Schuberts Winterreise reste indubitablement Schubert, la voix d'Ian Bostridge reste indubitablement celle de Bostridge. Une adaptation contemporaine ne peut rien y changer. Ce n'était d'ailleurs pas l'intention de Hans Zender. À propos de son arrangement de cette « icône de notre tradition musicale », il dit « Falsification, non, je dis changement créatif ». Le ténor Ian Bostridge peut utiliser sa voix souple de manière tout aussi créative pour cette version.
À l'occasion de la célébration du 250e anniversaire de l'orchestre, le Théâtre de la Monnaie présente un ensemble d'artistes d'élite sur scène pour cette autre Winterreise. Ian Bostridge est un ténor tout aussi iconique pour cette « komponierte Interpretation » de 1993 de Hans Zender (1936-2019) que pour la Winterreise originale de Franz Schubert (1797-1828). Et pour couronner le tout, Antonio Pappano dirige à nouveau à la Monnaie après vingt ans.
Le début du cycle de lieder sonne étrange. Zender fait référence à des pas dans la neige : à partir de rien, il crée avec divers instruments un crescendo. Comme si tout l'orchestre marchait aux côtés du « Wanderer ». Ensuite seulement vient le son plus familier du premier lied, Gute Nacht : Fremd bin ich eingezogen, fremd zieh ich wieder aus.
La fin est tout aussi surprenante avec un accord qui s'enfle suivi d'un decrescendo qui s'éteint. Dans d'autres lieder aussi, nous entendons clairement une approche du XXe siècle (Der stürmische Morgen, Mut ou Die Post) où le choix des instruments crée un son moderne. (bois, cuivres, et instruments comme l'accordéon et la guitare.) Mais dans l'ensemble, Zender reste très proche de la composition originale. Il a réalisé un arrangement fascinant, qui ne porte absolument aucun préjudice à l'original de Franz Schubert et qui préserve l'unité magique du texte et de la musique. Pour son « komponierte Interpretation », Zender procède avec les tempi et les tonalités. Il crée d'autres accents et nuances de couleur qui paraissent absolument du XXe siècle. La complexité stratifiée de l'œuvre s'exprime fortement par l'instrumentation très particulière. La transformation du son de piano en ensemble divers entraîne bien sûr une couleur particulière. L'instrumentation évoque le souffle du vent, le craquement de la glace, les corbeaux qui s'enfuient, les hallucinations, les chiens grondants et ainsi de suite, mais aussi la douceur du printemps dans Frühlingstraum. En ce sens, la promenade de Zender est presque plutôt à ranger dans un expressionnisme moderne que dans l'atmosphère du romantisme, surtout dans la deuxième partie du cycle. L'adieu à la bien-aimée de la première partie se déplace progressivement vers le chemin fatal menant à la mort. Dans Nebensonnen, on entend un adieu définitif à la réalité. Des tempi contradictoires aboutissent à l'enfoncement total dans le néant dans Der Leiermann avec des sons aigus et saccadés à la flûte et au hautbois. On a l'impression littéralement que le sol se dérobe sous les personnages. Le cycle se termine, si possible, encore plus fortement dans le désarroi total. L'absolu vide de la psyché ne peut pas être exprimé par quelque beauté que ce soit, seulement par des sons poignants qui peuvent évoquer un tel désarroi.
Antonio Pappano maîtrise clairement la palette orchestrale et la manie avec fluidité. Avec son enthousiasme et son énergie habituels, il inspire les musiciens aux nombreux sons souvent bizarres mais toujours expressifs et éloquents de la partition, qu'il s'agisse de la harpe, du contrebasson, de la guitare ou des nombreuses couleurs de la percussion. Même la machine à vent, les musiciens semblent la servir avec plaisir pour les sons hivernaux rudes qui figurent dans la pièce. C'était la première fois que je vivais cette exécution en direct et après avoir écouté la pièce sur CD, il faut noter : c'est une adaptation pour « petit orchestre » mais la scène est bien remplie d'instruments.
La riche variation d'accents est mise en valeur par l'artiste vocal par excellence Ian Bostridge. Le timbre de sa voix est excellent pour sonner envoûtant et enchanteur, spectral plutôt que charmant. La menace domine de plus en plus au détriment de la sérénité à mesure que le cycle progresse. Les passages où le parlé intervient davantage sonnent aussi chez lui extrêmement expressifs et amers. Bostridge vocalise le désir et l'espoir mais surtout le désespoir et le doute, la colère et l'irritation. Il incarne par excellence l'unité de la musique et du texte. Il semble avoir craint que sa voix n'exprime insuffisamment la dureté du texte et il a renforcé sa voix dans quelques lieder en utilisant un microphone. Cela retentissait bien plus fort dans la salle, mais cela m'a semblé quelque peu inutile, car sa voix naturelle peut vraiment sonner assez fort et acerbe.
Le Théâtre de la Monnaie peut se réjouir d'un public nombreux pour ce concert plutôt particulier. La concentration a été palpable tout au long de la représentation. Le souvenir d'Antonio Pappano, le chef-d'orchestre bien-aimé d'il y a vingt ans, y est peut-être pour quelque chose. Mais cela prouve en tout cas que la « komponierte Interpretation » complexe mérite certainement sa place à côté de l'original de Schubert à notre époque. L'âpreté des deux compositions les rend non seulement contemporaines mais intemporelles.
QUOI : Hans Zender / Franz Schubert - Winterreise
QUI : Ian Bostridge [ténor], Orchestre de chambre de la Monnaie dirigé par Sir Antonio Pappano
OÙ : Koninklijke Muntschouwburg (Bruxelles)
QUAND : Lundi 19.12.2022 - 20:00
Conseil d'écoute
QUOI : Hans Zender - Schuberts Winterreise
QUI : Julian Prégardien [ténor], Deutsche Radio Philharmonie sous la direction de Robert Reimer
ÉDITION : Alpha Classics ALPHA425