Für die vier Wikinger des Danish String Quartet endete 2018 auf einer besonders positiven Note. Denn in der vergangenen Woche erhielt das Quartett die Nachricht, dass Prism I, ihre erste Aufnahme in einer fünfteiligen Serie für ECM New Series, die um einige Fugen von Bach und die späten Quartette von Beethoven aufgebaut ist, tatsächlich für einen Grammy in der Kategorie Best Chamber Music/Small Ensemble Performance nominiert wurde. Am 6. Dezember besuchte das Quartett auch zum ersten Mal Antwerpen: ein schönes Nikolausgeschenk von deSingel. Anlässlich dieses Debüts führte Klassiek Centraal ein Gespräch mit Bratschist Asbjørn Nørgaard über die Bedeutung einer kohärenten Botschaft, das Wechselspiel in einer Gruppe zwischen Vertrauen und Freiheit und den skandinavischen Volkscharakter. "Wir suchen nicht nach Konflikten. Also wenn wir uns gegenseitig kritisieren, werden wir das immer auf sanfte Weise tun."
Ob das Danish String Quartet seine Nominierung tatsächlich einlösen kann, erfahren wir erst am 10. Februar. Was sicher ist, dass die Streichquartette von Beethoven einen besonderen Platz sowohl im Herzen als auch im Repertoire dieser vier sympathischen Dreißiger einnehmen. Unter dem Namen The Copenhagen Cycle wagte sich das Quartett Ende Oktober zum ersten Mal an eine Gesamtaufführung dieses meisterhaften Werks. Und auch in Antwerpen zierte der Komponist mit dem ersten seiner Rasumowsky-Quartette das Programm. Absicht des Konzerts in deSingel war es zu zeigen, dass man als Streichquartett sehr unterschiedliche Dinge tun kann: nicht nur die große, romantische Maschinerie von Beethoven in Gang halten, sondern auch Haydns wegweisende Schöpfungen (neu) entdecken und … Volkslieder singen. "Wenn du die Bühne betrittst und das Publikum bittest, dich eine bestimmte Zeit lang in Stille zu hören, dann musst du genau wissen, warum du diese Aufmerksamkeit willst und was du damit tun möchtest."
Das Danish String Quartet macht sein Debüt in deSingel: Was für ein Ensemble möchte das Quartett sein; wie unterscheidet ihr euch von anderen Streichquartetten?
Asbjørn Nørgaard: Wir waren bereits zuvor in Belgien, sowohl in Flagey als auch an einer Reihe anderer Orte, aber dies ist in der Tat das erste Mal, dass wir in Antwerpen spielen. Wir betrachten das Danish String Quartet nicht so sehr als Projekt. Wir haben keinen großen Kampfplan, der vorgibt, wie wir möchten, dass Menschen über uns denken. Wir sind, wer wir sind. Wir haben das Quartett nicht gegründet, um eine Karriere zu machen, zu touren und Konzerte zu spielen. Wir spielten bereits Konzerte zusammen, bevor wir wussten, dass wir eine Karriere in der Musik anstrebten. Eigentlich sind wir einfach sehr alte Freunde, die schon immer zusammen gespielt haben, und die die Musik spielen, die wir lieben. Zum Glück scheint auch das Publikum davon genießen zu können. Und wenn sie bereit sind, das zusammen mit uns zu tun, dann ist das einfach großartig.
Gibt es eine Person oder ein Ereignis, das einen entscheidenden Einfluss auf die Karriere des Quartetts bis jetzt hatte?
