Le Bournemouth Symphony Orchestra et le chef Kirill Karabits, accompagnés d'une distribution exceptionnelle menée par Corinne Winters dans le rôle-titre, présentent l'enregistrement de la création mondiale de l'opéra perdu de Thomas de Hartmann « Esther ». « Esther » a été écrit et composé pendant l'occupation nazie de Paris, souvent à la lumière des bougies, alors que de Hartmann – un émigré ukrainien non juif – était témoin des horreurs de l'Holocauste. Il a reconnu des parallèles entre ces événements et l'histoire biblique d'Esther, telle que dramatisée dans la pièce de Jean Racine, dont il a adapté le texte pour en faire le livret.

« Esther » est peut-être la seule grande œuvre musicale composée à cette époque comme une réponse artistique directe à l'Holocauste. C'a été une entreprise fructueuse de ressusciter cette œuvre longtemps négligée, en étudiant en détail le manuscrit du compositeur et en préparant une nouvelle édition d'exécution moderne. Ce processus a nécessité une étude approfondie de l'écriture orchestrale de de Hartmann et de son langage stylistique. « Esther » est une œuvre remarquable qui établit un pont entre l'opéra et l'oratorio. L'envergure dramatique se caractérise par de longs monologues, des commentaires choraux et un ensemble final triomphal. Il est richement orchestré et reflète tout le spectre du développement artistique de de Hartmann – de sa formation précoce à Saint-Pétersbourg et de l'influence de Nikolaï Rimski-Korsakov, Anton Arenski et Sergueï Taneïev à ses périodes créatives ultérieures à Munich et en France, et sa quête d'un langage musical profondément personnel. « Esther », la plus grande et la plus ambitieuse œuvre tardive du compositeur, est un résumé de son approche éclectique et polystyliste, et une redécouverte captivante pour les interprètes et auditeurs contemporains.

Cet album fait partie d'une série Thomas de Hartmann visant à réintroduire la musique de ce compositeur.