Il y a 10 ans, Studio 100 faisait sensation à la Nekkerhal de Malines avec un spectacle qui introduisait des tribunes mobiles, capables de zoomer et de dézoomer sur l'action. Aujourd'hui, elles se déplacent dans tous les sens. On se sent comme une mouche tournant autour de l'action, vivant tout depuis le premier rang.2014, cela faisait exactement 100 ans que la Première Guerre mondiale avait éclaté. Le conflit militaire s'étendait comme une tache d'huile. Une tempête ravageait l'Europe. La guerre plongeait de larges pans de la population dans le désespoir. Ils rassemblaient leurs biens et rejoignaient le flot grandissant de réfugiés, de civils éperdus. Le spectacle s'ouvre sur ces images chaotiques. D'emblée, on est confronté aux faits. Toute guerre est un champ de bataille tragique. Comme un tourbillon, elle broie une société.
La Première et la Seconde Guerre mondiale ont un écho. Elles continuent de résonner. Des centaines de livres ont été écrits et des films tournés, mettant en lumière la folie comme l'héroïsme. Lors de la première mise en scène, nous vivions en temps de paix, et la devise « Plus jamais la guerre » était à l'avant-plan. Aujourd'hui, l'Europe vit sous la menace de quelques dirigeants avides de pouvoir. Chaque jour, nous sommes confrontés à des images bouleversantes : on voit l'Ukraine et la Palestine être massacrées. L'horreur glaçante de la guerre ! On se sent parfois presque coupable de vivre en paix et en sécurité !
As time goes by
Dans cette production hybride, Frank Van Laecke fait à nouveau montre de sa maîtrise. Le désir de transformer un scénario en expression. « 14-'18 », un spectacle impressionnant, plein d'émotion, d'ingéniosité et de métier.
La menace de la guerre n'a jamais été si proche. Le monde extérieur est un théâtre effroyable. Il a conservé dans les grandes lignes le scénario d'antan, avec des déplacements d'accents. Il approfondit le désarroi des gens. Le concept a été affiné techniquement dans une mise en scène hallucinante. Allard Blom a écrit les textes des chansons. La musique est de Dirk Brossé, interprétée par la Filharmonie. Tijl Dauwe, directeur créatif motion et assistant metteur en scène, ainsi qu'une impressionnante batterie de collaborateurs en coulisses, ont assuré un spectacle saisissant. Cela avec l'engagement corps et âme d'une distribution de 100 personnes, intergénérationnelle et polyvalente, tant musicalement que dansée et théâtralement.
Récit cinématographique
Un scénario est comme un édifice fragile dont Van Laecke relie ingénieusement les lignes narratives. Dans ce remake, il associe anciens et nouveaux éléments et perspectives, avec un arsenal de compétences. D'un rabot tranchant, tout le superflu a été retranché. Une ligne narrative située à la frontière entre réalité et fiction. Il forge des contrastes : l'horreur de la guerre face à des lieux paisibles et idylliques, le jeu naïf des enfants aux cowboys et aux Indiens face à l'horreur de la guerre. Il repousse les limites : naissance et mort, désespoir et espoir, bravade et vulnérabilité, pardon et courage. Ils déterminent le rythme du spectacle. On y chante la passion, la clémence, la vengeance, dans une chimie indéfinissable de douleur, d'amour, de fierté, de résilience, de lutte et d'étincelles de joie.
Amitié
L'essence de l'histoire tourne autour de quatre amis d'enfance liés par un engagement sans compromis. Quatre caractères totalement différents. Jan, interprété par Jelle Cleymans ; son jeune frère Kamiel, Remi De Smet ; son meilleur ami Fons, Jonas Van Geel, et puis il y a Albert, le fils de fermier à la bravade débridée, auquel Niels Destadsbader se donne pleinement. Au milieu de la misère, il apporte constamment la note joyeuse. Ils partent en guerre convaincus qu'elle sera vite terminée. Les choses tournent autrement. Ils sont traqués par le sergent De Decker, incarné par Peter Van De Velde. Souvent cantonné à une force brutale, il peut ici explorer d'autres facettes. Chaque être humain est, à un moment donné, sans défense. Il reçoit à son tour ses ordres d'un général. Un rôle incarné par Marc Peeters.
Faits
Des moments cruciaux de l'histoire sont mis en images : l'ouverture des écluses de Veurne Ambacht qui submergent la région. À Poperinge, on peut encore voir la cellule des condamnés à mort où les déserteurs vivaient leurs dernières nuits blanches. Le tumulte du combat frappe Kamiel de crispation totale et de désarroi. Il fait des bêtises et est donné en exemple. Un Kamiel sans défense comparaît devant le conseil de guerre et est condamné à mort par balle. Seul sur l'immense scène, il chante une ode à la vie : ses mains sont faites pour donner et pour faire de la musique, non pour tuer. Il est fusillé. Son frère Jan est anéanti de chagrin. Aussitôt après, Van Laecke bascule vers une noce populaire exubérante. Musicalement aussi, toute une palette d'émotions est explorée. Éloigné de chez lui depuis des mois, Jan chante depuis les décombres une chanson pleine de désir pour sa petite femme Anna, interprétée par Sandrine Van Handenhoven. Un duo émouvant et touchant. Leur désir mutuel vibre dans l'espace. Une projection sonore chargée d'émotion, où des nuances subtiles et des teintes vocales contribuent au raffinement de l'interprétation. L'étreinte chaleureuse des sons conduit à un état d'émotion accru, indissociablement lié à la musique. Dans le spectacle, on attend parfois qu'un son perde sa dernière résonance dans le silence, mais la musique fait aussi retentir vague après vague de notes et d'émotions, avec une intensité contenue.
