En février, Bruxelles devient traditionnellement une ville des touches. Pas de métal, pas de cuivre, pas de cordes qui donnent le ton, mais l'instrument qui peut tout être : orchestre, laboratoire sonore, confessionnal intime. Du 11 au 15 février 2026, les Flagey Piano Days réunissent à nouveau un programme richement varié dans lequel le piano n'est pas présenté comme une pièce de musée, mais comme un prisme vivant et respirant d'idées musicales.
Ce qui caractérise ce festival depuis des années, ce n'est pas tant l'accumulation de grands noms – bien qu'ils y soient à nouveau – mais la manière dont les générations, les styles et les traditions de jeu se croisent. Le répertoire classique côtoie l'exploration contemporaine, la pure virtuosité côtoie la quiétude réfléchie, les formats solo côtoient les projets hybrides dans lesquels l'électronique et le néoclassique revendiquent leur place. Le piano apparaît ici sous toutes ses formes.
Grandes voix, tradition portée
Le point d'appui de cette édition se situe incontestablement chez un certain nombre de pianistes qui façonnent l'instrument depuis des décennies. Elisabeth Leonskaja occupe une place particulière. Son quatre-vingtiéme anniversaire est célébré à Flagey avec deux concerts qui sont exemplaires de son parcours : un récital solo autour de Mozart, Schubert et Schönberg – un répertoire dans lequel sa profondeur sobre et sans détour trouve pleinement sa justification – et le Troisième Concerto pour piano de Beethoven avec le Brussels Philharmonic sous la direction de Kazushi Ono. Pas un hommage nostalgique, mais un art vivant qui continue à donner une direction.
Beatrice Rana aussi fait ses débuts longtemps attendus à Flagey. Son programme – Prokofiev, Debussy et Tchaïkovski – unit la bravoure technique à une sensibilité délicate pour la couleur sonore. Rana appartient à ce type rare de pianiste qui ne considère jamais la virtuosité comme une fin en soi, mais comme un moyen de laisser parler la structure et la poésie.
Avec Pierre-Laurent Aimard vient alors un penseur au clavier à Bruxelles. En amont du centième anniversaire de György Kurtág, il place Játékok aux côtés des danses de Schubert. Le résultat promet de ne pas être un discours historique, mais un dialogue poétique sur la simplicité, la fragmentation et l'intimité musicale, des thèmes qui rapprochent les deux compositeurs de manière surprenante.
L'avenir en formation
Comme il sied à un festival ambitieux, Flagey regarde clairement vers l'avant. Le jeune pianiste américain Eric Lu, récent lauréat du Concours Chopin, présente Schubert et Chopin dans un programme qui promet plus que le simple éclat d'un concours. Tony Siqi Yun aussi, découvert via des compétitions internationales, et le pianiste roumain Ionut Cibotariu se présentent dans un répertoire qui teste leur maturité musicale, et pas seulement leur capacité technique.
Une place particulière est réservée à Jonathan Biss, pianiste, penseur et écrivain, qui fait ses débuts à Flagey avec un large programme de récital – de Mendelssohn à Kurtág. Son approche s'inscrit parfaitement dans l'esprit du festival : le répertoire comme conversation, non comme vitrine.
Sons hybrides et heures tardives
Que le piano ne se limite pas à la salle de concert, les concerts Late Night de Laurie Torres et Niklas Paschburg le prouvent. Ici, le clavier fusionne avec des textures électroniques et des atmosphères néoclassiques, dans des formats qui ressemblent davantage à un voyage sensoriel qu'à un récital traditionnel. Ce sont des moments où Flagey explore explicitement les limites du concert classique, sans ôter son identité à l'instrument.
Accents belges et voix récurrentes
La scène pianistique belge reste fermement ancrée au programme. Jean-Claude Vanden Eynden revient avec Franck et Schubert, un répertoire qui souligne sa clarté analytique et sa vision architecturale. Julien Libeer et Korneel Bernolet explorent ensemble, avec piano, pianoforte et clavecin, la parenté entre la famille Couperin et Ravel – un concert qui allie la curiosité historique à l'expérimentation sonore.
Des noms familiers de Flagey comme Plamena Mangova, Dmytro Choni et Alexander Malofeev font également leur comeback, chacun avec un programme qui marque nettement leur signature personnelle.
Plus que des concerts
Au-delà des représentations, le festival offre un espace d'approfondissement. Les Music Talks donnent du contexte et des informations générales sur les œuvres et les compositeurs, tandis que le Piano Expo avec des instruments de la collection de Piano's Maene met en lumière l'aspect matériel du jeu pianistique. Ce ne sont pas des activités périphériques, mais des invitations conscientes à écouter différemment.
Les Flagey Piano Days 2026 ne présentent pas un canon, mais un paysage. Un paysage dans lequel le piano incarne à la fois le passé et l'avenir, dans lequel les grandes traditions sont transmises et les nouvelles voix prennent prudemment forme. Pour celui qui est prêt non seulement à entendre, mais aussi à écouter, ce festival reste un rendez-vous régulier dans l'hiver bruxellois.
Allez certainement jeter un œil sur https://www.flagey.be/pianodays et restez aussi à l'écoute de Klassiek Centraal pour des interviews avec quelques pianistes et des critiques de concert !