« De l'un vient l'autre », dit-on parfois. Et c'est vrai. Pendant le merveilleux Festival de l'Abbaye de Saint-Michel en Thiérache, on n'écoute pas seulement de la belle musique, on noue aussi de nouveaux contacts. C'est ainsi que j'ai découvert que le festival de l'abbaye entretient des liens étroits avec le Festival de Laon.
Laon est une belle petite ville historique du département de l'Aisne, à environ 230 kilomètres de Bruxelles, ou un peu plus de deux heures et demie de route. Elle se trouve à environ cinquante kilomètres au nord-ouest de Reims. Il y a des années, j'ai parcouru la soi-disant « route royale des cathédrales » de Metz à Rouen. En chemin, la cathédrale de Laon a été l'une de ces découvertes surprenantes qui rendent un voyage inoubliable.
La petite ville, perchée sur une colline pittoresque, est littéralement dominée par sa magnifique cathédrale du douzième siècle. Un monument qui, comme on dit de nos jours, est un peu underrated. La vieille ville fortifiée, avec ses petites rues pavées, ses bâtiments médiévaux et ses panoramas sur les plaines environnantes, vaut également plus qu'une visite. Et puis il y a le charmant funiculaire qui relie la ville basse au centre historique pour ceux qui préfèrent laisser leur voiture en bas.
Vous l'avez compris. Et le maire Éric Delhaye sera sans doute ravi de le lire et l'approuvera sans réserve : Laon vaut bien plus qu'un simple détour.
D'autant plus lorsque vous pouvez profiter du 37e Festival de Laon. Le programme est un modèle de diversité musicale. Non limité à un seul thème ou genre, le festival offre vraiment quelque chose pour tous les goûts. La cathédrale forme bien sûr le cœur battant du festival, mais est aussi utilisée comme source d'inspiration. Diverses œuvres sont abordées comme une cathédrale musicale en soi : monumentale, stratifiée et intemporelle.
Au programme, notamment des symphonies de Mozart, Beethoven, Moussorgski et Chostakovitch. Les Variations Goldberg de Bach retentissent dans un arrangement particulier pour trio à cordes. En outre, il y a de la musique d'Arvo Pärt et la remarquable A Tale of the World d'Olivier Greif. Le cinéma et la littérature ont également leur place, avec notamment une projection de Locus Lucis et des activités autour de Marcel Proust.
Mais en fin de compte, ce sont peut-être les musiciens qui vous convaincront, outre la ville elle-même, de planifier un séjour à Laon. Pour ne citer que quelques noms : Jaap van Zweden dirige l'Orchestre Philharmonique de Radio France, tandis que Simon-Pierre Bestion avec La Tempête offre une toute autre expérience musicale. Vous découvrirez vous-même le reste du programme impressionnant en ligne.
Le festival se déroule du 10 septembre au 7 octobre 2026. Si vous aimez la musique, le patrimoine et les découvertes surprenantes, vous y avez une excellente destination.