Er verschijnen nog steeds onnoemelijke aantallen cd’s, maar slechts een verhoudingsgewijs bescheiden percentage daarvan biedt echt avontuurlijk repertoire. Een reden te meer dus om uitzonderlijke producties hoog op de ranglijst te plaatsen, en al helemaal als de uitvoering even bijzondere klasse uistraalt. Dat zijn de twee eigenschappen die Made in USA boven het maaiveld uittilt.
Gershwins Rhapsody in Blue horen we meestal in de orkestversie en de overige drie op dit album vastgelegde werken mogen zonder meer een witte raaf worden genoemd. Al is er wel een verzachtende omstandigheid: de overmaat aan westerse composities die, naarmate de tijd vordert, alleen nog maar toeneemt. Wie de krenten uit de pap wil halen wacht alleen al een enorme taak..
Wat dit nieuwe album in de eerste plaats biedt zijn de boeiende, sterk met elkaar contrasterende composities, aldus een ware smeltkroes van stijlen en invloeden vertegenwoordigend. Wat ze alle echter met elkander gemeen hebben is de durf zonder welke deze stukken niet tot stand zouden zijn gekomen. Alleen door af te wijken van de door de traditie gebaande en bepaalde paden konden nieuwe muzikale vergezichten worden geopend.
In het cd-boekje vertelt de in Frankfurt am Main wonende Amerikaanse pianiste wat haar tijdens het voorbereiden en opnemen van dit album vooral bewoog: met een geheel nieuwe blik naar deze stukken te kijken, onbelemmerd door invloeden van buitenaf. Dat haar uiteindelijke keuze voor deze vier werken neerkwam op ‘Qual der Wahl’, maar wel door ze zo te combineren dat ze elkander in een recitalprogramma zouden versterken, en de unieke ‘taste’ van iedere vertegenwoordigde componist onderstrepen.
De Variations on Balkan Themes van Amy Beach (1867-1944) vormen voor Huangci het hart en de ziel van deze uitgave. Beach die postuum alweer geruime tijd de (her)ontdekking van haar werk mag smaken (zoals dat ook geldt voor zoveel andere vrouwelijke componisten).
Beach componeerde het stuk in 1904, zonder overigens ooit op de Balkan te zijn geweest. De ‘gereedschappen’ voor haar variatiewerk werden haar aangereikt door dominee William W. Sleeper, die samen met een aantal andere missionarissen er wél was geweest en uit het hoofd een aantal van de Balkan stammende volksmelodieën in het bijzijn van Beach voorspeelde op de piano.
