When the caged Bird sings” van Nkeiru Okoye is een ‘muzikale viering’ waarvan de compositiestijl, hoewel geworteld in de Afro-Amerikaanse kerk, ook minimalisme en improvisatie-elementen bevat. Met de boodschap dat tegenspoed kan worden omgezet in triomf, viert het werk de transformatieve kracht van Afro-Amerikaanse vrouwen, deels een echo van de ervaringen van schrijfster en activiste Maya Angelou. Het werk functioneert als een gemeenschappelijk ritueel dat, net als een oratorium, opera of toneelstuk, solisten, koor en orkest samenbrengt om hoop en mogelijkheden te eren en te vieren. De bekroonde regisseur Rita Coburn produceerde ook het Oprah radioprogramma van Maya Angelou en was co-regisseur van de veelgeprezen Peabody Award-winnende film Maya Angelou: And Still I Rise (2016). Toen sopraan Angela Brown haar debuut maakte in de Metropolitan Oper in “Aida”, kreeg ze internationale bijval, waarbij de New York Times verklaarde: “Eindelijk, een Aida”. Christie Dashiell’s debuut soloalbum “Time All Mine” (2016) kwam binnen in de Billboard charts voor jazz en hedendaagse jazzalbums, evenals in de Jazz Times Top 50 Writer’s Ballots, Critics’ Poll. Tenor Issachah Savage heeft rollen gezongen in “Tannhäuser”, “Otello”, “Aida”, “Rienzi” en andere opera’s bij toonaangevende operagezelschappen, waaronder de Metropolitan Oper.