Mit dem Kanon war Pianistin Marlies Cornelis während ihres Konservatoriumsstudiums endgültig am Ende. Fortan wollte sie es auf ihre eigene Weise machen: Am Klavier Geschichten erzählen, in denen auch weibliche Themen ihren Platz haben. Und dabei können durchaus ein Vibrator und eine Barbiepuppe zum Einsatz kommen. Trotzdem verzichtet sie nicht auf virtuoses Klavierspiel, wie die Werke zeigen, die Frederik Croene und Benjamin Windelinckx für sie komponiert haben. Mit ihrem Konzert beim Festival 20:21 in Leuven möchte sie ihre Vielseitigkeit unter Beweis stellen – im Dialog mit diesem verhassten Kanon oder auch nicht. Lernen Sie eine eigensinnige Pianistin-Komponistin kennen.
"Marlies Cornelis denkt darüber nach, was sie tut, sie hat inhaltliche Ideen." So stellt vor Maarten Beirens, künstlerischer Leiter des Leuven Festival 20:21, die junge Pianistin bei ihrem ersten großen Solokonzert vor. Diese Eigensinnigkeit zeigte sich bereits vor drei Jahren, als Marlies (1997) für ihr Abschlussprojekt am Konservatorium ein Programm zusammenstellte, das ausschließlich aus Werken weiblicher Komponistinnen bestand. Eine wohlüberlegte Wahl, wie sie erzählt, der eine Zeit zunehmender Zweifel und Enttäuschung vorausgegangen war.
Gehirngewaschen
Während ihres Konservatoriumsstudiums am KASK in Gent stellte sie sich immer mehr Fragen zum Kanon der etablierten, allseits gepriesenen klassischen Werke. "Ich finde, dass wir durch diesen Kanon auf gewisse Weise gehirngewaschen werden. Durfte ich andere Musik überhaupt noch gut finden, fragte ich mich. Es gelang mir nicht mehr, auf entspannte Weise Musik zu hören. Hatte ich doch nicht die Werkzeuge bekommen, um Musik zu analysieren, und musste ich nicht immer eine kritische Meinung bilden? Durch den Kanon blockierte sich viel in meinem Kopf."
"Bei meiner Prüfung stellte ich zudem fest, dass die Juroren eigentlich gar nicht mehr zuhörten. Ihre Kommentare hatten überhaupt nichts mit der Musik zu tun und noch weniger mit mir. Sie schauten nur auf die Partitur und wie diese – ihrer Meinung nach – historisch korrekt aufgeführt werden muss. Es brachte mir nichts, um weiterzukommen. Nach meinem ersten Masterjahr war ich mit diesem Kanon völlig am Ende. Ich wollte mich davon befreien, und dann landen Sie fast automatisch bei Frauen, denn die findet man nicht im Kanon."
In den Zwanzigern
"Für mein Abschlussexamen suchte ich Werke, die die Jury möglicherweise nicht kannte, damit sie ohne Vorurteile ein Konzert anhören würde, anstatt eine Prüfung. Im Laufe der Jahre hatte ich bereits eine Liste mit Stücken erstellt, die ich gerne spielen wollte. Darauf stand hauptsächlich Werk von Frauen, manchmal zufällig entdeckt auf YouTube. Und ob zufällig oder nicht, die drei Werke, die ich für mein Abschlussprojekt auswählte – Fantaisie der französischen Komponistin Hélène de Montgeroult (1764–1836), 9 Préludes der amerikanischen Ruth Crawford (1901–1953) und Musik für Mallarmé der rumänischen Ana-Maria Avram (1961–2017) – waren geschrieben, als diese Komponistinnen genau wie ich in den Zwanzigern waren. Deshalb gab ich meinem Programm den Titel Etwas über Zwanzig (w.). Es gab mir ein gutes Gefühl, eine solche Geschichte zu erzählen."
Ihre Dozentin Keiko Shichijo reagierte positiv auf ihren Vorschlag. Auch die Jury fand das Programm interessant. Sie überraschte die Pianistin mit einer außerordentlich hohen Bewertung: 19 von 20. "Ein Jahr zuvor hatte ich nur eine 13 erreicht. Kann es sein, dass ich in einem Jahr so viel besser spielen gelernt hatte? Ich denke, die Jury hat anders zugehört."
