Qu'est-ce que taiko au juste ?
Taiko est un mot japonais qui signifie littéralement « grand tambour ». Il désigne un tambour traditionnel japonais utilisé dans différents contextes. Dans les temples bouddhistes, le taiko accompagne les cérémonies et les récitations de sûtra, tandis que l'instrument joue un rôle central dans les sanctuaires shinto lors des festivals (matsuri) et des rituels destinés à invoquer les kami, les dieux ou les esprits.
En dehors des contextes religieux, le taiko avait également une fonction importante. Dans les communautés villageoises, il était utilisé pour rassembler les gens, annoncer des rituels ou avertir en cas de danger. Historiquement, le taiko a même servi de moyen de communication dans les contextes militaires, par exemple pour indiquer les rythmes de marche ou les signaux d'attaque et de retraite.
Le taiko est-il considéré comme de la musique ?
Pas exclusivement. Traditionnellement, le taiko n'est pas toujours perçu d'abord comme de la « musique » (ongaku), mais plutôt comme un rythme (hyōshi), une pratique corporelle et un son rituel. L'accent est mis sur le timing, la respiration, la synchronisation collective et la discipline physique et mentale.
La musique de taiko ne tourne donc pas uniquement autour du son, mais aussi autour du mouvement et de la collaboration. Les musiciens utilisent tout leur corps pour jouer du tambour. Cela fait du taiko une forme d'expression où la force, l'énergie et le sentiment communautaire se rencontrent.
Que signifie le nom Kodo ?
Le nom Kodo renvoie à deux écritures japonaises qui sonnent de la même façon, mais ont un sens différent. D'une part, Kodo signifie « battement de cœur » : ko désigne le tambour et dō le mouvement. Le taiko est ainsi considéré comme le battement cardiaque primordial qui relie l'homme, la nature et la communauté. D'autre part, Kodo peut aussi être lu comme « enfants du tambour ». Dans ce sens, l'ouverture d'esprit, l'apprentissage, la discipline et le respect de la tradition sont au cœur de l'approche, sans rigidité. Il s'agit d'une attitude de curiosité permanente.
Pourquoi Kodo est-il considéré comme un groupe aussi important ?
Kodo est généralement considéré comme le groupe de taiko le plus connu et le plus influent au monde. Le groupe est basé sur l'île de Sado et a été créé en 1981 à partir d'un groupe antérieur, Ondekoza. Depuis sa percée internationale, Kodo a joué un rôle clé dans la propagation mondiale du taiko en ensemble. En 2024, ils ont reçu le Prix d'ambassadeur culturel du Japon.
Leurs performances allient la précision musicale à l'intensité physique et à une forte présence rituelle, ce qui en a fait un point de référence international.
Konichiwa, Chris Leon. Promoteur de Kodo au Benelux depuis 23 ans. Comment avez-vous pris contact avec eux ?
Ce contact s'est fait via Jo Van Driessche, le promoteur de Kodo et mon ami personnel, qui organisait à l'époque le Brugge Festival, le plus ancien festival de musique du monde de Belgique. Nous avons voyagé ensemble à Osaka, où j'ai vu Kodo en direct pour la première fois. Après le concert, nous avons été invités en coulisses et présentés à tout le groupe Kodo.
Un an plus tard, j'ai également assisté au Earth Celebration Festival sur l'île de Sado, où Kodo est basé. C'est un festival où Kodo invite des artistes internationaux qu'ils ont rencontrés lors de leur One Earth Tour dans le monde entier.
Comment êtes-vous devenu leur promoteur ?
Quand Jo Van Driessche n'a plus exercé la fonction de promoteur, cela a créé une opportunité. Je me suis présenté comme nouveau promoteur belge de Kodo. Quelque temps plus tard, j'ai reçu la nouvelle que ma candidature avait été approuvée. C'est ainsi que j'ai commencé à organiser mes trois premiers concerts en milieu de semaine à Bruges. Cette confiance mutuelle fait qu'aujourd'hui, plus de trente-cinq ans plus tard, nous collaborons toujours.
Qu'est-ce que cela signifie d'être promoteur ?
La tournée européenne est composée par la direction de Kodo. Chaque promoteur reçoit ses dates disponibles. Alors mon histoire commence :
- Trouver le lieu/la salle idéale.
- Réserver des hôtels aux meilleures conditions
- Mettre en place un plan marketing
- Conception graphique d'affiches, dépliants, bannières, etc.
- Mise en place de campagnes sur les réseaux sociaux : site web/facebook/Instagram, etc.
- Organiser les transports de l'arrivée au départ
- Réserver la restauration
- Planifier les visites techniques
- Respecter les prescriptions du Rider à la lettre
Que dois-je me représenter du groupe KODO ?
Le groupe est composé de quatorze percussionnistes et six membres du personnel, dont un manager de tournée, un designer lumière, deux directeurs de scène, un directeur artistique et un chauffeur de tournée. Kodo Village propose une formation d'apprenti. Après une sélection rigoureuse, une vingtaine d'étudiants sont admis à une formation de deux ans pour devenir batteur Kodo. Seuls quelques-uns réussissent. La formation est très exigeante physiquement et mentalement : chaque jour, les étudiants courent dix à quinze kilomètres avant le petit-déjeuner et sont entraînés à devenir ambidextres, afin qu'ils puissent jouer avec les deux mains avec la même compétence. Les batteurs Kodo sont, sans exagération, de véritables athlètes de haut niveau.
