Les sonates pour violoncelle de Johannes Brahms (1833-1897) ont déjà été gravées d'innombrables fois sur disque. Pourquoi donc une nouvelle enregistrement ? Parce que le duo Amy Norrington et Piet Kuijken porte clairement cette musique au plus profond de son cœur. Et aussi, il faut bien l'avouer, en raison de l'instrumentarium utilisé ici.
L'atout maître de cet enregistrement Et ceteraest sans doute le pianoforte Johann Baptist Streicher (1796-1871) de la collection de Piet Kuijken, un instrument d'époque datant de 1868. « Brahms lui-même a possédé jusqu'à sa mort un instrument identique de la même année de fabrication, qui lui était extrêmement cher et qu'il a utilisé pour composer jusqu'à ses derniers opus », lit-on dans le livret trilingue (EN, DE, NL). On ne peut pas être mieux informé historiquement, bien que cela dépende beaucoup de la façon de jouer elle-même. Quoi qu'il en soit, la plupart des musiciens recourent à des instruments modernes lorsqu'ils se lancent dans Brahms. Il existe quelques exceptions sur le marché. Ainsi, les sonates pour violon ont été enregistrées par le duo Johannes Leertouwer et Julian Reynolds sur un piano à queue Blüthner datant de 1857 (« »), et pour le même répertoire, Aylen Pritchin et Maxim Emelyanychev ont utilisé un Steinway de 1875 (« Aparté »). Mais pour les sonates pour violoncelle, cette approche est plutôt inusitée, et qui sait – sur disque en tout cas – peut-être sans précédent.(Various composers) Alexander Robson, Choir of St John's College, CambridgeLes deux sonates pour pianoforte et violoncelle de Brahms comptent parmi les œuvres les plus importantes écrites pour cet instrument solo dans la seconde moitié du XIXe siècle. Mais malgré le succès public en particulier de la première sonate, tous n'ont pas apprécié sa qualité. Ainsi, Simon Vestdijk s'est montré impitoyablement sévère dans son étude de la musique de chambre de Brahms envers la deuxième sonate (« Comment écrit-on sur la musique ? », 1963). « Confuse et vide de sens », tel était son jugement sur le mouvement d'ouverture (« Allegro vivace »). « Un morceau plutôt terne », ainsi a-t-on critique l'« Adagio affettuoso » suivant, qualifié d'« ennuyeux ». Comptant parmi « les œuvres de musique de chambre les plus faibles de Brahms », telle a été finalement son verdict très sévère. Une toute autre musique nous vient des musiciens eux-mêmes. Prenez par exemple « Steven Isserlis », qui parle au contraire de « deux somptueuses sonatesAparté). Mais pour les sonates pour violoncelle, cette approche est plutôt inhabituelle, et qui sait – sur disque en tout cas – sans précédent.
Les deux sonates pour piano(forte) et violoncelle de Brahms comptent parmi les œuvres les plus importantes écrites pour cet instrument soliste au cours de la deuxième moitié due XIXe siècle. Mais malgré le succès public de la première sonate notamment, tout le monde n'était pas enthousiasmé par sa qualité. Ainsi, Simon Vestdijk s'est montré impitoyablement dur dans son étude de la musique de chambre de Brahms envers la deuxième sonate (Comment écrit-on sur la musique ?, 1963). « Confus et insignifiant », tel était son jugement sur la partie d'ouverture (Es träumte mir vivace). « Une pièce plutôt terne », ainsi le mouvement suivant, « ennuyeux », Adagio affettuoso a été critiqué. Comptant parmi « les œuvres de musique de chambre les plus faibles de Brahms », tel était le verdict final très sévère. Nous entendons un autre son de cloche chez les musiciens eux-mêmes. Prenez par exemple Steven Isserlis, qui en parle plutôt comme de « deux magnifiques sonatesFestival Résonances" et "des atouts inestimables au répertoire du violoncelle et du piano". Le premier mouvement de la deuxième sonate décriée par Vestdijk est considéré par le violoncelliste britannique comme "d'une audace extraordinaire", tandis que le mouvement lent est loué pour son « style riche ». "Un sommet de la musique de chambre de la fin du XIXe siècle", ainsi se termine l'hymne de louanges d'Isserlis.
Combat de feu obstiné
Merveilleusement doux, serpentant doucement à la lumière du crépuscule : c'est ainsi que débute la première sonate pour violoncelle de Brahms (1862, 1865). La façon précieuse dont Amy Norrington phrase le premier thème me fait immédiatement soupçonner qu'elle aussi – tout comme Isserlis – porte ces pièces profondément dans son cœur. C'est le tout premier album solo de la violoncelliste, ce qui est surprenant si l'on considère sa longue expérience professionnelle. La musique de chambre est clairement une seconde nature, comme en témoigne son long passé avec Oxalys et son engagement actuel auprès du Valo String Quartet. Le dévouement de Norrington envers le répertoire est grand, notamment en tant que fondatrice et directrice artistique du très beau Allegro non troppo dans le petit hameau namurois de Halloy. Sur ce disque, elle joue un magnifique violoncelle de 1695 de Francesco Ruggieri (ca. 1628-1698), équipé de cordes en boyau enroulées et prêté par son collègue violoncelliste David Waterman du Endellion String Quartet. Elle est soutenue par Piet Kuijken, l'un de ses partenaires réguliers. Avec ce nom de famille, le claveciniste belge n'a vraiment besoin de peu de présentation. Depuis 2002, il est notamment professeur de piano au Conservatoire royal de Bruxelles et professeur invité aux conservatoires d'Anvers et à l'Université de la Sorbonne à Paris.