Nørgaard: In jedem Leben und jeder Karriere gibt es natürlich Ereignisse und Menschen, die viel bedeutet haben. Für uns war das ein bestimmter Lehrer in Kopenhagen, Tim Frederiksen, der auch heute noch als Professor für Kammermusik an The Royal Danish Academy of Music angestellt ist. Er traf mich und meine Mitjährigen bereits sehr früh in unserem Leben. Und seit unseren Teenagerjahren haben wir viel Unterricht bei ihm genommen. Er führte uns in die Kunst des Quartettspiels ein. Als junge Quartettspieler fehlte es uns oft an Ernst, aber er hat uns gelehrt, professionell mit unserem Beruf umzugehen. Bis heute wenden wir viele seiner Lektionen noch an. In der Entwicklung unserer Karriere hatten auch eine Reihe von Wettbewerben und einzelnen Konzerten einen wichtigen Einfluss. Im Sommer 2004 zum Beispiel waren wir in New York, um einige Lektionen zu nehmen. Bei dieser Gelegenheit gaben wir auch ein kostenloses Konzert im Scandinavia House, wo sie über einen kleinen Konzertsaal verfügen. Ich glaube, es saßen so etwa fünfzehn Menschen im Publikum. Wir gaben das Konzert und tranken danach ein Bier. Es war, als ob nichts Besonderes passiert wäre. Aber am nächsten Tag erschien eine ausführliche Rezension in der The New York Times. Es sind Momente wie dieser, in denen alles an seinen Platz zu fallen scheint und dir das Gute widerfährt. Das bedeutete jedoch nicht unser Durchbruch. Es hat uns eine längere Zeit gedauert, bevor wir regelmäßiger in den USA auftraten. Aber alles, was uns seitdem dort widerfahren ist, ist auf die eine oder andere Weise mit jenem speziellen Moment verbunden.
Was macht es so bereichernd und damit der Mühe wert, in einem Streichquartett zu spielen?
Nørgaard: Es ist ein bisschen ein Klischee, aber es ist eine gute Kombination aus Gruppenspiel und gleichzeitig großer Unabhängigkeit. Auf der Bühne stehen wir nicht allein. Wir arbeiten und reisen zusammen. Und wir haben auch Kollegen und andere Menschen, mit denen wir alle unsere Erfahrungen teilen können. Aber gleichzeitig haben wir auch enormen Einfluss. Jeder von uns kann jederzeit einen Unterschied machen. Meiner Meinung nach ist das Spielen in einem Streichquartett eine gute Mischung aus dem Leben als Solist und dem Sein Teil eines Orchesters. Wir verfügen über das Beste aus zwei Welten. Darüber hinaus sind wir mit so viel guter Musik gesegnet, und es gibt noch viel neue und hochwertige Musik zu entdecken. Hätten wir nicht all diese großartigen Stücke, warum würden wir uns dann mit Quartettspielen befassen?
Welche sind die wichtigsten Qualitäten, über die ein gutes Streichquartett verfügen sollte, und gibt es vielleicht eine Qualität, die hervorsticht?Nørgaard: Es geht nicht nur auf das Streichquartett an, aber irgendwie musst du eine kohärente Botschaft vermitteln. Die Geschichte, die du als Gruppe erzählst, muss stimmig sein. Wenn du die Bühne betrittst und das Publikum bittest, für eine bestimmte Zeit in Stille dir zuzuhören, dann musst du genau wissen, warum du diese Aufmerksamkeit möchtest und was du damit anfangen willst. Für einen einzelnen Musiker ist es vielleicht einfacher. Du kannst dich nicht selbst widersprechen. Aber in einer Gruppe muss jeder die gleiche Geschichte erzählen. Letztendlich ist das das Wichtigste.
In einem Streichquartett versuchst du, als eins zu klingen, aber gleichzeitig musst du auch deine Unabhängigkeit bewahren und deine Mitspieler herausfordern. Wie funktioniert dieser schwierige Balanceakt in der Praxis?Nørgaard: Ich denke, du wirst von jeder Gruppe, der du diese Frage stellst, eine unterschiedliche Antwort bekommen. Für uns ist es hauptsächlich eine Frage des Vertrauens. Du musst darauf zählen können, dass jeder das Beste für die Gruppe möchte. Du kannst nicht performen und gleichzeitig besorgt sein, dass jemand etwas tun wird, wodurch sein Part sehr gut aussieht, während der Klang der Gruppe darunter leidet. Aber gleichzeitig verlierst du auch viel an Qualität, wenn du Menschen zwingst, etwas zu tun, wobei sie sich nicht ganz wohlfühlen. Und deshalb geben wir uns gegenseitig große Freiheit: etwas, das wir nur können, weil wir uns in diesem Maße vertrauen. Weniger Vertrauen bedeutet in gewisser Weise auch weniger Freiheit. Wir spielen so viele Konzerte zusammen, dass wir wissen, dass wir uns zu 100% vertrauen können. Deshalb bin ich auch nie besorgt, dass einer meiner Mitspieler daraus eine Ego-Show macht, indem er nur an seinem eigenen Part denkt. Aber wenn jemand in diesem Moment etwas tut, gehe ich davon aus, dass dies wahrscheinlich eine gute Idee ist, weil ich meinen Kollegen vertraue. Aber jede Gruppe hat ihre eigene Art, mit diesen Dingen umzugehen.