Effets maximaux
Van Laecke crée une image de la frénésie. Des explosions martèlent et couvrent les mots. Un reflet de la folie de la guerre. En un claquement de doigts, une vie peut prendre fin. Un instant d'inattention et un sniper éteint la flamme de la vie. Dans le vide immense de la scène, le metteur en scène illustre que chacun est seul avec sa douleur. Les femmes expriment leur manque et leur désir de leur fils, mari, ami. Perdues dans l'espace immense, elles sont saisies une à une dans le faisceau d'un projecteur et chantent à chaque fois un seul mot. Des mots qui s'enchaînent pour former une chanson. Il en va de même pour les hommes sur la barricade. Même le sergent, la grande gueule pour qui la discipline et l'ordre passent avant tout, se révèle être un homme doté de sentiments. Dans un moment d'abandon, il demande, il supplie une infirmière de le serrer un peu dans ses bras. Lui aussi a besoin d'affection, de la chaleur de bras consolateurs autour de lui.
Nous suivons la vie dans les tranchées. Juste avant que l'offensive de Noël ne commence, une voix fragile s'élève depuis le no man's land. Un soldat allemand chante, d'une voix hésitante, Stille Nacht, Heilige Nacht. Jan ne peut réprimer sa curiosité et escalade le parapet de sacs de sable. Le sergent le rappelle mais il ignore son ordre. Une silhouette solitaire dans un paysage désolé confie son cœur à un chant paisible. De toutes parts, les soldats accourent hésitants et chantent avec lui dans leur langue maternelle : néerlandais, français et anglais. Ils se tendent la main. Une scène poignante. Ils sont rappelés par le général, un vieux briscard de la vieille école.
À contrecœur, ils obéissent à l'ordre. Seul Jan résiste. Le sergent parvient à le convaincre mais reste lui-même dans le no man's land. Les tribunes mobiles les encerclent. En tant que spectateur, on est suspendu à ses lèvres. Dans un moment d'introspection, il traverse une crise de conscience face à une constatation accablante. Toute sa frustration et son impuissance jaillissent comme une éruption. Une catharsis. Peter Van De Velde creuse profondément. Sa voix profonde et rauque traverse jusqu'à la moelle. Une chanson qui reste collée aux côtes. Il refuse de continuer à pousser de jeunes vies comme chair à canon dans la bataille, à imbiber la terre de leur sang. Il y a un instant de cessez-le-feu. L'enfer se déchaîne à nouveau. Pour lui, c'en est assez. Résolu, il s'offre comme cible et est abattu sans pitié. Barrage de tirs, explosions, un char laboure la terre. Autour d'une explosion, des soldats tombent au ralenti. Des images hallucinantes. Jan aussi est touché dans le feu de la bataille et meurt dans les bras de son ami Fons. Dans une brume grise et nébuleuse, des dizaines de croix se dressent sur le champ de bataille. Deux maigres branches attachées l'une à l'autre. Un souvenir durable des milliers de victimes. L'ensemble repose sur un mélange explosif d'émotions et d'énergies. Une palette sonore particulière, tantôt caressante et veloutée, tantôt brutale et percutante. « 14-18 » se termine par l'euphorie de la libération. Fons, le seul survivant du quatuor, peine à reprendre le fil de la vie ordinaire.
Épopée de guerre
Une épopée de guerre mise en image de manière fascinante, dans un enchaînement de scènes solistes et collectives impressionnantes. Être plongé pendant presque deux heures dans le massacre de la guerre vous laisse muet. On y va vraiment au bout de tout. Fort sur toute la ligne. Une interprétation captivante et émouvante par la distribution principale, de véritables talents polyvalents, témoignant d'une maturité émotionnelle. Trouver le juste ton dans un récit de ce genre revient à marcher sur une corde raide. Un excès le rendrait larmoyant ou ridicule. Les interprètes ont été bien guidés par le metteur en scène. Le juste ton est tenu de manière impressionnante du début à la fin. Non pas monotone, mais avec de subtiles variations et nuances. Impressionné par le talent d'acteur, le savoir-faire et la passion de tout le groupe devant et derrière la scène, le public est resté silencieux pendant quelques secondes après la représentation, profondément impressionné, puis s'est levé d'un bond et s'est laissé aller à des applaudissements tonitruants et prolongés.
« 14-18 », un diamant habilement taillé. Une protestation déchirante, une déclaration contre l'absurdité de la guerre.