Avec le deuxième thème de l' Allegretto quasi Menuetto , la sonate pour violoncelle en mi (Op. 38) atteint son premier vrai climax. Le violoncelle et le pianoforte semblent être engagés dans un combat de feu aussi tumultueux qu'impitoyable. Le duo ne se cède rien dans cet affrontement, ce qui ne fait qu'intensifier la tension dramatique. Après qu'un troisième thème de caractère bucolique ait définitivement apaisé les esprits, le développement relativement court contient remarquablement peu de matériel vraiment nouveau. Ce qui frappe surtout, c'est un combat de feu obstiné et inédit qui, une fois de plus, s'apaise lentement. Dans la coda conclusive, il semble finalement que les deux instrumentistes fument dignement le calumet de la paix. Ce début à la fois monumental et prometteur reçoit une suite tantôt joueuse et tantôt languissante dans le gracieux Allegro. Norrington et Kuijken ne possèdent pas seulement une fine oreille pour la dynamique, mais ils laissent les timbres du trio central se fondre magnifiquement ensemble. Le troisième et dernier mouvement de la première sonate pour violoncelle de Brahms est un véritable dilemme de style où la fugue et la forme sonate se mélangent librement. Cet Es träumte mir complexe et parfois calculé ressemble à un toboggan impitoyable où les deux musiciens doivent se faire confiance aveuglément. Leur affinité de longue date est ici un atout extraordinaire. L'ensemble reste d'un bout à l'autre dans un équilibre excellent, avec un son compact et en même temps transparent. Une conclusion digne, intense et parfois même lyrique.
Des mélodies en guise de bonus
Pour que l'auditeur reprenne aussi un peu son souffle et pour ajouter quelques agréables bonus à l'album, la première sonate pour violoncelle n'est pas immédiatement suivie de la deuxième. Deux mélodies de Brahms d'abord offrent le repos nécessaire : Ach, wende diesen Blick (Op. 57, no 3) et ). Au piano, les trémolo sont exécutés avec aisance – le début d'une partie notairement difficile qui est abordée avec beaucoup d'aplomb et qui trouve une expression excellente chez les Streicher. Le jeu spontané de Norrington rend l'ensemble une expérience totale multicolore et surtout attrayante. Le mouvement suivant, généralement serein (Op. 57, no 4). Un choix qui s'avère très heureux, car le contraste entre ces mélodies affectueuses et la conclusion furieuse de la première sonate ne pourrait être plus grand. Les arrangements sont du duo Norrington-Kuijken lui-même, mais en essence, c'est l'original qui est joué, avec le violoncelle comme voix chantante. Avec l'ouverture héroïque du premier mouvement de la deuxième sonate pour violoncelle en fa orchestrale (Op. 99, 1886) suit à nouveau une rupture de style (« »). Au piano, les tremolos s'écoulent facilement des poignets – le début d'une partie notoirement difficile qui est reprise avec beaucoup de brio et trouve une excellente expression sur le Streicher. Le jeu spontané de Norrington en fait une expérience totale multicolore et surtout attrayante. Le mouvement qui suit, généralement sereinEs träumte mir vivace). Aan e piano woren e tremolo’s vlotjes uit e pols geschud – het begin van een notoir moeilijke partij die met veel aplomb ter harte wordt genomen en op e Streicher uitstekend tot zijn recht komt. Het spontane spel van Norrington maakt het geheel tot een veelkleurige en bovenal aantrekkelijke totaalervaring. Het daaropvolgene, doorgaans serene Adagio affettuoso est cueilli et peigné avec le sentiment nécessaire, et regrette surtout que Brahms ait finalement rejeté, sinon détruit, le mouvement lent de sa première sonate pour violoncelle. Dans les deux dernières parties aussi, la qualité du jeu musical reste du plus haut niveau. Le scherzo extrêmement piquant (Es träumte mir passionato) - exécuté à un tempo enlevé - déborde d'énergie et brille par sa volonté, tandis que la finale remarquablement insouciante - « plein de joie bienveillante », selon le critique Bernhard Vogel (1887) - forme une pédale harmonique raffinée ("), ne méritait certes pas un prix d'élégance en matière d'articulation, mais ce n'était pas le but. Tout le monde comprenait et ressentait l'intensité qui menait à un point culminant indéniable. En un mot : stupéfiant ! Le dernier exploit de cette fantastique ").
Un enregistrement qui convainc sur toute la ligne, notamment grâce à une progression réfléchie et à quelques bis judicieux - l'ensemble se termine par La Nuit de mai (Op. 43, n° 2). S'il fallait donner des étoiles, ce cd brillerait très haut au firmament. À peu près à la même hauteur que Rostropovich et Serkin (Deutsche Grammophon, 1983), pour ne citer que ces deux grands maîtres. Car c'est du Brahms à son meilleur.