In einem Interview mit dem Quartett las ich, dass während der Proben „wir die meisten künstlerischen Entscheidungen offen lassen und nicht so viel sprechen. Normalerweise fallen die Dinge von selbst an ihren Platz, ohne dass wir über alles sprechen müssen, das wir tun." Das klingt ein wenig kontraintuitiv: Ist es dann nicht notwendig, eine Idee zur Musik zu haben, bevor du die Bühne betrittst?Nørgaard: Du brauchst natürlich Ideen. Und du kannst auch eine ganze Menge haben. Aber wenn du auf der Bühne sitzt, kannst du dich immer noch dafür entscheiden, dich von dem leiten zu lassen, was in diesem Moment geschieht. Weil wir uns nicht selbst begrenzen möchten, versuchen wir auf verschiedene Weise zu proben, damit wir in jedem Moment vielleicht zehn Möglichkeiten haben, die richtige Atmosphäre zu schaffen. Für uns geht es beim Proben darum, diese Möglichkeiten zu erkunden. Während eines Konzerts verwirklichen wir dann die Option, die uns am natürlichsten erscheint. Dieser Ansatz sorgt dafür, dass Einschränkungen nur auf der Bühne auftreten, während wir uns im Probenraum im Voraus nicht bremsen müssen. Ich erkenne an, dass dies nicht ohne Risiko ist. Wir laufen manchmal Gefahr, dass es nicht gut ausgeht. Aber andererseits haben wir das Glück, viele Konzerte zu spielen. Es ist nicht das letzte Mal, dass wir ein Werk aufführen. Es ist Teil eines kontinuierlichen Lernprozesses. Und natürlich wollen wir während Konzerten das höchste Niveau des Zusammenspiels präsentieren. Aber wir denken auch, dass es im Interesse des Publikums ist, dass wir die Musik befragen, während wir sie spielen. Es ist ein Luxus, bestimmte Aspekte offen zu lassen, ohne zu viel an Qualität zu verlieren. Ich bin davon überzeugt, dass dieser Ansatz viel zur Aufführung beiträgt. Ich mag es, Konzerte zu hören, in denen die Musiker in diesem Moment miteinander kommunizieren, sodass ich der unmittelbare Zeuge dessen sein kann, was sich genau abspielt.
Im Anschluss an meine vorherige Frage: Wie kritisch seid ihr vier füreinander, besonders während der Proben?Nørgaard: Im Laufe der Jahre haben wir gelernt, miteinander zu sprechen, um bestimmte Aspekte unseres Spiels zu optimieren. Und wir lernen und inspirieren uns jeden Tag aufs Neue. Aber skandinavische Typen sind ziemlich höflich im Umgang. Wir suchen den Konflikt nicht auf. Also wenn wir uns gegenseitig kritisieren, werden wir das immer auf sanfte Weise tun. Harte Kritik macht sehr selten etwas besser. Das Spielen eines Musikinstruments ist so schwierig, dass es wichtig ist, voller Vertrauen und entspannt zu sein. Kritik untergräbt dies. Außerdem kennen wir uns sehr gut und verlassen uns auf die Integrität jedes Einzelnen. Wenn einer von uns nicht so gut klingt wie sonst, dann weiß ich, dass er das selbst auch weiß. Es ist äußerst selten, dass einer von uns etwas spielt und sich nicht bewusst ist, dass es nicht gut klang. Auf die eine oder andere Weise lösen sich die meisten Probleme daher von selbst auf.
