Vijf decennia lang bekleedde Wolfgang Sawallisch (1923-2013) een centrale positie in de muziekwereld. Deze centrale positie kwam tot uiting in een reeks topposities bij orkesten en operahuizen en in zijn interpretaties, die vrij waren van zelfingenomen excentriciteit. Zijn bescheiden maar zeer effectieve dirigeertechniek maakte hem ook tot een ideale opnamekunstenaar. Sawallisch was Beiers, geboren in München, de stad van orkesten en grand opera’s, die hij 21 jaar lang dirigeerde. Hij begon zijn carrière als een uitmuntend pianist en bleef een veelgevraagd begeleider van grote solisten. Het eerste deel van zijn complete Warner Classics opnames (gemaakt tussen 1954 en 1997 voor Electrola en EMI Classics) bevat prachtige liederen en recitals, beroemde concertbegeleidingen en een hartverwarmende dwarsdoorsnede van Schuberts wereldlijke vocale en geestelijke koormuziek met collega’s van de Bayerischer Rundfunk. De focus van de 65 opnames ligt echter op zijn symfonische werken: Beethoven, Schumann, Mendelssohn, Brahms, Bruckner en Dvořák – wiens 8e Symfonie zijn eerste gepubliceerde opname uit 1954 is. Richard Strauss is sterk vertegenwoordigd als een vroege invloed. In september 2024 verschijnt een tweede box met opnames van zijn opera.