Anvers 7 janvier 2024, une petite fête d'anniversaire intime pour Francis Poulenc. Dans une salle de répétition non chauffée, le souffle des invités forme de petits nuages, mais il y a des chandelles en abondance et les musiciens laissent le champagne couler généreusement. La soprano Naomi Beeldens chante avec un timbre de voix comme si elle était née à Paris, les invités se croient quelques heures dans les cercles de Satie, Les Six et Jean Cocteau, lors d'une soirée à Montmartre. Après ce délicieux prélude, le collectif musical Les Âmes Perdues porte sa passion pour le compositeur fêté encore un an durant quatre soirées-salons où ils éclairent à chaque fois un aspect différent du Poulenc éclectique : la religion, la queerness, la poésie et le cabaret.
Le premier salon « Priez pour paix », qui aura lieu le 8 mars dans une église, ils l'annoncent comme une célébration (eucharistique) consacrée à l'œuvre religieuse de Poulenc. Ils rêvent tout haut de nonnes, d'homos (ou est-ce des hautbois ?) et d'habits. D'une conférence sur l'épiphanie religieuse de Poulenc à Rocamadour. De scènes de l'opéra légendaire de Poulenc Dialogues des Carmélites, avec la guillotine obligatoire et un petit verre de vin de messe.
Les Âmes Perdues, ce pourrait être le titre d'une chanson de Poulenc. Comment avez-vous choisi le nom du collectif ?
Isaak Duerinck, pianiste : Non, ce nom a été choisi très instinctivement suite à notre présentation de fin d'études (2018) sur les années '20 à Paris. J'ai réalisé ma thèse sur l'influence de la musique de divertissement comme le jazz, le music-hall, le cirque, la chanson sur la vie et l'œuvre de Poulenc. Naomi a obtenu son diplôme avec la production La Voix Humaine, à laquelle j'ai aussi participé. Les Âmes Perdues sonne nostalgique, ce qui nous convient bien. Ewout Lehouq, Naomi et moi nous ressentons comme des âmes anciennes dans des temps modernes, rapides et néo-libéraux où nous essayons de trouver notre chemin et sans repousser les moyens technologiques pour ce faire.
PIANO
Poulenc n'a jamais mis les pieds dans un conservatoire, sa mère lui a appris le piano et à 16 ans, il a reçu des cours particuliers de Ricardo Viñes. Il s'est épanoui en concertiste très compétent et accompagnateur qui a notamment voyagé avec le baryton Pierre Bernac.
Gabriel Tacchino qui est décédé l'année dernière seulement, était le seul élève que Poulenc ait jamais eu et auprès de cet homme tu as suivi des cours, Isaak. Comment cela s'est-il passé et qu'en retires-tu ?
ID : Un jour, cela devait être en 2018, j'ai reçu une demande d'ami Facebook de Gabriel Tacchino qui avait déjà plus de 80 ans. Peut-être que son assistant essayait-il d'élargir le réseau du vieux maître ? Je suis allé jouer pour lui et après un stage à Turin, j'ai décidé de suivre pendant un an des cours avec Tacchino à la Schola Cantorum à Paris.
Poulenc avait connu Tacchino quand il était le pianiste adulé de la jeune garde, porté aux nues par von Karajan. De son vivant, Poulenc s'était déjà beaucoup préoccupé de savoir qui continuerait son œuvre après son décès et la jouerait. C'était son vœu sincère que Tacchino s'en charge et c'est pourquoi il lui a donné des cours de piano approfondis et lui a transmis tous les secrets de cuisine concernant l'exécution de sa musique. Pour moi, c'était absolument merveilleux de pouvoir me rapprocher ainsi de Poulenc lui-même par Tacchino, pianistiquement mais aussi par les nombreuses histoires que j'ai entendu raconter et par mes nombreuses visites à la vie culturelle parisienne. Il m'a enseigné le métronome, les doigtés, la conduite de la voix, jouer droit devant, la clarté et la pédale, l'une des marotes de Poulenc. Mettez du beurre dans la sauce, disait-il, car pour Poulenc on ne pouvait jamais utiliser assez de pédale. D'un côté, il aimait la clarté française et sa musique est assez claire, la partition n'est jamais vraiment dense, les accords sont clairement audibles, de l'autre côté, il voulait que les couleurs et les harmonies se fondent en les plongeant dans un halo de pédale. En tout cas, les cours chez Tacchino m'ont fait un meilleur pianiste, quelque chose pour lequel je serai toujours reconnaissant.
UN MOINE ET UN VOYOU
Francis était le fils du catholique pieux Émile Poulenc, originaire de la campagne de l'Aveyron et cofondateur de la société pharmaceutique Rhône-Poulenc. Sa mère Jenny Royer était une Parisienne légère, qui jouait excellemment du piano et aimait aussi la musique légère, l'adorable mauvaise musique. Au critique musical Claude Rostand, nous devons l'étiquette de Poulenc « moitié moine, moitié voyou ».Que voudrais-tu ajouter à ces deux extrêmes ?