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Gibt es einen roten Faden in dem Programm, das ihr am 6. Dezember spielen werdet?
Nørgaard: Was wir tun wollen, ist das Streichquartett als ein flexibles Ensemble zu präsentieren. Das ist vielleicht der wichtigste rote Faden durch unser Programm. Vereinfacht ausgedrückt, war Haydn derjenige, der das Streichquartett erfand, während Beethoven das Schreiben für Streichquartett auf ein Niveau brachte, das mehr war als nur Hintergrundmusik. Er bestand darauf, dass man Streichquartette schreiben konnte, die auf gleicher Höhe stehen mit den größten Kunstwerken der westlichen Geschichte. Es liegt nahe, dass beide Komponisten zu unserem DNA gehören, aber dasselbe gilt für die Volksmusik, die wir aufführen werden. Wir wollen zeigen, dass man unsere vier Instrumente nutzen kann, um ganz unterschiedliche Dinge zu tun: Haydns Kreationen entdecken, die große, romantische Maschinerie Beethovens studieren, aber auch Volkslieder singen. Man kann das Streichquartett klingen lassen wie alles, was man will. Außerdem ist es nichts Außergewöhnliches, dass Volksmusik und klassische Musik brüderlich nebeneinander existieren. Haydn tat dies regelmäßig, und auch Beethoven macht in seinen Razumovsky-Quartetten dankbar Gebrauch von russischen Volksliedchen.
Cibrán Sierra, zweite Violine des Cuarteto Quiroga, vergleicht Haydns opus 20 Quartette mit der Magna Carta wegen ihres Einflusses auf die Entwicklung des Genres. Was ist deine Sicht auf die Bedeutung dieser Zyklus?
Nørgaard: Ich finde den Vergleich mit der Magna Carta sehr passend. Für Haydn war sein opus 20 der Moment, in dem er sich wirklich bewusst wurde, welche Möglichkeiten diese vier Instrumente ihm tatsächlich boten. Es bedeutete den Anfang einer Flut von Inspiration. Einerseits war diese Reihe so bahnbrechend. Mit der Art, wie sie geschrieben ist, und der Weise, wie der Komponist mit dem Material umgeht, blickt er fünfzig Jahre voraus. Andererseits blickt er auch zurück, beispielsweise im zweiten Satz des zweiten Quartetts. Dieser langsame Teil fühlt sich wie Barockmusik an. Das Finale, eine Fuge mit vier Themen, ist besonders schwierig, weil es die ganze Zeit schwierig ist in allen vier Stimmen. Es ist ein Satz, in dem wir wegen der technischen Schwierigkeiten nur mühsam unser eigenes Ding tun können. Aber ausnahmsweise ist es schon schön, ein Quartett von Haydn zu spielen, in dem nicht nur die erste Violine wunderbare Dinge tut, während die drei anderen ihre Partie sozusagen auf den ersten Blick spielen können. Es gibt nie vollständige Zufriedenheit, weil du immer das Gefühl hast, dass du es gerade noch ein bisschen besser machen könntest. Das ist genau der Grund, warum es ein angenehmer und herausfordernder Satz ist, mit dem man weiterarbeiten kann.
Das Danish String Quartet führt nur Musik auf, die es selbst schön findet … Was ist so schön am ersten von Beethovens Razumovsky-Quartetten?
Nørgaard: Abgesehen vom musikologischen Wert dieses Quartetts ist es ein bemerkenswertes Werk voller Emotion. Es ist ein romantisches Epos, das alles hat. Es hat eine großartig angelegte Struktur – ein riesiges Bauwerk aus Noten – das vierzig Minuten lang mit dir mitgeht. Aber es hat auch zarte und intime Momente, in denen nichts zu bewegen scheint. Für ein Streichquartett sind dies die Werke, die ganz besonders sind zu spielen. Es sind in Momenten wie diesem, dass Streichquartettmusik etwas tun kann, das keine Art von Popmusik erreichen kann. Man braucht klassische Musik, um an diesen Punkt zu gelangen.
