Op de scène twee internationaal gerenommeerde klasbakken, complementair in het programma dat ze brengen. De Amerikaanse contratenor Reginald Mobley, kan uitpakken met een van de meest fascinerende stemtypes: hoog, licht en toch krachtig. Een weelderige maar subtiele klank, ragfijn als filigraan voortgebracht door een plooibare en heldere stem en multi- inzetbaar. Hij zingt van barok tot musicals, jazz, hedendaags repertoire én spirituals. Hij slaagt er schijnbaar moeiteloos in te schakelen en verbinding te creëren tussen de klassieke wereld en de Afro-Amerikaanse tradities en cultuur. Achter de piano de Britse musicus Ashok Gupta. Naast zijn carrière als pianist profileert hij zich als muzikaal directeur van de Guildhall School of Music and Drama in Londen en als dirigent.
African American Spiritual
Het recital is volledig opgebouwd rond de African American Spiritual – vroeger gemeenzaam Negro Spirituals genaamd. Deze aan de basis religieuze volksliederen ontstonden in de 18de en 19 de eeuw binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap, toen nog volop onder het juk van de slavernij. Het uitwissen van de roots en tradities van al deze slaven bleek echter onmogelijk. Het is in die context dat de spiritual ontstond als nieuwe, hybride vorm van expressie. Het zijn liederen met verschillende ladingen en sferen. De slaven legden er hun hart en ziel in. Muziek met als bijzondere kracht geblokkeerde en diep weggestopte herinneringen levendig te houden. Zingen was voor hen overgave, licht, lucht, troost, verstilling en energie. Spirituals werden soms gebruikt als geheime communicatiemiddelen met verborgen codes, daarnaast waren er de werkliederen die gezongen werden tijdens de zware arbeid op het veld, waarbij het ritme hielp om de samenhorigheid en het tempo te behouden.
Contratenor Reginald Mobley is een warmen charismatische verschijning. Met een virtuoze stemtechniek en volmaakte timing laat hij de spiritials anders klinken. Geen overdaad of euforie, maar met een dynamische controle en rijkdom in de dosering. Hij vertolkt op zijn manier het rotsvaste geloof, het verdriet en de hoop op een beter leven van de slaven. Een performer die straalt op een serene manier. Samen met Ashok Gupta brengt hij hoofdzakelijk werk van Harry Thacker Burleigh, een belangrijke bruggenbouwer tussen de spiritual en de westerse kunstmuziek. Verder de belangrijke Afro-Amerikaanse componiste Florence Price die de spiritual integreerde in haar kunstmuziek en Douglas Balliett, een hedendaagse Amerikaanse componist, die zich graag inlaat met diverse muzikale en cultuurhistorische invloeden van religieuze barok tot romantische liedcycli én de traditionele spirituals. Gebiologeerd en met volle interesse volg je de stemacrobatieën van Mobley, die hij zonder schijnbare inspanning produceert. Die man bezit echt een virtuoze stemtechniek. Op een gegeven moment gaat hij verscholen achter de piano zitten, en zingt a capella, met een etherisch timbre ‘Balm in Gilead’. Indrukwekkend, als een stem in de woestijn. Zijn stem een balsem voor de ziel. De combinatuie van het ritme, de melodie en zijn unieke stem zorgden voor vreugde, troost en verbinding. Beide performers komen aan hun trekken. Naast zijn rol als begeleider speelde Ashok Gupta ook enkele boeiende en contrastrijke pianosolo’s.
Een intimistisch recital dat voor verstilling en zuurstof zorgde. Top!
