Aujourd'hui, cela fait trente ans que le compositeur Karel Goeyvaerts est décédé de manière inattendue. Il a été un pionnier dans de nombreux domaines : la musique sérielle intégrale, l'électronique et la musique minimaliste. Il est connu comme un musicien travailleur et engagé, qui aurait pu entrer dans l'histoire avec un peu moins de modestie.
Karel Goeyvaerts (1923 - 1993) a étudié le piano, l'harmonie, le contrepoint, la fugue, la composition et l'histoire de la musique aux conservatoires d'Anvers (1943-1947) et de Paris (1947-1951). À Paris, il a notamment suivi l'enseignement de Darius Milhaud (composition) et d'Olivier Messiaen (analyse). C'est particulièrement Messiaen (1908-1992) qui a laissé une profonde impression sur lui. La Sonate pour 2 pianos, écrite en 1950-51, s'appuie à la fois sur les innovations rythmiques de Messiaen et sur la technique sérielle d'Anton Webern (1883-1945), dont Goeyvaerts a réalisé des analyses détaillées (structurelles).
En 1951, il a participé aux légendaires Ferienkurse à Darmstadt en Allemagne et y a rencontré notamment les avant-gardistes Luigi Nono et Karlheinz Stockhausen. Lui et Stockhausen sont devenus amis. En 1953, Goeyvaerts et Stockhausen, ainsi que quelques autres compositeurs, ont réalisé la première musique produite avec des générateurs électroniques (dans les studios de la WDR à Cologne). En 1957, il s'est temporairement retiré du monde musical, mais a continué à composer. Après avoir travaillé principalement comme traducteur jusqu'en 1970, Goeyvaerts a travaillé pendant les quatre années suivantes à la radio flamande, la BRT de l'époque. Il a été détaché en tant que rédacteur de musique électronique à Gand à l'institut de psychoacoustique et de musique électronique IPEM basé là-bas. De 1974 à 1987, il a occupé la même fonction à la BRT pour le secteur de la musique contemporaine. En 1992, Goeyvaerts a été nommé titulaire à la faculté de Musicologie de la KU Leuven.
Sérialisme intégral
Goeyvaerts est surtout connu pour sa musique sérielle avec Anton Webern comme exemple. Il a été le premier compositeur à écrire une œuvre où le sérialisme était appliqué à tous les paramètres musicaux. Le sérialisme désigne une technique de composition où les douze tons de l'octave sont organisés en une série. Cette série constitue alors la base structurelle (règles du jeu). Webern a appliqué ce système aussi bien au contenu qu'à la forme musicale.
Et Karel Goeyvaerts a poussé le concept encore plusieurs crans plus loin. Il a développé ce principe sériel non seulement au niveau de la hauteur, mais aussi au niveau du rythme, de l'intensité sonore et de l'articulation. Ce faisant, il a suivi les traces de l'étude pour piano d'Olivier Messiaen Mode de valeurs et d'intensités (1949) dans laquelle le matériau tonal est organisé à différents niveaux (hauteur, durée, intensité et mode d'attaque). Après quelques pièces transitoires, la Sonate pour 2 pianos (1950-1951) de Goeyvaerts est désormais considérée comme la première composition sérielle intégrale de l'histoire de la musique. C'était une étape significative vers une pureté absolue.
Électronique
Goeyvaerts a également été l'un des premiers à s'engager dans la voie de la musique électronique, ce qui lui a permis d'apporter encore plus de structure, tant dans la composition que dans l'exécution (bande). Nummer 4 met dode tonen (décembre 1952) a été le point de départ de cette première mondiale : c'est la première partition qui devait être exécutée avec des moyens purement électroniques.
Le sous-titre de Compositie Nummer 5 ("avec des sons purs") a aussi bien mérité son nom : la structure sonore abstraite est caractérisée par une pureté très poussée. Il s'agit notamment de l'utilisation de générateurs et de modulateurs de sons électroniques qui permettaient une différenciation infiniment plus grande des différents paramètres de la musique. Entre un demi-ton chromatique (la plus petite distance de notre système tonal), il existe par exemple un grand nombre de niveaux de ton qui ne pouvaient pas être utilisés car les instruments de musique traditionnels n'étaient pas appropriés pour cela.
De plus, les durées de son qui, en raison de leurs valeurs extrêmement courtes ou longues, ne peuvent pas être représentées dans notre système de notation, peuvent être réalisées grâce à l'électronique. L'utilisation de moyens électroniques offrait également la possibilité de "purifier" littéralement les sons. En effet, en plus d'une note fondamentale (le son que nous percevons), un grand nombre d'harmoniques retentissent simultanément, qui finissent par déterminer la couleur sonore. Avec l'aide de générateurs de sons électroniques, on pouvait produire beaucoup plus de timbres. L'utilisation remarquable de sinusoïdes, dont tous les harmoniques ont été filtrés, ne laissant que des notes fondamentales nues, s'avéra particulièrement intéressante.