Ein Streichquartett wie dieses ist besonders anspruchsvoll wegen der vielen verschiedenen Charaktere, die man evozieren muss, und das sowohl innerhalb als auch zwischen den vier Sätzen. Wie schafft ihr es als Quartett eigentlich, von ausgelassener Verspieltheit zur äußersten Intimität zu wechseln?
Nørgaard: Es ist sicherlich eine Herausforderung. Für einen Musiker sind diese Art von Charakterwechsel immer am schwierigsten. Aber gleichzeitig machen sie die Musik für das Publikum auch am lohnendsten. Es ist sehr schwierig, diese Art von Übergängen außerhalb des Drucks einer Konzertsituation zu trainieren. Natürlich versuchen wir zu proben, als ob Zuhörer anwesend wären, aber es ist besonders schwierig, sich dabei selbst zu täuschen. In gewisser Weise braucht man das Publikum, um seine Grenzen zu verschieben, besonders in einem Werk wie dem von Beethoven.
Was ist deine Sicht auf Perfektionismus? Bis zu welchem Punkt ist dies ein Ziel für das Quartett? Ist es notwendig, nach musikalischer Exzellenz zu streben?
Nørgaard: Nein, und das tun wir auch nie (lacht). Aber es ist notwendig, es immer wieder zu versuchen. Es hängt auch von deiner Persönlichkeit ab. Manche Musiker können keine einzige Aufführung genießen, wenn auch nur etwas falsch klingt, während andere vergebungsfreudiger sind. In gewisser Weise muss es gut genug sein, um niemanden zu stören. Wir verwenden viel Zeit darauf, besser zu spielen, an der Intonation und anderen Aspekten des Quartettspiels zu arbeiten, weil das so wichtig ist. Andererseits ist es physisch unmöglich, völlig perfekt zu sein, besonders weil wir vier sind. Als Streichquartett kämpfst du ständig darum, eine schöne Harmonie zu erreichen. Aber wenn dies gelingt, erhält das Ensemble diese zusätzliche Dimension, die nur die menschliche Stimme und Streichinstrumente haben können.
Letzte Frage: In einem Streichquartett zu spielen ist harte Arbeit. Aber es gibt auch viel Erfüllung. Kannst du dir einen dieser unvergesslichen Momente vorstellen, den das Ensemble in den letzten Jahren zusammen erlebt hat?
Nørgaard: Letzte Woche (das Interview wurde am 31. Oktober aufgenommen, Anm. d. Red.) haben wir in Kopenhagen unseren allerersten Beethoven-Zyklus gespielt. Sechs Tage hintereinander haben wir bereits seine Streichquartette aufgeführt (22.-27. Oktober). Am vorletzten Tag spielten wir die Opus 130 und 132: riesige Werke, die uns schon immer viel bedeutet haben. Ich hatte das Gefühl, dass dies ein ganz besonderes Konzert war, weil es in unserer Heimatstadt stattfand, in einem Konzertsaal, den wir sehr schätzen, und weil wir von unseren Eltern, Frauen und anderen Freunden und Menschen, die wir lieben, umgeben waren. An diesem Abend gab es einen echten Funken. Alles fiel an seinen Platz. Manchmal erlebst du so ein Konzert, in dem alles sehr leicht wird. An solch besonderen Abenden kannst du dein ganzes Leben davon zehren.
- WAS: Interview mit Asbjørn Nørgaard, Bratschist des Danish String Quartet, anlässlich des Konzertdebüts des Quartetts in deSingel, Antwerpen, am Donnerstag, 6. Dezember 2018. Auf dem Programm standen neben Haydn (Opus 20 Nr. 2) und Beethoven (Opus 59 Nr. 1) auch eine Auswahl an Volksliedern aus den Alben Wood Works und Last Leaf.
- WER: Danish String Quartet [Rune Tonsgaard Sørensen und Frederik Øland (Violine), Asbjørn Nørgaard (Bratsche), Fredrik Schøyen Sjölin (Cello)]
- WEBSEITE: https://danishquartet.com/
- FOTOS: Facebook-Seite Danish String Quartet | © Caroline Bittencourt
