Le centre musical gantois De Bijloke organise chaque année deux festivals, Côté Jardin en juin et le festival multi-jours Wonderland fin août : concerts et événements sur l'ensemble du site Bijloke, en plein air sous une tente, dans la grande salle de concert et à la Kraakhuis.

Amenez votre pique-nique !, indique l'annonce. Ce n'est pas qu'un événement musical, c'est aussi une occasion de partage social pour tous les âges. Un public plus âgé et aussi de jeunes parents avec des tout-petits et des enfants en bas âge qui envahissent la salle de concert.

Une joyeuse bande

Cela commence à 11 heures sous la tente avec l'orchestre les Ledebirds de la banlieue gantoise de Ledeberg. Cette joyeuse bande est un ensemble haut en couleur avec instruments à cordes, à vent et à percussion sous la direction du clarinettiste Mattias Laga. Ils jouent de la musique du monde, souvent des morceaux des Balkans. Des morceaux, pas des pièces classiques. Un motif est répété de façon quasi infinie dans ces chansons, refrains et litanies en différentes formations. Une fois que les Ledebirds se mettent en route, cela peut durer longtemps…

À Côté Jardin, ils ont joué ensemble avec le compositeur et arrangeur Dirk van der Harst. Celui-ci a prouvé ses talents de musicien polyvalent et s'adapte aux Ledebirds comme un couvercle sur un pot. Sur leurs violons, flûtes, clarinettes et tambours, les Ledebirds jouent et chantent dans la prairie dans une ambiance euphorique. Mattias Laga est un leader passionné qui galvanise sa troupe à la clarinette. Les Ledebirds sont aussi un projet social, une initiative accessible pour réunir les musiciens et donner une voix au Ledeberg multiculturel.

Une symphonie, quatre chefs d'orchestre.

À 12h30, c'est le grand événement à Côté Jardin en matière de musique classique. L'Orchestre Symphonique de Flandre joue la Sixième de Beethoven dans la grande salle de concert. La Pastorale, un clin d'œil à la prairie et au pique-nique musical, comme Côté Jardin est aussi présenté. Pas moins de quatre chefs d'orchestre se produisent. Pas simultanément, mais pour chaque partie de la symphonie.

Ils ont reçu une semaine de cours de direction du maestro allemand Christian Ehwald. Tour à tour, la Britannique Tess Jackson, l'Italien Giovanni Fanizza, le Vénézuélien Elvis Pérez et l'Allemand Friedrich Praetorius se produisent. Ils tirent de l'orchestre ce qui y est, un son noble, strict, parfois un peu léger aux cordes, qui résonne plus plein dans les meilleures salles de concert. Dans cette ancienne infirmerie médiévale, la plus vieille mais pas la meilleure salle de concert du monde, cela sonne parfois aussi tenu qu'une madrigale…

L'orchestre joue dans ce qu'on appelle l'arrangement viennois, avec les seconds violons non pas à côté mais directement face aux premiers violons. Bien au-dessus de nous, nous voyons la voûte en bois du treizième siècle. Une coque de navire inversée, je pense quand cela oscille dans la première partie comme dans un bateau. Chez le Vénézuélien Pérez aussi, j'entends des crescendos surprenants dans le scherzo. Non seulement sa Troisième ou Cinquième, la Sixième symphonie de Beethoven devait aussi sonner plutôt choquante à son époque. Avec ce jeune talent et leurs baguettes de chef, cela rend magnifiquement. Je quitte la salle avec une agréable sensation pastorale, prêt à compter mes moutons dans la prairie.

L'après-midi, cette prairie s'est bien remplie. Partout des tables et des chaises, on trinque et on festoie, on rit et on danse. Il y a plusieurs bars sur le site, mais beaucoup apportent une glacière. L'atmosphère est détendue et joyeuse. Pour les enfants aussi, il y a des spectacles, le tapis volant de Le Contrevent ou le théâtre de rue Kagoels.

Des voix sur, à côté, derrière et au-dessus de la scène

Ensuite, c'est l'opéra, avec cinq chanteurs de l'IOA (International Opera Academy), établie sur le site Bijloke. Ils chantent des arias et des récitatifs italiens de Händel à Puccini. Cinq femmes et un homme, accompagnés par deux pianistes. Le baryton Alexander Van Goethem et les sopranos Klara Vermeer et Marjolein Appermont partagent la scène avec leurs collègues étrangers Lucy Gibbs (Royaume-Uni), Marianna Giulio (Italie) et Mathilda Sidén Silfver (Suède).

Ils chantent ensemble dans des mises en scène surprenantes où ils ne se tiennent pas seulement sur la scène, mais aussi à côté, derrière et sur les bancs de chœur au-dessus du podium. Aujourd'hui, ce n'est pas un public de concert ordinaire dans la salle, il y a aussi beaucoup de jeunes familles. Derrière moi, j'entends un petit rire, les tout-petits ne réalisent pas comment leur petite voix brise le silence.

L'opéra, ce n'est pas seulement chanter, c'est aussi jouer. L'opéra, ce n'est pas seulement de la musique, c'est une histoire sur la vie. L'amour, l'espoir, la haine et l'envie, nous les découvrons tous dans une heure délicieuse. Avec leurs voix formées et affinées à l'Académie, elles remplissent la salle majestueuse. Des voix dorées de la jeunesse dorée !

Des Gantois ordinaires

Côté Jardin n'est pas seulement classique, c'est aussi du jazz, de la folk et de la musique du monde. Et il y a aussi place pour une expérience, en dehors des sentiers battus. À la Kraakhuis, la petite salle de concert de De Bijloke, il y a aujourd'hui deux fois Petites Histoires. L'annonce dit « Des Gantois ordinaires chantent leurs particulières 'Petites histoires' avec des musiciens de B'Rock et Paul Griffiths ». Ces Gantois ordinaires sont des citoyens en situation de pauvreté qui chantent leur sort, leurs soucis, leur colère dans des vers qu'ils ont eux-mêmes écrits. Chantés en chœur et parfois aussi individuellement, parlés et criés :

“Nous sommes Gand. Nous sommes les gens de Gand. Nous sommes des géants, des dragons, des bisons. Nos souvenirs sont doux-amers.

“Nous sommes des rebelles qui combattons le système, fuyant notre passé et cherchant l'aube.

“Nous sommes des combattants, des rêveurs, indomptables et résilients.

Des combattants contre le système

En réalité, ce ne sont pas des « petites histoires », ce sont de grandes histoires de gens courageux qui n'arrivent pas à joindre les deux bouts à la fin du mois. Des gens qui vivent dans l'ombre de la société, qui ne brillent jamais sur les scènes. Dans ce projet, ils peuvent briller au Kraakhuis, accompagnés par trois musiciens de haut niveau avec des instruments baroques, sous la direction du guitariste Paul Griffiths.

Quelle belle initiative. Bien que naturellement, nous ne devons pas oublier que « notre système », contre lequel ils combattent, est un système doté d'une excellente protection sociale. Les générations précédentes ont aussi combattu pour cela. Nous sommes tous citoyens d'une ville et d'un pays où la richesse est correctement redistribuée. Un pays où il existe des filets de sécurité pour les chômeurs, où il y a des assurances et de l'aide pour les faibles et les malades. Mais je n'aurais pas dû dire cela à ces braves Gantois.