ID: Poulenc recherchait toujours le milieu de l'équilibre, dès qu'il était quelque part, il voulait aussi toujours partir. C'était un homme de la ville avec une envie de nature. C'était une figure de la société, qu'on pouvait rencontrer lors de soirées en salon notamment chez la Princesse de Polignac, mais là il avait le mal du pays pour sa maison de campagne Le Grand Coteau, à Noizay. Une fois arrivé là-bas, il organisait alors à nouveau des fêtes parce qu'il regrettait Paris. Poulenc avait un côté très sérieux, comme cela apparaîtra dans notre premier salon, mais ses lettres par exemple montrent qu'il possédait une bonne dose d'humour et qu'il pouvait être particulièrement mordant. Il souffrait d'angoisses et d'incertitudes. Poulenc n'était pas un moderniste, mais l'un des derniers compositeurs qui continuaient à travailler dans la tradition mélodique et romantique, ce qui le rendait incertain. Est-ce que Boulez, Ligeti et la jeune garde le trouveraient intéressant ? Son goût et son style connaissaient aussi des extrêmes, un jour il écrivait une cantate religieuse et le lendemain une pièce légère de divertissement. À vingt ans, il vendit un recueil de musique de Beethoven pour pouvoir acheter un billet pour un concert de Maurice Chevalier. De plus, son homosexualité et ses relations complexes ont provoqué de nombreuses tensions intérieures. C'était un Bourguignon hypocondriaque qui est finalement décédé d'une crise cardiaque à 64 ans.
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PRIEZ POUR PAIX
Pendant des vacances en Limousin, Poulenc apprend le décès du talentueux compositeur français Pierre-Octave Ferroud, qui avait péri de façon horrible dans un accident automobile en Hongrie et y avait été décapité. La mort horrible de son jeune collègue le frappe tellement qu'il décide d'entreprendre avec Pierre Bernac un pèlerinage vers Rocamadour où la Vierge Noire est vénérée, c'était alors encore une destination non touristique.
"Tandis que je réfléchissais à la fragilité de l'existence, la vie spirituelle m'attira soudainement à nouveau. Rocamadour m'a ramené à la foi de ma jeunesse. Ce lieu saint, certainement le plus ancien de France, avait tout en lui pour me convertir." Francis Poulenc.
Le 22 août 1936, Poulenc vit une expérience mystique à Rocamadour après laquelle il recherche intensivement ses racines religieuses, depuis lors il compose beaucoup plus de musique chorale et religieuse.
Dans le premier salon, Les Âmes Perdues apporte des fragments des 'Litanies à la Vierge Noire', une œuvre chorale que Poulenc commence à esquisser le soir même après sa révélation. Il avait acheté une réplique de la statue en bois de la Vierge Noire et le texte de ses litanies, qu'il a mis en musique. De plus, ils présentent bien sûr quelques-unes des pièces pour piano de Poulenc, le motet à trois voix 'Ave Verum Corpus', des fragments de sa toute dernière composition la Sonate pour hautbois et piano de 1962 dans laquelle il se cite lui-même. Peut-être une petite prière avant la mort ? Les Âmes Perdues dédient la soirée à toutes les victimes des guerres qui font actuellement rage dans le monde et notamment à Gaza. Ainsi, le magnifique 'Priez pour paix' ne peut pas manquer, une chanson pour soprano et piano de 1938, sur un texte du poète du 15e siècle Charles d'Orléans.
Pour Isaak Duerinck, l'opéra 'Dialogues des Carmélites' et notamment la scène finale fait partie de ce qu'il y a de plus beau jamais écrit.
Comment allez-vous faire sonner les têtes qui roulent lorsque les sœurs du couvent et Blanche sont décapitées sur l'échafaud ?
ID: Oh, nous y travaillons encore beaucoup. Peut-être que notre premier salon est logistiquement le plus « difficile » à présenter avec un petit collectif. Bien sûr, nous faisons appel à des chanteurs et des musiciens amis pour collaborer. Nous n'avons pas d'orchestre à disposition mais nous mettons toute notre imagination, notre jeunesse dynamique et éventuellement un synthétiseur en œuvre pour essayer de faire quelque chose avec des moyens modestes, présenter de grandes œuvres sous forme réduite et ainsi exprimer notre amour pour Poulenc. Francis saurait certainement l'apprécier.
"Priez pour Paix", vendredi 8 mars 2024 à 20h00 à l'Église du Saint-Esprit, Mechelsesteenweg 135 à 2018 Antwerpen. Contribution libre.
Les prochains salons auront lieu le 10 mai : Francis 'Queer' Poulenc, le 4 octobre : Poulenc, le compositeur de mélodies des poètes Apollinaire, Éluard, Max Jacob, Louise de Vilmorin, … et le 6 décembre : une petite fête de clôture dans l'atmosphère d'un cabaret.
Le cœur de Les Âmes Perdues se compose de ISAAK DUERINCK (°1994) pianiste, accordéoniste, enseignant au conservatoire d'Antwerpen. NAOMI BEELDENS (°1988), soprano, performer avec une préférence pour le théâtre musical, la musique contemporaine et expérimentale, est coach des Projets Finaux Artistiques au Conservatoire Royal. EWOUT LEHOUCQ (°1987) performer, violoncelliste, baryton-basse et contreténor.