Festival 20'21 geht in ihre letzte Woche, die gleich mit einem Volltreffer eines Duo-Rezitals zur rhythmischen Erkundung eröffnet wurde mit Künstler in Residenz Brecht Valckenaers und dem renommierten Pianisten Jan Michiels. Valckenaers ist zum zweiten Mal in Folge artist in residence, und in den kommenden zwei Jahren darf er das noch zweimal tun. Während dieser vierjährigen Reise konzentriert er sich auf das Klavierrepertoire von Ligeti. Im letzten Jahr war der Ausgangspunkt 1951 begann ich, mit sehr einfachen Strukturen von Rhythmen und Sonoritäten zu experimentieren, als würde ich eine ‚neue Musik' aus dem Nichts aufbauen. Was kann ich mit einer einzelnen Note anfangen? Mit ihrer Oktave? Mit einem Intervall? Mit zwei Intervallen? Mit bestimmten rhythmischen Beziehungen?, Komponieren aus dem Nichts, mit Ligetis Zentralwerk Musica Ricercata. Dieses Jahr befassen sich Valckenaers und Michiels mit Werken für zwei Klaviere, mit der Säule Drei Stücke für zwei Klaviere (1976).

Das Duo präsentierte ein fünfteiliges Programm, in dem die rhythmische Wahrnehmung des Publikums – und besonders der Pianisten – schwer auf die Probe gestellt wurde. Zum Glück gab es vor dem Konzert eine sehr interessante und aufschlussreiche Einführung durch Kunstleiter Pieter Bergé.

Das Programm beschränkte sich nicht nur auf Werke von Ligeti. Conlon Nancarrow (1912–1997), ein amerikanisch-mexikanischer Komponist, experimentierte – wie Ligeti, aber völlig unabhängig – mit Rhythmik und scheute dabei keine extremen Grenzen. Einige seiner Klavierstudien sind sogar von einer Person allein nicht mehr spielbar. Um seinen musikalischen rhythmischen Ideen Gestalt zu geben, wechselte er zu einem originellen Notationssystem, das über selbstspielende Klaviere erklingen konnte. Später trafen sich Ligeti und Nancarrow, und die gegenseitige Bewunderung war groß. Nancarrow schrieb als Dank sogar ein Stück zu Ligetis 65. Geburtstag: Für Ligeti (1988). Neben Nancarrow und Ligeti stand auch ein eigenes Werk von Valckenaers auf dem Programm. Wie im letzten Jahr verwebte er es geschickt mit den etablierten Stücken.

Das Konzert eröffnete mit leichteren rhythmischen Arbeiten von Ligeti: die Sonatine aus Fünf Stücke für Klavier zu vier Händen (1950). Diesem witzigen Werkchen folgten zwei Studien für Spielklavier von Nancarrow: Etude 20, arrangiert für Klavierduo von Helena Bugallo, und Etude 6, arrangiert von rhythmischem Zauberer und Pianist Thomas Adès. In Etude 6 spielte Valckenaers eine kontinuierlich verwandelnde Boogie-Woogie-Bassfigur, während Michiels die Oberstimme übernahm – ein charmantes kleines Juwel.

Speziell für dieses Recital bereitete Valckenaers eine äußerst schwierige Transkription vor von Für Ligeti", ein Werk, das noch nie zuvor von zwei "echten" Pianisten gespielt wurde. Ein wahres Unikum also, und ein einzigartiges Werk ist es sicherlich. Es ist schwer fassbar, aber wie Bergé es treffend in seiner Einleitung formulierte: manchmal ist es besser, sich von der Musik zu distanzieren und sie eher zu erleben — eine echte Open-Mind- und Open-Ears-Mentalität.

Aggregatszustände (Valckenaers, 2025) bildete den dritten Teil des Abends. Genau wie er im letzten Jahr seine fünf rhythmischen Studien intelligent in das Programm von 1951 begann ich, mit sehr einfachen Strukturen von Rhythmen und Sonoritäten zu experimentieren, als würde ich eine ‚neue Musik' aus dem Nichts aufbauen. Was kann ich mit einer einzelnen Note anfangen? Mit ihrer Oktave? Mit einem Intervall? Mit zwei Intervallen? Mit bestimmten rhythmischen Beziehungen?" verflochthat, geht er hier mit derselben Leidenschaft weiter — mit drei Stücken für zwei Klaviere. Valckenaers gelingt es, eine Brücke zwischen rhythmischem Experiment und Zugänglichkeit zu bauen. In den Fußstapfen von Nancarrow und Ligeti geht er von einer rhythmisch sehr qualitativen Kernidee aus und baut diese stetig auf. Sein Ansatz ist offenbar weniger radikal, weniger "wissenschaftlich" als etwa der von Ligeti, was dem Ganzen eine menschlichere Note verleiht. Darüber hinaus verwendet er seine eigene harmonische Sprache. Aggregatszustände (Aggregatszustände) besteht aus drei Teilen: das sensitive Flüssig, das scherzhafte Gas und das imposante Fest. Besonders Fest hallt noch nach, mit den fast rituellen, hallenden Obertönen in der Coda.

Der vorletzte Teil des Abends ließ uns die Musik von Nancarrow wiederkentnenlernen: ein frisches, jugendliches und melodisches Werk, das verständlich und spielerisch bleibt — die Sonatine aus dem Jahr 1941 in einer Bearbeitung für zwei Klaviere von Yvar Mikhashoff.

Ein Monument zum Abschluss? Absolut. Michiels und Valckenaers interpretierten im fünften und letzten Teil des Abends Ligetis Drei Stücke für zwei Klaviere". In diesem imposanten Werk finden wir drei fantastische Stücke, basierend auf Ligetis eigenen rhythmischen Ideen, aber auch auf denen der Minimalisten Reich und Riley, die er so bewunderte. Sogar Chopin schaut kurz vorbei. Michiels und Valckenaers meistern dieses Werk und machen es sich ganz zu eigen — ein wahrer Husarenstreich von Hyperfokus. Dieses Triptychon war ein fantastischer Abschluss des Abends, gestaltet von zwei rhythmischen Großmeistern, aber vor allem von zwei Top-Musikern.

Später in diesem Jahr erscheint in der Podcast-Reihe REZITATIV eine Folge zu Ehren von Brecht Valckenaers und seiner Musik. Er geht unter anderem detaillierter auf seine Kompositionsmethoden ein und bespricht zwei seiner eigenen Werke ausführlich.