Schostakowitsches Sinfonie "An den Oktober", bekannt als seine zweite Sinfonie, wurde von der Propagandaabteilung des sowjetischen Staatsmusikverlags in Auftrag gegeben, um das zehnjährige Jubiläum der Oktoberrevolution zu feiern, und hatte 1927 in Leningrad ihre Uraufführung. Es ist ein kurzes, durchkomponiertes Werk von etwa zwanzig Minuten Dauer, strukturiert in vier Abschnitte. Es beginnt mit einem Largo, das das ursprüngliche Chaos darstellen soll, aus dem Ordnung entstand, und endet mit einer Chorfassung von "An den Oktober", einem Gedicht von Alexander Bezymensky, das Lenin und die Oktoberrevolution feiert. Die Sinfonie weicht stilistisch deutlich von Schostakowitsches Erster Sinfonie ab und ist viel moderner und avantgardistischer.

Die Zweite Sinfonie machte weder in Russland noch im Westen großen Eindruck und wird selten aufgeführt. Die Fünfte Sinfonie hingegen erhielt bei ihrer Uraufführung eine minutenlange stehende Ovation, die mehr als eine halbe Stunde andauerte, und wurde sowohl von Staatsfunktionären (weil sie alles erfüllte, was sie von Schostakowitsch verlangt hatten) als auch vom Publikum (das darin einen Ausdruck des Leidens sah, das sie unter Stalin erduldet hatten) gefeiert. Die Fünfte Sinfonie ist eines der bekanntesten und meistaufgeführten Werke Schostakowitsches und gehört nun zum Standardrepertoire von Orchestern auf der ganzen Welt.