Avec une nouvelle production de I lombardi alla prima crociata, l'ORW nous présente un opéra peu représenté de Giuseppe Verdi. Une occasion captivante de découvrir cette œuvre.
Verdi pouvait se targuer du succès écrasant que Nabucco lui avait apporté et reçut immédiatement une nouvelle commande de la Scala à Milan. Temistocle Solera, – considéré comme le librettiste des opéras « patriotiques » de Verdi – choisit I Lombardi alla prima crociata tiré du poète romantique Tomaso Grossi, contemporain et ami de l'auteur plus connu Alessandro Manzoni. (I promessi sposi). Il donna à chaque acte un titre approprié.
Intrigue privée dans un contexte politique
L'intrigue tourne autour de deux frères, Arvino et Pagano qui sont tous deux amoureux de la même femme. Viclinda épouse Arvino. Pagano est banni en punition d'une tentative de meurtre sur son frère. Le père des deux frères est également victime de haine et de vengeance. Cette préhistoire, racontée au premier acte, inspira à Verdi le titre : « La vendetta ». L'opéra se déroule ensuite à Antioche, près de Jérusalem. La fille d'Arvino et Viclinda, Giselda s'est retrouvée dans un harem des Sarrasins et s'en est tombée amoureuse d'Oronte. Pagano vit dans un désert voisin en ermite (« L'uomo della caverna ») pour expier ses crimes. Les Lombards menés par Arvino s'approchent en croisés. Oronte est blessé et Arvino maudit sa fille. Pagano baptise Oronte qui meurt en chrétien. (« La conversione »). Au dernier acte (Il santo sepolcro), il n'y a plus d'eau potable. Giselda a une vision dans laquelle Oronte lui montre où ils peuvent trouver de l'eau. Les croisés reprennent le combat et lancent une attaque sur Jérusalem. Pagano est mortellement blessé. Arvino lui accorde son pardon. Tandis que les croisés entrent à Jérusalem en triomphe, Pagano meurt.
Typiquement verdien, les scènes pseudo-historiques constituent le cadre d'une histoire familiale déchirante. C'est le quatrième opéra de Verdi et la dimension épique produit des scènes musicales poignantes et de magnifiques passages de chœur. Après le succès du célèbre chœur Va Pensiero de Nabucco, dans le contexte du Risorgimento, l'espoir d'une Italie unifiée fut ravivé. Verdi toucha effectivement à nouveau une corde patriotique sensible, car les Italiens s'identifiaient aux croisés qui devaient être libérés des Sarrasins – dans leur cas, les Autrichiens.
Un décor sobre au service de la tension individuelle
La metteure en scène Sarah Schinasi opte pour une mise en scène sobre où elle maintient intentionnellement le décor intemporel. Il se compose de plans gris géométriques qui se chevauchent selon l'espace nécessaire. Les arcs classiques au premier acte suggèrent une tragédie antique. Les grands passages de chœur se déroulent comme un impressionnant chœur grec. La chambre de Giselda est comme un espace privé coulissant, la grotte de l'ermite Pagano une suggestion de roche. L'espace plat donne une unité constante aux scènes, les personnages recevant une attention absolue. Les costumes de la production font référence à l'époque dans laquelle l'histoire se déroule avec des voiles et des turbans. Les accessoires sont plutôt simples et parfois à la limite du caricatural, comme les cimetères avec lesquels les Sarrasins se battent. Aussi la petite colonne sur laquelle Giselda chante à la fin du deuxième acte son aria très belle No!No! giusta causa non è d'Iddio , semble un peu simple. Cela correspond à l'idée de la metteure en scène que Giselda apporte un message d'unité et de paix : "comme une figure mythologique de grande prêtresse » (citation du livret du programme) et en tant qu'individu, transcende les frontières politiques.
Les croisés ne sont pas présentés comme des héros, mais comme des personnages avec des défauts humains. Dans la simplicité de type bande dessinée des tableaux, l'attention se porte sur la tension entre les frères Pagano et Arvino avec le meurtre tragique du père. Par le vide, on ressent la peur de Giselda dans l'environnement étrange des Sarrasins. Sa confiance progressive en Oronte est dépeinte de façon crédible et leur long duo d'approche et de déclaration d'amour est l'un des moments les plus poignants de la production. Les performances vocales de Salome Jicia et Ramón Vargas contribuent essentiellement à cela.
Des scènes musicales poignantes
Dès son air d'ouverture Salve Maria, il était immédiatement évident que Salome Jicia, en tant que cantatrice belcanto authentique, possédait la pureté vocale et le legato parfait nécessaires pour ce rôle, dans lequel Verdi reste encore très proche du style belcanto typique tout en exigeant simultanément une puissance dramatique de sa protagoniste. Le long duo avec Oronte prouve que les coloratures éclatantes ne posent aucun problème pour elle et qu'elle insuffle en même temps une tension dramatique dans sa voix. Dans l'air final avec la vision quasi délirante, elle étire sa voix jusqu'à des notes extrêmement aiguës qu'elle maintient sans faille. Une interprétation magnifique. Ramon Vargas est un partenaire digne qui défend son amour avec une voix éclatante mais exprime les émotions changeantes avec moins de nuance vocale et manque quelque peu de tendresse et de poésie. Les autres interprètes sont également bien distribués, avec la voix plus légère de Matteo Roma dans le rôle du deuxième ténor Arvino et Goderdzi Janelidze en tant que Pagano déterminé. La grande partie du chœur a été excellemment exécutée. Le bon travail de l'orchestre mérite une mention spéciale. Il est manifeste que Daniel Oren s'affirme comme un avocat convaincu de ce premier opéra de Verdi. Il pousse l'orchestre par sa gestuelle et ses mouvements à une attention et un engagement incessants, et avec résultat ! Cependant, il offre aussi la possibilité de passages lyriques des cordes et de la poésie de la flûte, la harpe et la clarinette dans le duo d'amour. Le solo de violon dans la troisième scène est comme un mini-concerto pour violon et souligne la tristesse de la mort du bien-aimé Oronte. Oren a à juste titre invité la violoniste à monter sur scène pour les applaudissements finaux justement exubérants. Une représentation qui offre l'occasion d'apprécier à sa juste valeur cet opéra à peine connu.
QUOI :Giuseppe Verdi I Lombardi alla prima Crociata
Qui :Daniel Oren, direction Sarah Schinasi, mise en scène Avec : Salome Jicia, Ramon Vargas, Matteo Roma, Goderdzi Janelidze
OÙ : Opéra Royal de Liège
QUAND :