Le samedi précédent, l'Anima Eterna Brugge, sous la direction du chef d'orchestre espagnol Pablo Heras-Casado, a interprété la Septième Symphonie d'Anton Bruckner. Le concert a eu lieu à la Salle de concerts de Bruges, la demeure fidèle de l'orchestre. Cet événement avait attiré pas mal d'attention médiatique au préalable; après coup, il s'est avéré que c'était justifié car le concert était un événement, non seulement en raison de l'interprétation elle-même, mais surtout en raison de la promesse qu'il contient pour l'avenir.
D'abord l'interprétation elle-même : les symphonies de Bruckner ne sont de toute façon pas très souvent jouées chez nous. Lorsque c'est le cas, c'est généralement par des « orchestres symphoniques contemporains » qui aiment mettre l'accent sur le caractère monumental des symphonies de Bruckner : Bruckner est alors souvent joué lentement, fort et solennellement. Cette disparition dans un grand son peut parfois être agréable, mais une telle approche obscurcit généralement la richesse de nuances qui existe bel et bien dans les symphonies de Bruckner.
Précisément parce que les symphonies de Bruckner sont souvent représentées de manière aussi partielle, Anima Eterna aurait presque dû tôt ou tard se concentrer sur ce répertoire. Depuis longtemps, la mission de cet orchestre est de ramer à contre-courant, non pas nécessairement pour être contrariant, mais pour se rapprocher autant que possible de la source. Concrètement, cela signifie que des instruments contemporains (et « locaux ») sont déployés de manière cohérente, que les conditions de représentation originales sont soigneusement examinées et que la partition est relue comme s'il n'y avait jamais eu d'histoire de représentation. L'une des conséquences en est notamment que les sonorités changent; elles deviennent plus douces, plus chaudes, plus délicates et plus nuancées. En outre, l'équilibre entre les différents instruments et groupes d'instruments se déplace radicalement. En particulier, la réduction de l'effectif des cordes entraîne invariablement un changement de perspective. Ainsi, pour les à peine huit instruments à vent que Bruckner prescrit dans sa Septième Symphonie, ce doit être littéralement et au sens figuré un soulagement de pouvoir jouer cette œuvre sans avoir à crever en essayant de se faire entendre.
Outre la couleur du son et l'équilibre, il y a aussi un troisième élément constant du changement : la présentation de la texture, c'est-à-dire le degré auquel les différentes couches musicales qui opèrent simultanément dans une pièce musicale sont audibles. La musique de Bruckner est souvent qualifiée de « massive », mais en réalité, elle ne l'est généralement pas. Elle recèle une richesse polyphonique (polyvocale) innommable, qui se perd inévitablement si la tendance à la sonorité n'est pas suffisamment tempérée. Plus l'interprétation est transparente, mieux cette stratification peut se révéler, bien sûr – une maxime qu'Anima Eterna a toujours inscrite bien haut à son programme et qui a également fait une énorme différence dans cette interprétation de Bruckner.
D'une part, c'était un immense mérite du chef d'orchestre espagnol Pablo Heras-Casado, avec lequel Anima Eterna s'est engagée pour ce projet. Au début de sa carrière, l'intérêt d'Heras-Casado se portait surtout sur la musique de la Renaissance et le baroque, ce qui lui a développé un sens exquis du contrepoint et de la texture. Plus tard, il s'est plongé de plus en plus dans le répertoire romantique, y compris les opéras de Richard Wagner, l'idole de Bruckner. Ces deux mondes, qui dans la culture musicale traditionnelle sont généralement à des kilomètres l'un de l'autre, se confondent donc merveilleusement chez Heras-Casado. En tout cas, c'était rare, surtout dans une symphonie de Bruckner, d'entendre la transparence et le pathos fusionnés si paisiblement et naturellement.
