Pas de Wagner à Bayreuth ? Oh que si, impossible d'imaginer le beau Bayreuth sans Wagner à chaque coin de rue. Il se cache même dans les mots de passe des connexions. Heureusement, Wagner n'est plus seul. Il y a le Baroque de Bayreuth et récemment, Gluck était l'attraction majeure.
Christoph Willibald von Gluck (1714-1787), le compositeur sous-estimé, pratiquement oublié dans les replis de l'histoire de la musique, sans qui il n'y aurait eu de classicisme et peut-être pas de Mozart, ni même de Wagner. Qui connaît vraiment plus que « Ach, ich habe sie verloren » et le ballet de son Orfeo ed Euridice? Très peu. Le Festival Gluck change maintenant cette injustice et, près de 240 ans après la mort du génie compositeur, il reçoit enfin la reconnaissance qu'il mérite. Wagner savait ce que Gluck représentait et il a adapté sa musique. C'en dit long que cet homme compliqué, Richard Wagner, l'ait fait. Que ces adaptations aient réussi, c'est debatable, mais tout doit être compris dans son contexte.
Le "Gluck Festspiele 2026", qui met en lumière le thème Amor & Psyche, a invité plusieurs critiques musicaux à découvrir et rendre compte de deux opéras de Gluck. L'un dans une adaptation de Wagner, " Iphigenie in Aulis", l'autre, " Paride ed Elena", dans sa version originale. Le cadre pour le Gluck wagnérien était le complexe Friedrichsforum (pas encore entièrement terminé), la « Großer Saal », et pour l'opéra Paride ed Elena, on a choisi le Markgräfliches Opernhaus. Ce dernier est, à juste titre, un patrimoine mondial de l'UNESCO. Une salle et une scène rococo avec une trompe-l'œil remarquable à côté d'une menuiserie et de stucatures extrêmement soignées. On notera que tous les grands rideaux normalement en velours rouge font simplement partie ici de la peinture trompe-l'œil.
Iphigenie in Aulis ou encore Gluck à travers les yeux de Wagner
La Großer Saal largement rénovée du Friedrichsforum, en restauration depuis des années, a accueilli les musiciens et le public pour écouter et découvrir comment Wagner s'est approprié l'opéra alors pratiquement inconnu d'Iphigenie in Aulis de Gluck et comment il a respecté l'original. Il a réussi à le respecter. Son tempérament a transformé cet opéra, qui accordait une attention particulière au chœur et bien sûr à l'orchestre, en un ensemble assez vigoureux et accablant. C'était certainement beau, aussi inhabituel. Nous avons entendu un ensemble musical sous la direction de Michael Hofstetter, en très bonne forme et complètement absorbé dans une exécution de concert. Ce choix était conscient, justement pour accorder plus d'attention à la musique méconnue pour la plupart d'entre nous et pour souligner l'importance de Gluck pour l'opéra qui l'a suivi. Car il faut le dire et l'écrire : sans Gluck, on aurait peut-être continué sans direction et le théâtre musical aurait peut-être disparu car il aurait fini par ennuyer les gens à une époque de grands changements sociétaux.
Les interprètes énumérés : Bo Skovhus, Agamemnon – Vero Miller, Clytemnestre – Francesca Lombardi Mazzulli, Iphigénie – Aco Bišćević, Achille – Christian Miedl, Calchas – Soula Parassidis, Pallas Athéna – le chœur Cantus Thuringia – Thüringenphilharmonie Gotha-Eisenach – Michael Hofstetter, chef d'orchestre
Pur Paride ed Elena dans mon top 3 !
Peut-être ai-je été un peu bref dans mon compte-rendu d'Iphigenie in Aulis, mais c'est pour une raison : la représentation de l'opéra Paride ed Elena. Forme musicale donnée par le même chef passionné – un homme qui médite avant de commencer – et le même chœur, avec d'autres chanteurs cette fois et rien de moins que l'Akademie für Alte Musik Berlin. Un ensemble de musiciens qui garantissait et garantit le meilleur du meilleur, et c'était bien la preuve.
