De wegen van pianiste Babette Craens en mezzosopraan Herlinde Van de Straete kruisten elkaar in 2018 aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, waar ze een lied duo vormden. Hun gedeelde passie voor liederen strekt zich aus over repertoire aus de romantiek, de 20e eeuw en hedendaagse muziek. Op 10 mei brachten ze in de MIRY Concertzaal een prachtig vierluik van liederen, telkens ingeleid door een pianostuk. Het duo vertolkte voornamelijk Dausse liederen, met daarnaast enkele Franse liederen van Debussy.
Het eerste thema van de avond, “mythes”, werd ingeleid met Proteus aus Makrokosmos I van George Crumb, gevolgd door Trois Chansons de Bilitis van Claude Debussy. Babette liet haar spel schitteren in Proteus, terwijl Herlinde’s volle, donkere stem perfect aansloot bij Debussy’s mystieke klankwereld. Crumb liet zich bij het componeren van Makrokosmos inspireren door onder andere Bartók’s Mikrokosmos en Debussy ’s 24 preludes, waardoor de muzikale samenhang tussen het pianostuk en Debussy’s liederen nog sterker werd.
Vervolgens sneden zij het thema “dromen” aan met opnieuw een werk van Crumb aus Makrokosmos I: Dream Images. Dit mysterieuze werk opent duister, waarna korte fragmenten van Chopin’s Fantasie-Impromptu einen Moment der Träumerei bieten—aber nur von kurzer Dauer. Die verträumte Atmosphäre des Impromptus wird jäh unterbrochen durch Crumbs wiederkehrende Klangfelder. Wir träumen weiter mit dem unglückseligen Alban Berg. Er hinterließ zu Lebzeiten kein gigantisches Oeuvre, aber alles, was er schrieb, wurde konsequent zum Standardrepertoire. Seine Vier Gesänge (Opus 2) bilden da keine Ausnahme. Berg beschwört vier Traumwelten herauf, wobei er atonale und tonale Elemente zu einer dramatischen Synthese verschmilzt. Herlinde und Babette trugen diese Lieder mit äußerster Sorgfalt und Ausdruckskraft vor, und besonders der letzte atonale Fiebertraum, Warm die Lüfte, es sprießt Gras auf sonnigen Wiesen, hinterließ einen tiefen Eindruck.
Nach solch schwermütigen Werken musste das Publikum sich erholen, deshalb fügten die beiden Freundinnen ein munteres "leichtes Intermezzo" ein, mit Rachmaninoffs Étude-Tableaux opus 33 Nummer 3 für Klavier und einem Lied von Johannes Brahms: Unbewegte laue Luft. Kein Liedabend ohne Hugo Wolf. Aus seinen gefeierten Mörike-Liedern trugen Babette und Herlinde das liebliche Um Mitternacht und das stürmische Lied vom Winde, vor. Auch im dritten Teil des Abends zeigten sich Babette und Herlinde von ihrer besten Seite – technisch versiert, beherrscht, spielerisch, aber auch dramatisch, liebevoll mit großem Herzen für ihr Repertoire.
Das letzte Thema des Abends hat einen kontrastierenden Charakter: "Abendrot". In Maurice Ravels Klavierstück Le Gibet (der Galgen), aus dem berüchtigten Gaspard de la naus, fragt sich die Hauptfigur, welcher Klang erklingt. Erst am Ende des Stücks wird deutlich, dass es die Glocken eines weiter entfernten Dorfes sind, wo der rote Abendhimmel ein makabres Szenario beleuchtet: das Blut des Gehängten am Galgen: "C'est la cloche qui tinte aux murs d'une ville sous l'horizon, et la carcasse d'un pendu que rougit le soleil couchant." Es ist somit ein sehr düsteres Stück mit einem einprägsamen Thema, ein einzigartiges Werk in Ravels Schaffen.
Selbstverständlich durfte der König des Liedes nicht fehlen: Mit Schuberts Im Abendrot beschlossen Babette und Herlinde den vierten Teil ab—auf einer frohen Note, oder eher mit einem zynischen Unterton?
“Wer Lied sagt, sagt Schubert, Schumann und Wolf. Abgesehen von Schumann geben Ihnen die Pianistin Babette Craens und Mezzosopranistin Herlinde Van de Straete an diesem Abend in jeder Hinsicht recht.” Zumindest konnte man das im Programmheft des Abends lesen. Ein spielerischer Augenzwinkern der beiden Freundinnen, die das Publikum letztendlich doch noch mit einem Schumann-Lied als Zugabe verwöhnten.
Die kompakte MIRY Concertzaal ist der perfekte Saal für die intime und gemütliche Aufführung. Babette und Herlinde zeigten eine wunderbar schöne Aufführung von fantastischem und persönlichem Klavier- und Liedrepertoire—mit Finesse, Ausdruck und Handwerkskunst. Hut ab!
