La symphonie "Octobre" de Chostakovitch, connue sous le nom de sa deuxième symphonie, a été commandée par le département de propagande de l'éditeur d'État soviétique pour célébrer le dixième anniversaire de la Révolution d'Octobre et a été créée à Leningrad en 1927. C'est une œuvre brève et continue d'environ vingt minutes, structurée en quatre sections. Elle débute par un Largo qui représente le chaos originel d'où l'ordre a émergé, et se termine par une mise en musique chantée d'"October", un poème d'Alexandre Bezymensky qui célèbre Lénine et la Révolution d'Octobre. La symphonie s'écarte stylistiquement de manière évidente de la Première Symphonie de Chostakovitch et est beaucoup plus moderne et avant-gardiste.

La Deuxième Symphonie n'a guère impressionné ni en Russie ni en Occident et est rarement jouée. La Cinquième Symphonie, en revanche, a reçu une standing ovation à sa création, qui a duré plus d'une demi-heure, et a été acclamée à la fois par les fonctionnaires de l'État (car elle répondait à tout ce qu'ils avaient demandé à Chostakovitch) et par le public (qui y voyait une expression de la souffrance qu'il avait endurée sous Staline). La Cinquième Symphonie est l'une des œuvres les plus célèbres et les plus jouées de Chostakovitch et fait désormais partie du répertoire standard des orchestres du monde entier.