Un sport de haut niveau s'accompagne-t-il aussi d'un régime de haut niveau ?
Bien sûr, les membres de Kodo mangent principalement du Japon mais avec quelques influences occidentales ici et là. Le traiteur régulier de Kodo en Belgique, M. Lode Arnouts, sait parfaitement ce qu'ils désirent et trouve toujours ici un équilibre parfait.
Avez-vous vous-même eu l'occasion de jouer sur un tel tambour ? Et que pouvez-vous me dire sur les tambours de Kodo ?
Oui, absolument. Lors de mon séjour sur l'île de Sado dans leur salle de répétition située à Kodo Village, j'ai eu la chance d'essayer cela. C'était une expérience unique. Contrairement au théâtre classique, où l'ōtsuzumi et le kotsuzumi sont utilisés, Kodo travaille exclusivement avec des tambours taiko. Il s'agit notamment du hiradaiko (tambour plat), du shime-daiko (tambour tendu), du nagadō-daiko (tambour à long fût) et du monumental ōdaiko.
Kodo utilise le Hiradaiko (tambour plat), le shime-daiko (tambour tendu), le nagado-daiko (tambour à long fût) et l'odaiko (grand tambour). L'Odaiko pèse facilement trois cent cinquante kg. Les membres de Kodo transportent eux-mêmes ce tambour jusqu'à la scène. Lors de la préparation du concert, beaucoup d'attention est portée à la bonne tension des cordes sur les petits tambours, qui sont utilisés lors du numéro « Monochrome »
Lors de la mise en place, seules les personnes de la production sont autorisées dans la salle. Cependant, lors des répétitions, personne d'autre ne peut être présent. De plus, lors de la préparation, des marques de référence sont placées sur la scène pour que les tambours soient correctement positionnés lors du concert. L'éclairage correct est également pris en compte.
Après le spectacle de Kodo, seuls les membres du groupe Kodo ramènent alors très prudemment les tambours aux camions. De nombreux camions…
Avez-vous déjà participé à une tournée européenne?
Oui, en 2010, j'étais le deuxième chauffeur de camion pour la tournée européenne de Kodo. C'était une expérience unique. Nous avons quitté la Belgique en direction de Lugano, puis nous nous sommes dirigés vers l'Écosse, où nous sommes arrivés deux heures avant le spectacle et où tous les membres de Kodo nous attendaient. Cinq jours plus tard, nous avons roulé d'Aberdeen à Munich. Il y a toujours quelque chose à vivre.
Comment se poursuit cette collaboration internationale?
L'ancien responsable de tournée M. Takashi Akamine m'était très cher, mais malheureusement il est décédé il y a deux ans. Notre collaboration s'est toujours déroulée de manière très ponctuelle selon les normes japonaises. La collaboration avec l'actuel responsable de tournée Mio Teycheney-Takashiro se déroule également excellemment.
Je dois dire que c'est un honneur de pouvoir agir en tant que promoteur de Kodo. 2026 est une année particulière.
Pourquoi?
2026 est en effet une année particulière car le Japon et la Belgique célèbrent leur amitié vieille de 160 ans et le spectacle de Kodo en Belgique fait intégralement partie des festivités organisées par l'Ambassade du Japon en Belgique à cet effet.
De plus, Kodo célèbre également cinquante ans de Monochrome, une œuvre emblématique qui a été jouée pour la première fois en 1976 et qui reste une étape majeure dans leur répertoire. Le nouvel ambassadeur du Japon Takeshi Osuga et son épouse sont également invités au concert à Bruxelles.
Peut-être un mot sur le nom de la tournée Kodo?
Le nom de la tournée est depuis sa création toujours « One Earth Tour » et c'est un message d'espoir et de paix que Kodo souhaite transmettre. Dans un monde aux pandémies et guerres impitoyables, Kodo poursuit sa tournée, dans l'espoir que le son de ses tambours résonnants réconfortera et unira les gens, créera des ondulations d'espoir et transformera l'obscurité en lumière.
La nouvelle production s'appelle « Luminance ». Avec sa musique, Kodo souhaite, comme la lumière, apporter de la clarté, non seulement pour voir mais aussi pour ressentir. Basés sur la tradition japonaise du taiko, ils apportent surtout leurs propres compositions.
Demain - Comment voyez-vous cela pour vous?
Jusqu'à fin mars, Kodo est en tournée dans neuf pays, dont la Belgique, et se produit dans vingt-et-une villes. Assurer que ce soit un succès en Belgique est donc ma première priorité. Je suis le promoteur de Kodo aux Pays-Bas, en Belgique et au Luxembourg, et j'ai hâte de ramener Kodo aux Pays-Bas et au Luxembourg.
Arigato , Chris Leon: Agenda des concerts Kodo en Belgique
3 mars 2026 Bozar / Palais des beaux-arts à Bruxelles
4 mars 2026 Concertgebouw à Brugge
13 mars 2026 Salle Reine Élisabeth à Antwerpen
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