Entmutigt
Nach ihrem Abschluss wurde sie etwas entmutigt. Sie hat nicht den Eindruck, dass ihre Aufmerksamkeit für die Werke weiblicher Komponistinnen einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat. »Mein Prüfungsprogramm und ein neues Programm mit anderen Komponistinnen konnte ich noch einige Male bei Hauskonzerten spielen. Aber bei Konzertveranstaltern zeigte sich letztendlich wenig Interesse. Außerdem kostet es unglaublich viel Energie, sich selbst vermarkten zu müssen.«
Deshalb beschloss sie, einen anderen Weg einzuschlagen. Sie bat zeitgenössische Komponisten, Werke für sie zu komponieren. So möchte sie mehr an das anknüpfen, wofür sie selbst heute steht, anstatt ältere Werke zu spielen, selbst wenn diese von Frauen stammen. In diesem Sinne passt das Programm, das sie jetzt erarbeitet hat, auch vollständig zur Ausrichtung des Transit-Programms des Festivals 20:21, das zeitgenössischen Stimmen ein Forum bietet.
Virtuose
Mit ihrem Debüt in Leuven möchte Marlies Cornelis ihre Vielseitigkeit zeigen. Das erste Werk, geschrieben von ihrem Partner Frederik Croene (1973), bietet ihr die Gelegenheit, sich als virtuose Pianistin zu präsentieren. »Frederik kehrt gerne zur Tradition des 18. und 19. Jahrhunderts zurück, die für ihn die Grundlage des Klavierspiels ist. Aber gleichzeitig fragt er sich, wie man heutzutage noch virtuose Werke schreiben kann. Das schließt an mein Interesse an: Wie verhältst du dich zur Tradition? Normalerweise führt er immer seine eigenen Werke auf, es ist außergewöhnlich, dass ich das jetzt machen darf.« »Schizophonia« ist ein äußerst virtuoses Stück, bei dem er mich das Klavier spielen lässt wie ein ganzes Orchester. Es ist zeitgenössisches Werk, sehr vielschichtig, aber sehr zugänglich mit einer leicht zu verfolgenden Melodie, die ich mit dem mittleren Pedal halte.« Auch das zweite Werk, komponiert von Marlies' Kommilitone Benjamin Windelinckx (1999), erfordert einige Virtuosität, knüpft aber mehr an ihr Interesse für weibliche Komponistinnen an. In »en cercle«, einer Komposition für Klavier und Tonband, bringt Windelinckx sie in einen Dialog mit Cécile Chaminade (1857-1944). Von dieser französischen Komponistin ist eine {{NOTRANSLATE_1}} historische Aufnahme {{NOTRANSLATE_2}} aus dem Jahr 1901 erhalten geblieben von »Air de Ballet«. »Man hört sie bei der Arbeit in diesem sehr virtuosen Stück, aber man hört auch das Rauschen der Aufnahme. Benjamin hat zwei Miniaturen dazu geschrieben. Ich gehe in einen Dialog mit der Partitur sowie mit der Aufnahme. Das Werk endet mit Chaminades Spiel. Ich sehe es als ein fast wörtliches Hervorholen einer vergessenen Stimme.«
Zwischen den Beinen Außerdem spielt Marlies zwei eigene Kompositionen, die Teil ihres noch unvollendeten Zyklus »Untempered Pianist (f.)« sind – tatsächlich ein Augenzwinkern auf Bachs »Wohltemperiertes Klavier«, oder den Kanon. Das erste, »Mon petit lapin sonore«, ist ein Stück für Kalimba, Elektronik und Vibrator.»Tatsächlich ist der Vibrator der {{NOTRANSLATE_3}} main act {{NOTRANSLATE_4}}. Es ist wiederum eine Hinterfragung des Kanons und eine Erkundung weiblicher Themen. Ich spiele mit diesem Vibrator, einem niedlichen Häschen, auf der Kalimba. Dieses kleine Daumenpiano stelle ich zwischen meine Beine, eine Anspielung auf die Tatsache, dass man im 19. Jahrhundert das Klavier für Frauen am geeignetsten fand, weil sie dabei gerade sitzen mussten und etwas vom Publikum abgewandt waren. Ein Cello dagegen hielt man für Frauen für unangemessen, da es zwischen die Beine gestellt wird. Außerdem beziehe ich mich auf Rockgitarristen, die ihr Instrument quasi als Verlängerung ihres Körpers sehen.« Auch in diesem Werk nutzt sie eine Aufnahme, genauer gesagt die Erklärung, die sie beim Kauf des Vibrators in einem Sexshop erhielt. Performance erhalten von 1901 Air de Ballet. ‚Man hört sie bei der Arbeit in diesem sehr virtuosen Stück, aber man hört auch das Rauschen der Aufnahme. Benjamin hat zwei Miniaturen dazu geschrieben. Ich trete in einen Dialog mit der Partitur sowie mit der Aufnahme. Das Werk endet mit Chaminades Spiel. Ich sehe es als ein fast wörtliches Hervorholen einer vergessenen Stimme.’
