Het oratorium “Theodora” ging op 16 maart 1750 in première in het Covent Garden Theatre en verraste de Londenaren zichtbaar. Händel had immers een ommekeer van 180 graden gemaakt in zijn onderwerpkeuze. De grandioze episodes van het Oude Testament, de glorieuze veldslagen van Salomo, Saul of Judas Maccabeus behoren tot het verleden: de jonge martelares Theodora leidt noch een gemeenschap noch troepen in de strijd. In een werk dat ver verwijderd is van het grandioze spektakel van bijbelse oratoria, nodigt Händel ons uit om getuige te zijn van een aangrijpend persoonlijk verhaal. Het gaat over het begin van het christendom, gemotiveerd door geloof en geweten en het hartzeer dat ze veroorzaken.