Musique minimaliste
D'autres œuvres présentent des caractéristiques de la musique minimaliste. Pour que les fruits mûrissent cet été (1976) s'inscrit étonnamment bien dans la continuité de Compositie Nummer 5, qui a été écrite selon la technique sérielle. Goeyvaerts a ainsi démontré que les ennemis acharnés du sérialisme, comme le compositeur américain Philip Glass, manquaient parfois de clairvoyance. Les cinq Litanies qu'il a ensuite écrites entre 1979 et 1982 selon cette technique constituent sans aucun doute l'apothéose de ce groupe d'œuvres. Goeyvaerts a porté la sobriété et la réduction des moyens, caractéristiques de cette "musique minimaliste", au niveau esthétique.
Dans sa dernière œuvre de grande envergure, l'opéra de grande échelle Aquarius (1983-93), tous ces éléments se rejoignent. Cette œuvre constitue une synthèse des nouvelles techniques que Goeyvaerts utilisait dans son travail. L'effectif vocal compte huit sopranos et huit barytons qui ne se produisent que collectivement. Il y a un orchestre, il y a un thème vaguement apocalyptique-astrologique, mais pas de personnages au-delà, pas de livret développé, pas de texte compréhensible. Ce qui subsiste exprime l'attente que dans l'ère du Verseau (dans un peu plus d'une centaine d'années) chacun occupera la place qu'il mérite selon ses propres compétences. L'œuvre est également caractérisée comme une « nostalgie de l'avenir ». Avec un peu de bonne volonté, on peut dire que Goeyvaerts se réfère à lui-même ici.
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Conseils d'écoute :
Karel Goeyvaerts, Sonate Nr. 1 voor twee piano's – Champ d'Action
Olivier Messiaen, Mode de valeurs et d'intensités – Raymond Shon (piano)
Karel Goeyvaerts, Nummer 4 met dode tonen
Karel Goeyvaerts, Pour que les fruits mûrissent cet été – Le Florilegium Musicum de Paris
Karel Goeyvaerts, Litanie II – Koninklijk Conservatorium van Brussel
LUNALIA célèbre avec I SOLISTI et MATRIX
Cette année, le compositeur belge Karel Goeyvaerts aurait eu 100 ans. LUNALIA le célèbre avec I SOLISTI et MATRIX, Centre pour la Musique Nouvelle. Avec la devise du festival You'll never be alone anymore', tirée d'une composition de 1975, un phare d'espoir musical arrive à Malines. L'Ensemble en résidence I SOLISTI apporte un hommage à l'œuvre pionnière de Goeyvaerts lors de plusieurs concerts et MATRIX présente l'exposition pop-up Goeyvaerts Réfléchi. Venez la découvrir pendant LUNALIA, du 22 avril au 7 mai à Malines.
22.04 Concert d'ouverture You'll never be alone anymore
Lors du concert d'ouverture, les musiciens de I SOLISTI et de Niniwe joignent leurs efforts. Ensemble, ils enveloppent le public avec la musique allant du Zang van Aquarius de Karel Goeyvaerts jusqu'au Smile de Charlie Chaplin. Attendez-vous à un rituel lunaire musical contemporain.
Karel Goeyvaerts a contribué aux origines du sérialisme, de la musique électronique et de la musique minimaliste, et il y a aussi son projet Aquarius absolument unique. La Belgique peut être fière de ce fils musical. Les musiciens de I SOLISTI, le pianiste Jan Michiels et la soprano Liesbeth Devos offrent ensemble avec le musicologue Mark Delaere un hommage digne.
Trente ans après sa mort soudaine, la biographie du compositeur Karel Goeyvaerts se lit encore comme un roman. Bien que son nom ne fasse pas toujours tinter une cloche en dehors de notre pays, c'est Karel Goeyvaerts qui à l'été 1951, en chaussettes, conquit les légendaires Ferienkurse für neue Musik à Darmstadt avec les premières pages de la musique entièrement sérielle. Il imprima ainsi une marque indélébile sur l'avant-garde d'après-guerre, mais sept ans plus tard, il vécut l'Exposition universelle de Bruxelles en tant qu'agent Sabena. À cette époque, il abandonna la composition (temporairement), pour relancer ensuite sa carrière musicale avec presque autant de facilité et finalement, au cours de la dernière décennie de sa vie, inaugurer un nouvel ère avec son opéra Aquarius. Autant de raisons de présenter l'exposition pop-up Goeyvaerts Réfléchi de MATRIX à Malines pendant cette année anniversaire, du 22 avril au 30 mai.