Hofstetter, aussi intendant du Gluck Festspiele 2026, a une fois de plus choisi une exécution de concert. On pourrait le trouver dommage car une telle tragédie grecque demande un beau décor, les vêtements drapiés des riches dames grecques de l'époque et plus encore, mais l'aspect théâtral ne manquait à personne. Le décor de la scène en lui-même est plus que riche, une pure harmonie baroque et symétrie qui satisfait largement l'œil. Concernant le jeu d'acteur, dans une telle histoire, on ne peut guère attendre plus qu'une certaine raideur et quelques allées et venues, mais cela a été superbement remplacé ici par des chanteurs présentant une mimique très expressive et des gestes mesurés, vous n'aviez absolument pas besoin de théâtre de remplissage.
Visuellement, c'était déjà très satisfaisant, mais musicalement, nous avons reçu quelque chose d'incomparable. Je n'exagère pas : c'était l'une des trois meilleures représentations d'opéra que j'ai jamais eu le privilège de voir en direct. En première place se trouve et demeure Don Carlos de Verdi par l'Opéra de Wallonie-Liège en 2020. Je réserve la deuxième place, après la réflexion nécessaire (question de conscience), à Rigoletto de Verdi à Novi Sad en 2019 et maintenant, en troisième ou ex aequo avec Rigoletto, c'est ce Paride ed Elena. Trois œuvres totalement différentes, mais avec la même inspiration artistique : une fidélité inconditionnelle à l'original et le plus grand respect pour le travail du compositeur et du librettiste. C'est un plaisir de voir un chef complètement absorbé par la partition, dirigeant ses musiciens avec un sourire rayonnant, inspirant et encourageant une œuvre que vous ne connaissiez pas.
Cet opéra n'était pas inconnu, écoutez l'Idomeneo de Mozart…
Quel rapport y a-t-il entre l'Idomeneo de Mozart et cet opéra aujourd'hui méconnu de Gluck ? Pas grand-chose, certes, mais davantage qu'on ne le pense. Mozart rend sans doute hommage à Gluck dans l'Idomeneo par le chœur final. Le rôle de castrat comporte deux arias développés d'une intensité musicale remarquable, profondément émouvants, qui exigent de la virtuosité, de la technique et surtout un talent artistique considérable, et qui figent le public dans un silence de mort, à peine osant respirer. Ce sont des arias qui ne vous rappellent plus Gluck, mais bien davantage Mozart. Le génie réside d'ailleurs aussi dans les autres arias et dans toute la partition, mais néanmoins, cet opéra est peut-être encore plus que l'Orfeo de Gluck la révolution dans l'opéra qui a conduit notamment à Mozart.
Les prestations artistiques du célèbre orchestre et du chœur étaient déjà captivantes, mais la mimique et les gestes limités mais tellement expressifs des chanteurs ont fait passer l'ensemble pour une représentation scénique et nullement pour une représentation de concert.
Tout comme la veille, écouter des chanteurs d'excellente qualité et une voix qu'on ne peut plus oublier fut un régal. Le professionnalisme du trio composé de Roberta Mameli dans le rôle de l'Elena amoureuse, réticente et conquise, Vanessa Waldhart dans le rôle de l'Amor tout-puissant et la redoutable et vengeresse Athéna incarnée par Soula Parassidis était du plus haut niveau. Et puis il y a Paride... Un rôle de castrat désormais chanté par des femmes parce que les hommes, heureusement !, ne sont plus castrés à l'âge de 12 ans pour préserver leur belle voix de jeune garçon, rempli par le chanteur – et non chanteuse – de façon plus qu'impressionnante. Il y a des hommes qui peuvent chanter comme un castrat, ou presque, certes cela sonne peut-être un peu différent, soit. De temps en temps, tu en rencontres un parmi eux. Samuel Marino en est un. Hautement formé dans le milieu artistique à la danse et au chant, fils de professeurs d'université qui, malheureusement, avaient du mal avec leur fils parce qu'il était quand même un peu « différent ». C'est ainsi qu'il n'a pas connu de vraie mue complète, quelque chose de rare mais qui existe. Lisez-en plus sur lui via lien.
Marino est un don musical du ciel. Comment exprimer ce qui ne peut pas être exprimé ? Sur les différents canaux où vous pouvez écouter de la musique, vous trouverez des enregistrements avec ce chanteur unique, un sopraniste. Chers lecteurs, allez-y, cherchez, découvrez et trouvez où et quand vous pourrez vivre ce prodige musical. Et désormais, vous avez appris que Bayreuth est bien plus que seulement Wagner, grâce à nul autre que Wagner lui-même.
