L'écrivain néerlandais et connaisseur de Bach Maarten 't Hart a écrit à l'occasion du 250e anniversaire de la mort de Bach en 2000, un petit guide pratique sur ce compositeur (1). C'était un petit format disponible uniquement chez Het Kruidvat et contenait un « petit compendium des cantates ». Un ouvrage de référence avec une agréable appréciation de plusieurs œuvres du Cantor de Leipzig.1)En 2022, un autre petit ouvrage est paru sous le titre « Pas un jour sans Bach » (2), 15 entretiens avec des fans de Bach connus, principalement néerlandais, qui ne peuvent pas vivre un jour sans lui. Mais ce qui vous est présenté ici est d'une tout autre envergure. C'est un véritable pavé, au sens littéral et figuré. Un important ouvrage en relié édité par un grand éditeur, 438 pages d'épaisseur. Si vous voulez vraiment un Bach chaque jour, essayez ce nouveau « Bach jour après jour ».

C'est le dernier livre de l'expert flamand en Bach populaire Ignace Bossuyt. Il vous offre une année riche en Bach et Cie, du 1er janvier au 31 décembre, organisé chronologiquement (366 pièces, années bissextiles incluses !), avec une large sélection de plus de 200 cantates conservées, agrémentées d'autres œuvres du géant baroque et de ses fils. Chaque fois discuté avec la finesse érudite qui caractérise la réputation de Bossuyt : explication des textes latins plus traduction néerlandaise, situés dans leur contexte religieux de l'époque, extraits de partitions, historique de leur création. Pour les connaisseurs, avec une analyse musicologique de toutes ces compositions et pour les amateurs avec une accessibilité immédiate via les codes QR. C'est donc un livre pour les lecteurs et les auditeurs. Une œuvre gigantesque écrite avec une connaissance immense de ce compositeur, rassemblée avec passion au cours d'une longue carrière en tant qu'étudiant et professeur de musicologie à la KU Leuven. Avec tous ces commentaires, vous obtenez une vue d'ensemble de l'évolution musicale de l'Allemagne d'alors et de l'influence ultérieure de toutes ses œuvres BWV sur ses contemporains et les compositeurs ultérieurs.2)Puis-je donner un exemple ? Prenez son commentaire sur une cantate dont je suis grand fan : BWV 95, « Christus, der ist mein Leben ». Bossuyt commence par expliquer le contexte liturgique, le 16e dimanche après la Trinité, date de la première exécution (12 septembre 1723), parle du parolier anonyme, avec le texte et la traduction, de l'instrumentation, discute du thème principal de la cantate. Pour lui, c'est le fameux « Todessehnsucht, le désir de mort comme délivrance de cette vallée de larmes terrestre » avec la magnifique aria de ténor « Ach schlage doch bald, selge Stunde ». Selon Bossuyt « ...d'une beauté surhumaine ». Dans son analyse, l'auteur nous montre les trois couches différentes et complémentaires en superposition. « D'abord la répétition obsessionnelle des mots 'Ach'... », « ...la deuxième couche est le jeu pizzicato de tous les violons... » et troisièmement « les deux hautbois d'amour qui tracent un doux filigrane de figures bercantes, comme une berceuse pastorale en 3/4 ». Regardez et écoutez donc :

C'est délicieux, n'est-ce pas ? Et cela continue ainsi chaque jour de l'année...

Un livre terriblement ennuyeux ? Non, plutôt un livre d'étude qu'un livre d'art à laisser traîner sur la table basse. Ce n'est absolument pas un livre à lire d'une traite, mais c'est bien plus qu'un manuel pour passer l'année musicalement avec Bach. Lisez et écoutez donc de temps en temps. Faites-le tranquillement. Vous entrerez alors presque automatiquement dans « ces sphères célestes », comme l'écrit Bossuyt, et c'est aussi son intention. Très généreusement, il vous donne aussi d'innombrables conseils pour lire ou écouter davantage, sur internet ou via les nombreux écrits qu'il a consultés sur le maître.

Bossuyt donne au lecteur au début un bref croquis biographique. Et pour clarifier toutes ces cantates pour l'homme contemporain, souvent sécularisé, il explique d'abord la structure de l'année liturgique, avec tous ses jours saints et fêtes spéciales. Ce n'est qu'alors que vous pouvez comprendre la tâche gigantesque que Bach affrontait : le cantor devait préparer une cantate pour chaque dimanche. Et il a réussi haut la main. Tout comme Bossuyt, qui choisit de commencer son calendrier « Bach jour après jour » le 1er janvier avec cet exaltant « Weihnachts-Oratorium ». Et puis suivent ces commentaires captivants, parfois anecdotiques mais surtout des analyses approfondies et accessibles. Il peut bien sûr compter sur son expérience et sa longue carrière de professeur et musicologue à la KU Leuven pour écrire de manière accessible tant pour les professionnels que pour les étudiants et le profane. De ce dernier, il attend certes un intérêt et une connaissance du sujet. Mais il l'aide avec quelque chose dans lequel il est plus que compétent, avec un petit chapitre « Guide dans les concepts musicaux » duquel il peut puiser dans sa fameuse publication « Van noten en tonen ». Et quel trésor d'interprètes vous entendez via ces codes QR. Ce n'est pas simplement un livre avec une approche originale, appelez-le franchement magistral, avec de la précision dans chaque détail.

Quand j'ai appris que ce livre de Bossuyt « Bach jour après jour » arrivait, j'ai pensé, le voilà qui recommence, et quand je l'ai vu et lu, j'ai pensé, cela doit être son œuvre majeure cette fois. À moins qu'il ne reste quelque chose en réserve, car il semble infatigable, non seulement en apparence, il l'est réellement. Il a déjà écrit sur les jeunes années de Haendel, ce concurrent de la même année de naissance que Bach. Peut-être y aura-t-il quelque chose sur le Haendel mature...

Code produit (EAN) : 9789464714289 – date de parution : 15.11.2025

Maarten 't Hart, Johann Sebastian Bach, Arbeiderspers, 2000, 199 p.

Rinke van der Valle : Pas un jour sans Bach – Quinze conversations sur un compositeur de génie. Éditions Damon, Eindhoven, 2022, 243 p., broché, illustré