Zwischen den Beinen
Darüber hinaus spielt Marlies zwei eigene Kompositionen, die Teil ihres noch unvollendeten Zyklus sind Die untemperierende Pianistin (w.) – in der Tat ein Augenzwinkern gegenüber Bach Das wohltemperierte Klavier, oder der Kanon. Das erste, Mein kleines klingendes Häschen, ist ein Stück für Kalimba, Elektronik und Vibrator.
‘In der Tat, der Vibrator ist die Hauptattraktion. Es ist wiederum eine Hinterfragung des Kanons und eine Erforschung weiblicher Themen. Ich spiele mit diesem Vibrator, einem niedlichen Häschen, auf der Kalimba. Dieses kleine Daumenklavier platziere ich zwischen meinen Beinen, eine Anspielung auf die Tatsache, dass man im 19. Jahrhundert das Klavier für Frauen am besten geeignet fand, weil sie dabei sehr aufrecht sitzen mussten und sich etwas vom Publikum abwenden. Ein Cello hingegen fand man für Frauen ungeeignet, weil es zwischen die Beine platziert wird. Außerdem verweise ich auf Rockgitarristen, die ihr Instrument gleichsam als eine Verlängerung ihres Körpers sehen.’ Auch in diesem Werk schaltet sie eine Aufnahme ein, nämlich die Erklärung, die sie beim Kauf des Vibrators in einem Sexshop erhielt.
Performance
Fragmente eines Interviews sind schließlich auch in Marlies' zweiter Komposition zu hören, Feminine Endings I. Dabei hören wir Ruth Handler, die Designerin der Barbie-Puppe und Gründerin des Spielzeugherstellers Mattel, erzählen, wie sie nach ihrer Krebsdiagnose begann, Brustprothesen zu entwickeln. „Das Kontrast fasziniert mich: die Designerin der idealen Frau, die sich auch sehr verletzlich zeigt. ‚Ich habe meine Weiblichkeit verloren', sagte sie über den Verlust ihrer Brüste. Mit diesem Werk, bei dem ich Barbie-Puppen zwischen die Saiten des präpariertes Klavier lege, stelle ich die Frage, wie wir auf Frauen und Schönheit blicken. In der Mitte des Stücks blicke ich auch auf meine eigenen Brüste.'
Mit beiden Kompositionen sind wir im Laufe des Programms vollständig zur Performance übergegangen. Und das ist der Weg, den Marlies Cornelis weiter gehen möchte, solo oder in Zusammenarbeit. „Ich spiele sehr gerne und gut Piano, aber ich möchte auch Geschichten teilen und interessante Themen einbringen. Denn das Teilen persönlicher Erfahrungen macht es auch zugänglicher für das Publikum. Und ja, vielleicht möchte ich das Transit-Publikum, das ich manchmal etwas zu akademisch finde, auch ein bisschen verwirren und aufrütteln.'
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- Eine längere Version dieses Interviews erschien auch auf der Blog von Vrouw aan de piano.
- Marlies Cornelis spielt ihr Programm am Samstag, 18. Oktober 2025 um 13.30 Uhr in STUK Studio.
- Etwas über Zwanzig (w.), das Abschlussprojekt von Marlies Cornelis, ist noch auf YouTube.
- Weitere Werke weiblicher Komponistinnen sind während des Festivals 20:21 zu hören am Sonntag, 12. Oktober (Galina Ustvolskaja) und am Dienstag, 14. Oktober (Kaija Saariaho).
