Anaïs Behaeghel ist die Autorin dieses Beitrags.[/caption]
In unserer heutigen Gesellschaft ist Tinnitus, auch Ohrensausen genannt, ein Phänomen, das in der Allgemeinbevölkerung immer häufiger vorkommt. Dass dies ein großer Einfluss auf das Leben der Menschen haben kann, die darunter leiden, ist für niemanden überraschend, aber dennoch stellen sich bis heute viele Fragen zu diesem Symptom. Tinnitus ist im Grunde ein Phantomgeräusch, das heißt, es ist ein Geräusch, das niemand sonst hören kann. Aber wie entsteht Tinnitus eigentlich und warum hat die eine Person mehr Probleme damit als die andere?
In der Audiologie wird zwischen objektiven und subjektiven Tinnitus unterschieden. Vielen Erklärungsmodellen zufolge entsteht subjektiver Tinnitus häufig durch Hörverlust. Dies ist jedoch nicht unbedingt dasselbe wie Hörverlust: Hörverlust kann vorhanden sein, ohne dass bei einem standardmäßigen Hörtest (Audiometrie) ein Hörverlust gemessen wird. Hörverlust kann durch verschiedene Faktoren entstehen: regelmäßige Exposition gegenüber hohen Schallintensitäten, alterungsbedingte Faktoren, genetische Faktoren oder Trauma. Da bestimmte Regionen unseres Hörsystems beschädigt sind, erreicht weniger Schall als zuvor unser Gehirn. Das Gehirn, das normalerweise diese Eingabe erhält, kompensiert diesen Reizmangel, indem es die Aktivität im Hörsystem erhöht: dadurch entsteht der Tinnitustonus.1
Es ist jedoch auch so, dass subjektiver Tinnitus als Folge bestimmter Pathologien entstehen kann, wie bei Ménière-Krankheit und akustischem Neurinoom (dies ist ein gutartiger Tumor am Hörnerv) oder durch sensorineuralen Hörverlust, was eine Art Hörverlust ist, bei dem das Innenohr oder der Hörnerv geschädigt sind. Dies kann beispielsweise durch altersbedingten Hörverlust, genetische Faktoren, aber auch durch die oben genannten Pathologien verursacht werden.
Es ist wichtig, in der klinischen Praxis nachzuvollziehen, woher Tinnitus kommt. Zunächst wird überprüft, ob das Symptom mit einer Pathologie zusammenhängt, wie oben beschrieben. Diese Dinge müssen durch audiologische Tests wie Audiometrie und bei Verdacht auf bestimmte Erkrankungen auch durch Bildgebung ausgeschlossen werden. Dies wird besonders betont, wenn ein Patient bereits länger als 6 Monate unter anhaltendem Tinnitus leidet, einen damit verbundenen Hörverlust hat oder den Tinnitus nur auf einem Ohr wahrnimmt. Um eine Diagnose zu stellen, werden auch die Eigenschaften des Tinnitus abgefragt: ob der Tinnitus pulsierend klingt, ob bestimmte neurologische Probleme zusammen mit dem Tinnitus aufgetreten sind, oder ob ein asymmetrisches Hörverlust vorhanden ist. Es wird auch überprüft, ob der Patient uni- oder bilateralen Tinnitus erlebt, Hörveränderungen, die mit Tinnitus einhergingen, und auch die Auswirkungen der Tinnitusbeschwerde auf das Leben des Patienten. Um die Auswirkungen der Beschwerden zu bestimmen, wird oft das Tinnitus Handicap Inventory (THI) verwendet, ein Fragebogen, der die Auswirkungen auf spezifische Situationen im täglichen Leben abfragt.2
Nun kann man sich fragen, warum Tinnitus nicht bei jedem mit Hörverlust oder Hörverlust auftritt. Die Wahrnehmung und Aufrechterhaltung von Tinnitus hängt von verschiedenen zugrunde liegenden Faktoren ab, darunter Aufmerksamkeit und emotionale Wahrnehmung der Beschwerden. Es gibt Tinnituspatienten, die die Beschwerden zwar erleben, aber keine Probleme damit haben. Andere Patienten haben enorme Probleme, und dies kann daran liegen, wie sie darauf (unbewusst) reagieren. Dies kann beispielsweise bei bestimmten Patienten Angst auslösen, wodurch sie den Beschwerden mehr Aufmerksamkeit schenken. Dadurch kommen die Beschwerden stärker in den Vordergrund und werden aufrechterhalten. Bei vielen Menschen sind die Beschwerden jedoch in ihrer Stärke schwankend oder der Ton ist manchmal vorhanden und manchmal nicht. Dies kann auf individuelle Faktoren zurückzuführen sein: gibt es viel Stress, Schlafprobleme,..., dann können sich die Beschwerden zu bestimmten Zeiten verschlimmern. Auch Kiefer- und Nackenbeschwerden oder sogar früheres Trauma können die Beschwerden und deren Verschlimmerung beeinflussen.
Auf dieser Grundlage kann man sagen, dass Tinnitus keine eindeutige Ursache hat und dass die Behandlung für jeden Patienten individuell betrachtet und zusammengestellt werden muss. Eine Behandlungsmethode, die häufig bei Tinnituspatienten ohne die genannten Pathologien (Ménière, akustisches Neurinoom,...) verwendet wird, ist Kognitive Verhaltenstherapie. Dabei lernt man, mit den Beschwerden und den negativen, manchmal ängstlichen Gefühlen rund um die Beschwerden umzugehen, um ihre Auswirkungen zu verringern. Darüber hinaus werden mögliche Schlafprobleme behandelt und, wenn Hörverlust vorhanden ist, wird auch dieser behandelt. Dies erfolgt durch Hörgeräte, die den Hörverlust ausgleichen, wodurch das Gehirn erneut optimal stimuliert wird und der Tinnitustonus bei vielen Patienten abnimmt.3
Ein gutes Verständnis der komplexen Wechselwirkung von hörbezogenen, psychologischen und körperlichen Faktoren, die zu den Beschwerden führen, ist ein wichtiger Schritt bei der Entwicklung eines guten Behandlungsplans für Patienten mit Tinnitus.
1 Auerbach, B. D., Rodrigues, P. V., & Salvi, R. J. (2014). Central Gain Control in Tinnitus and Hyperacusis. Frontiers in Neurology, 5, 206. https://doi.org/10.3389/fneur.2014.00206
2 Dalrymple, S. N., Lewis, S. H., & Philman, S. (2021, 1 juni). Tinnitus: Diagnosis and Management. AAFP. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2021/0601/p663.html
3 Dalrymple, S. N., Lewis, S. H., & Philman, S. (2021, 1 juni). Tinnitus: Diagnosis and Management. AAFP. https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2021/0601/p663.html