Marcel Dupré est l'un des plus grands virtuoses de la musique d'orgue française ; en tant qu'élève et successeur ultérieur de Widor, il a conduit la grande tradition du romantisme français pour orgue vers les temps modernes. Tobias Frank et son ensemble Vox ad hoc présentent un aspect jusqu'à présent totalement méconnu de Dupré : des œuvres vocales avec accompagnement de piano ou d'orgue, en solo ou en pur a capella, qui jusqu'à récemment reposaient modestement et largement inaperçues dans les archives de la Bibliothèque nationale de France. Marcel Dupré a grandi en écoutant la musique chorale : le chœur de son père répétait chaque semaine au salon de la maison familiale. C'est pourquoi ses premières compositions ont été marquées par ce qu'il y entendait : Bach, mais aussi Beethoven et Rossini sont clairement reconnaissables dans le Prélude de 1901, qui précède l'op. 1 de toute cette collection de petits joyaux.
La plupart des compositions chorales, principalement profanes, ont été écrites durant les années d'études de Dupré. D'une part, elles reflètent cette époque, notamment par le choix de sujets souvent mythologiques ou patriotiques. L'exotisme populaire à la fin de la Belle Époque se retrouve par exemple aussi dans la Danse orientale. Le programme offre des changements de couleur intéressants car certains lieder sont exécutés par des solistes – la partie solo de la Vocalise-Étude est interprétée par le saxophoniste Christian Segemehl. Par la suite, ce sont surtout des œuvres de circonstance jusqu'à sa dernière composition, le très personnel Souvenir, une vocalise a capella « Andante nostalgico » de 1970.
Tobias Frank s'est probablement plongé dans l'œuvre de Dupré comme peu d'autres l'ont fait – depuis plus de 20 ans, il mène des recherches sur l'héritage inexploité du compositeur, auquel il a accès de manière quasi exclusive grâce à une relation personnelle. C'est fascinant d'entendre l'unité de cette succession d'œuvres si diverses sur ce SACD, qui suit le parcours compositionnel de Dupré – certainement aussi le fruit du dévouement personnel qui se fait entendre dans chaque note.
Critiques
« Tous sans exception d'excellents chanteurs qui chantent vraiment en chœur et non en solistes, pratiquement sans vibrato, donc conduits de manière plutôt instrumentale. Ils s'unissent en une sonorité chorale vivante, très stable, robuste, d'une certaine façon brillante comme l'acier et lumineuse, l'articulation est très souple, de sorte que les chœurs toujours mouvants, toujours vivants et pleins de vie sont remplis de cette joie de vivre… Tout est capturé par la direction du son dans la Himmelfahrtskirche avec une excellente précision spatiale et un excellent équilibre sonore entre le piano et le chœur. » (Klassik Heute)
