Lorsqu'on annonce en grande pompe qu'on veut célébrer le 130e anniversaire de Carl Orff (1895-1982) avec un projet d'envergure réunissant plus de 200 personnes sur scène, je réagis avec un certain scepticisme avertissement. Puisqu'il y avait longtemps que je n'avais entendu Carmina Burana en direct, j'ai tenté ma chance et je me suis rendu dimanche 17 mai à Bruxelles. Malheureusement, mes réserves se sont confirmées dès la première note. Une fois de plus, il a été irréfutablement prouvé que la quantité n'est absolument pas garante de qualité. Une attitude critique est d'ailleurs de mise ici, car de tels concerts prestigieux dans les meilleures salles ne sont loin d'être gratuits ; le spectateur paie un prix de billet considérable et peut légitimement s'attendre à une qualité impeccable et à la hauteur en retour.
Le concert a ouvert avec la Boléro de Maurice Ravel (1875-1937). Comme l'organisation Music Hall veut plaire au public avec des succès absolus comme introduction, je peux suivre cette combinaison programmatique d'un point de vue commercial. Le percussionniste a consciencieusement suivi le tempo du chef Paul Dinneweth, sauf que ce tempo était très lent. Au lieu d'être une incantation hypnotisante et contraignante, cela avait plutôt un effet soporifique. Pour comparaison : Ravel ne consacre que quinze minutes à sa propre enregistrement historique de 1930.
C'est pire quand les entrées des différents instruments solistes de l'orchestre La Passione ne sont ni justes ni toujours synchronisées. Quand un second percussionniste intervient – comme Ravel l'a prévu, mais ce qui se fait rarement – le chef accélère soudainement le tempo à une vitesse environ trois fois plus rapide. Le résultat logique était que ce morceau emblématique n'aboutissait pas à l'extase sonore entraînante et vibrante promise, mais plutôt à un chaos sonore. D'autant plus que le gong entrait trop tard au dernier moment et résonnait douloureusement seul après coup. Par cette accélération, on visait vers la fin un effet pur, bon marché et spectaculaire – une occasion manquée. Qu'un Boléro peut être contraignant dans un tempo lent, Sergiu Celibidache l'a démontré de manière convaincante à l'époque, mais il faut avoir en tant que chef la discipline de maintenir votre tempo de manière cohérente.
Quand le chœur de plus de 100 membres – décrit dans les annonces comme un « effectif monumental » – a occupé la scène, a commencé le morceau pour lequel la salle entière était venue. Certes, au tout début, j'ai pensé : ça pourrait marcher. Mais à partir du moment où il fallait chanter avec plus de finesse, de stratification ou d'humour nécessaire, on s'apercevait immédiatement que ce registre artistique maîtrisait insuffisamment. Le blog de Music Hall décrit certes le chef-d'œuvre d'Orff comme « brut, rythmique et corporel », comme une « pure musique primitive » qui « ne croyait pas à la virtuosité, mais à l'impact direct », mais cela ne doit pas être un prétexte pour manquer de nuance vocale.
Nous avons également été frappés ici par le défaut typique qui surgit si souvent avec les chœurs amateurs : les notes hautes posaient un problème insurmontable. Elles sonnaient criardes, forcées et par moments même désagréablement fausses. L'orchestre et le chœur ne fonctionnaient d'ailleurs pas comme un ensemble homogène ; il y avait régulièrement des tiraillements où soit le chœur, soit l'orchestre prenait de l'avance. De plus, la percussion vibrait, comme plus tôt pendant la Boléro, résonnait trop longtemps et de manière indéfinie dans la salle.
Les solistes n'étaient pas au rendez-vous non plus. La soprano Klara Vermeer possédait une voix fine et lyrique, mais était simplement trop faible pour dominer la puissance instrumentale. Quand elle devait monter dans l'aigu, l'intelligibilité des textes médiévaux se perdait complètement et on n'entendait que des sons inarticules. La mise en scène théâtrale amusante du ténor Laurens-Alexander Wyns et du baryton Joris Derder ne pouvait pas non plus dissimuler leur capacité vocale limitée. Sans orchestre ou avec une très petite formation, ça pouvait encore passer, mais dès que l'orchestre La Passione au complet s'élançait – qui se présentait d'ailleurs ici comme un ensemble de chambre et avait donc une composition plus modeste qu'un orchestre symphonique authentique et complet qui se produit normalement – leurs voix devenaient incompréhensibles. On voyait bien qu'elles étaient trop légères et trop faibles pour porter correctement jusqu'au deuxième balcon de la salle Henry Le Boeuf.
Vers la fin, la fatigue des cordes vocales des chanteurs est devenue douloureusement audible. Le chant de ce morceau est en effet un défi physique sérieux, comparable à des heures de sport intense. Dans les deux dernières parties, faute de technique, on a plutôt hurlé que chanté. D'accord, cela fonctionne apparemment comme une sorte d'effet de choc auditif sur le grand public, et bien que le Carmina Burana soit commercialisé par Music Hall comme une « tempête musicale de tension murmurée à l'extase tonnante », il y a certainement beaucoup de subtilité et d'ironie tissées en filigrane dans la partition. Cette finesse m'a complètement échappée cet après-midi. Il faut dire que les choristes n'ont pas perdu courage ; leur engagement inébranlable les honore. Un point lumineux rare, d'ailleurs, était les voix fraîches et cristal-pures des jeunes chanteurs du Flanders Boys Choir, qui ont montré comment il fallait faire.
Après les dernières notes du O Fortuna la salle a réagi selon la tradition avec des bravos enthousiastes et une ovation prolongée. Suis-je donc trop sévère en tant que critique ? deChorale a parcouru plus d'un siècle en tant que chœur amateur avec un parcours très méritoire et respectable dans notre paysage culturel, mais pourquoi faut-il absolument se lancer dans un tel morceau ambitieux et exigeant ? La discipline de fer des chanteurs était absolument visible ; ils ont indéniablement fait de leur mieux. Mais n'aurait-il pas été plus judicieux pour le chef d'orchestre de choisir un répertoire dans lequel les chanteurs seraient vocalement plus à l'aise ? Un répertoire avec lequel ils pourraient séduire le véritable amateur de musique, au lieu de chercher à plaire au simple spectateur occasionnel qui ne pense qu'à une chose : « Oh, je connais cette œuvre à la radio ou dans une pub, j'y vais car je ne l'ai jamais entendue en direct », comme je l'ai entendu dire par plusieurs personnes autour de moi.
L'orchestre La Passione devrait également réfléchir plus critiquement aux projets auxquels il prête son nom. En tant qu'ensemble d'accompagnement, vous n'êtes pas obligé d'accepter aveuglément tout ce que les producteurs commerciaux vous proposent. Et bien sûr, il faut ajouter que depuis le deuxième balcon du Bozar, on a une vue d'ensemble excellente, mais en même temps implacable et impitoyable sur les véritables capacités techniques des différents musiciens.
Ô Fortuna. Elle file et tisse, mais cet après-midi, le destin n'a malheureusement pas été favorable à la musique.
