Met hun nieuwe cd Handel’s Chandos Anthems bevestigt Musica Gloria zijn plaats tussen de meest bezielde vertolkers van barokmuziek vandaag. Het ensemble, dat hiermee zijn zevende cd uitbrengt, weet opnieuw te ontroeren met een opname waarin warmte, precisie en inspiratie samenvloeien. Onder de bezielende leiding van Nele Vertommen en Beniamino Paganini klinkt Händel niet als een componist uit een ver verleden, maar als een levende stem vol licht, emotie en menselijkheid.
De cd, uitgegeven bij Et’cetera Records, verenigt drie werken die een boeiend contrast vormen. The Lord is my Light(Chandos Anthem nr. 10, HWV 255) bruist van lof en vertrouwen. De muziek straalt openheid uit: jubelende koren, sprankelende ritmes en een vitaliteit die onvermijdelijk meesleept. As Pants the Hart (Chandos Anthem nr. 6, HWV 251b) vormt de keerzijde van dat licht — een intieme meditatie over verlangen, gemis en hoop. De aria Tears are my daily food is een toonbeeld van innigheid, terwijl het duet Why so full of grief in zijn eenvoud recht naar het hart gaat.
Tussen beide anthems fungeert het hoboconcerto in si-bémol (HWV 302a) als een subtiele schakel. De hobo, gespeeld door Nele Vertommen zelf, verbindt het stralende optimisme van het eerste anthem met de ingetogen diepte van het tweede. De combinatie van solistische flair en ensemblegevoeligheid maakt van dit concerto een poëtisch rustpunt midden in het programma.
De opname getuigt van een opmerkelijke eenheid van klank en visie. De stemmen mengen zich tot een soepele, warme gloed, de instrumenten klinken helder en levendig, en het geheel ademt een natuurlijke muzikaliteit die tegelijk verfijnd en spontaan blijft. De technische opnamekwaliteit versterkt dat gevoel van nabijheid en helderheid: men hoort hier niet enkel een uitvoering, maar een levende dialoog tussen musici en componist.
Het boekje dat de cd begeleidt, is een waardevolle aanvulling. De toelichtingen van emeritus professor Ignace Bossuyt plaatsen Händels Chandos Anthems in hun historische en muzikale context en verwoorden treffend wat deze muziek zo bijzonder maakt: “Lyrische en dramatische aria’s wisselen af met intieme en briljante koren”, schrijft hij, en precies dat contrast vormt de ziel van deze opname.
De twee anthems die hier te horen zijn, maken deel uit van een programma dat in augustus 2023 in Hoegaarden in première ging. In 2024 volgden uitvoeringen in Luik en in het Tsjechische Ostrava, waar het concert zelfs live werd uitgezonden op de nationale televisie — een welverdiende internationale erkenning voor de artistieke kracht en uitstraling van Musica Gloria.
De officiële voorstelling van Handel’s Chandos Anthems vindt plaats op vrijdag 31 oktober om 20u in de Sint-Geertruikerk in Leuven. Een uitgelezen kans om deze muziek, die evenveel hemels licht als menselijke diepte bevat, live te beleven in de onweerstaanbare interpretatie van Musica Gloria.
