Der Dirigent Stephan Zilias wird ab September 2026 neuer Musikdirektor der Opera Ballet Vlaanderen. Er folgt Alejo Pérez nach, der im Oktober 2025 in den Ruhestand trat.
Zilias studierte Klavier und Orchesterleitung in Köln, Düsseldorf und London, wo er Associate der Royal Academy of Music ist.
Stephan Zilias ist seit 2020 Generalmusikdirektor der Staatsoper Hannover. Sein Vertrag lief im vergangenen Jahr aus, wurde aber für die aktuelle Spielzeit verlängert. Er hat dort ein starkes künstlerisches Profil entwickelt mit Produktionen, die sowohl das große romantische Repertoire als auch zeitgenössische Kreationen umfassen. Seine musikalische Leitung von unter anderem Lohengrin, Rosenkavalier, Parsifal, Lear, La Juive, Greek Passion, Carmen, Otello, The Turn of the Screw, Mefistofele, Rusalka und Der Vampyr wurde für ihre musikalische Klarheit und dramatische Tiefe gelobt. Unter seiner Leitung stärkte das Orchester der Staatsoper seinen Ruf als eines der vielseitigsten Ensembles in der deutschsprachigen Opernlandschaft. 2021 gewann die Staatsoper Hannover den OPER!-Preis für Opernhaus des Jahres und erhielt unter seiner Leitung regelmäßig Nominierungen in der Zeitschrift Opernwelt.
Er war Kapellmeister bei der Deutschen Oper Berlin und Assistent von Sir Donald Runnicles. In den vergangenen Spielzeiten dirigierte er dort Fidelio, Madama Butterfly, Oceane von Detlev Glanert und eine gefeierte Antikrist von Rued Langgaard in einer Inszenierung von Ersan Mondtag. Gastauftritte umfassen die Oper Leipzig, die Nationale Oper Prag, das Savonlinna Festival in Finnland und das Theater an der Wien, wo er derzeit die österreichische Erstaufführung von Alice in Wonderland von Unsuk Chin vorbereitet.Auf dem Konzertpodium fühlt er sich heimisch mit einem umfangreichen Repertoire, das unter anderem Schumann, Dutilleux und Haydn umfasst, bis hin zu Weltpremieren zeitgenössischer Werke. Er wird regelmäßig vom Staatsorchester Nürnberg, Teatro Lirico di Cagliari, Zürcher Kammerorchester, Berner Symphonieorchester, Bremer Philharmoniker, Orchestre Symphonique de Mulhouse, Beethoven Orchester Bonn und dem Radio Filharmonisch Orkest van Nederland eingeladen.
Bei der Opera Ballet Vlaanderen war Stephan Zilias zuvor als Dirigent von Der Freischütz von Carl Maria von Weber in einer Produktion von Christoph Marthaler Gast. Eine mutige Produktion, die auch musikalisch viel Lob im In- und Ausland erhielt.
Mit dieser Ernennung unterstreicht die Opera Ballet Vlaanderen ihre Ambition, die künstlerische Entwicklung ihres Orchesters weiter zu vertiefen und den Dialog zwischen Tradition und Innovation zu stärken. "Ich habe sehr warme Erinnerungen an Der Freischütz, wo ich sofort eine starke Verbindung zum Geist und zur Atmosphäre der Opera Ballet Vlaanderen spürte", sagt Stephan Zilias. "Ich habe immer die große künstlerische Offenheit und die klare Vision bewundert, mit der das Ensemble Oper und Ballett relevant, lebendig und aufregend erhält. Zusammen werden wir mit dem Orchester, dem Chor, den Sängern und dem ganzen Team weiterhin neue musikalische Perspektiven erkunden – eine wunderbare Aufgabe, auf die ich mich sehr freue."
"Mit Stephan Zilias begrüßen wir einen Dirigenten mit internationaler Erfahrung, breiter musikalischer Vision und großem Abenteuersinn", sagt Jan Vandenhouwe, künstlerischer Direktor der Opera Ballet Vlaanderen. "Seine Musikalität, Offenheit und sein Vermögen, Tradition mit Innovation zu verbinden, passen perfekt zum künstlerischen Kurs der Opera Ballet Vlaanderen."
Zilias bleibt bis August an der Staatsoper Hannover und wird im September seine Arbeit bei der Opera Ballet Vlaanderen aufnehmen.
Stephan Zilias
