Historische bronnen verwijzen naar de vroegste verering van het Mariabeeld van Hanswijk in de 13de eeuw. Hoewel het beeld op 30 juli 1876 officieel feestelijk gekroond werd, koos de Geloofsgemeenschap O.-L.-Vrouw van Hanswijk de laatste dag van mei om 150 jaar Kroning te herdenken met een Jubileumconcert. Het werd een prachtig gevarieerd concert voor een volle Hanswijkbasiliek.
Bijzonder verheugend was de aandacht voor componisten van bij ons. Het begon met een sober maar direct ‘Ave Maria’ van Jacques Arcadelt en liep, via Jules Van Nuffel, Staf Nees, Paul Schollaert, Emile Wambach. Michiel Verfaillie, naar een stemmige afsluiter: het meest bekende koorwerk van de Amerikaanse Peter Christian Lutkin (1858-1931) en een rustig stijlvol antidotum tegen de hectiek die ons omringt.
Er was ook de niet weg te denken Brit John Rutter met een sterk ‘God be in my head’. Er was een verrassend ‘Carol of Joy’ van Dan Forrest (°1978) waarvan de tinkelende pianobegeleding door pianist Wieland Claes meteen opviel. Dan een pittig ‘Jubilate Deo’ van Peter Anglea (°1988, VS) en een van de veelzijdige Australiër Joseph Twist (°1982), een vinnige combinatie van alle stemgroepen.
Qua stemmen, zit het Vokalis, het volwassenenkoor van het O.-L.-Vrouwkoor mee: een homogene klank, voldoende mannenstemmen, vrouwenstemmen die nooit schril klinken, zelfs niet in de hoge tonen.
Jeroen Keymeulen
Daar is dirigent Jeroen Keymeulen niet vreemd aan. Zijn inzet, zijn gebarentaal verraden het: deze man is bezeten door de muziek. Met een masterdiploma klassieke gitaar, kamermuziek en orkestdirectie van het Lemmensinstituut op zak en de overtuiging ‘zingen doe je samen’ in het hoofd, evolueerde hij van didactiek naar koormuziek. Na 15 jaar verkaste hij van het Gentse koor Vivente Voce naar Vokalis. In 2019 werd hij directeur van ‘Koor&Stem’, een vzw die koren, dirigenten en zangers ondersteunt. Hij heeft duidelijk zijn koor in handen. Ongewild luistervinken tijdens de aansluitende receptie onthulde lof en enthousiasme van koorleden aan zijn adres. De discrete klasse van hun zwart-rode outfit was conform aan de indruk die het koor naliet.
Centraal in het programma stond het innemende, typisch Vlaamse werk ‘Ballade voor O.-L.-Vrouw van Hanswijk’. De tekst is van organisator Fernand Veŕreth. De muziek van Eric De Vos, pianist, componist, arrangeur en bandleader. Het werk gaat terug tot 2009 en kaderde in het grootschalig cultureel stadsfestival ‘Stadsvisioenen’. Het kon aan niemand beter toevertrouwd worden dan aan gastvedette Connie Neefs, ook in zwart en rood, die charmeerde met haar verhaal over “een meisje van 15”. En even was de basiliek ‘de plaats waar de hemel de aarde raakt’.
Het voor de hand liggende ‘O.-L.-Vrouw van Vlaanderen’ maakte Lodewijk De Vocht zo direct en zo toegankelijk dat ook kardinaal De Kesel spontaan meezong. Als het toch waar is dat “wie gelooft leert genieten met open ogen”, mogen we daar ook “open oren” bij denken.