D'autre part, le mérite des musiciens ne doit pas être négligé; on oublie trop facilement que les instruments historiques sont plus difficiles à jouer que les instruments modernes : ils sont moins stables en intonation, moins précis dans les attaques et ont souvent été poussés par les compositeurs de l'époque jusqu'à (ou au-delà) de leurs limites. Jouer sur des instruments historiques est donc un défi, mais un défi particulièrement précieux car il sert une esthétique plus profonde et un idéal de beauté plus élevé. (Les erreurs sont donc ici par définition des erreurs de beauté.) Les musiciens d'Anima Eterna Brugge se sont de nouveau jetés sans crainte dans cet idéal le samedi précédent, poussés par un chef d'orchestre qui était exactement sur la même longueur d'onde, émotionnellement et conceptuellement. C'est seulement par là qu'il était possible que quelque chose de spécial se produise : Bruckner a été libéré de sa réputation, ce qui en soi est un mérite beaucoup plus grand que l'exécution excellente de sa musique.
L'expérience marquante du samedi précédent était d'autant plus significative que le concert semblait aussi contenir une promesse pour l'avenir. L'exécution de la Septième n'était en effet que le début d'une exploration plus large de Bruckner en collaboration avec Heras-Casado dans les années à venir. Les Troisième et Quatrième Symphonies de Bruckner sont également d'ores et déjà programmées. Ce que le concert de samedi a clairement montré, c'est que ce projet pourra se développer dans l'esprit de curiosité et de lucidité que Jos van Immerseel a inculqué à son ensemble il y a de nombreuses années et qui a conduit à une redécouverte totale (ou du moins à une nouvelle expérience) de nombreuses grandes œuvres orchestrales. Le fait que cela se produise précisément avec un répertoire auquel Van Immerseel lui-même ne s'est jamais senti particulièrement attiré ne fait que renforcer la symbolique de ce projet. Avec l'âme ancienne dans les mains nouvelles, Anima Eterna est maintenant vraiment prête à se développer avec une nouvelle énergie sur le chemin sur lequel elle a excellé au cours des dernières décennies : la redécouverte approfondie du répertoire orchestral (généralement) connu. Ce n'est que si l'ancien peut devenir nouveau que l'âme peut être éternelle. La renaissance de Bruckner devient ainsi aussi une renaissance de l'ensemble lui-même.
Ce dont Anima Eterna Brugge a besoin en plus de tout cela, c'est d'une prise de conscience culturelle que leur approche informée et inspirée par l'histoire apporte une valeur ajoutée indéniable à notre culture musicale. Au cours des cinquante dernières années, la Flandre a joué un rôle internationalement incroyablement important dans l'exploration des pratiques de représentation historiques. Elle a aidé à réinventer complètement certains répertoires et a progressivement gagné un public pour eux. Ce travail est loin d'être terminé. Dès qu'il y a des signaux, comme maintenant, que cette exploration peut être poursuivie dans des conditions artistiques de haute qualité, c'est notre devoir culturel de nous ranger derrière cela. Même si on préfère entendre son Bruckner plutôt mouillé.
Pieter Bergé
Pieter Bergé (°1967) est professeur de musicologie à l'Université de Louvain. Il a notamment publié sur les opéras d'Arnold Schönberg et l'analyse de la musique instrumentale du XVIIIe siècle. Pour un public plus large, il a écrit ces dernières années sur leeet 19e Requiem de Mozart ( Qui a écrit le Requiem de Mozart ?),), l'inaccessibilité présumée de la musique nouvelle (Qu'y a-t-il vraiment à comprendre ? Un essai pour les amateurs de Beethoven et les détracteurs de Schoenbergun guide musical pour les jeunes d'espritQuels sons produit une guitare verte ? Et 99 autres choses que tu dois savoir sur la musique classiqueet la relation complexe de Chostakovitch avec l'Union soviétiqueLes mensonges et le grand éclat de rire. Récemment, il a aussi publié un livre consacré à l'opéra de Kurt Weill Ascension et chute de la ville de Mahagonny. Aussi bien ses travaux scientifiques que ses publications destinées au grand public ont reçu de nombreuses distinctions. Depuis 2015, Pieter Bergé est également directeur artistique du Festival 20•21.
