Le dimanche 17 août 2025, la lumière chaude de l'été s'écoulait à travers les voûtes gothiques de la Herderkirche, comme si elle voulait témoigner de ce qui allait s'y dérouler. Dans le cadre de l'année Albert Schweitzer, la Weimarer Orgelsommer a apporté un moment musical de recueillement, d'inspiration et de souvenir. L'organiste Matthias Roth a pris place au clavier du monumental orgue Sauer et a présenté un programme surprenant et stratifié.
Herderkirche – un espace sacré qui respire
Celui qui franchit les portes de la Herderkirche n'entre pas dans un musée de la foi, mais dans un espace vivant qui porte les siècles en lui. La basilique à halle flamboyante, achevée vers 1500, devint une église urbaine luthérienne en 1525 et respire depuis lors l'esprit de la Réforme, de la culture et de la dévotion. De grands noms y ont trouvé leur écho : l'organiste de cour Johann Gottfried Walther y a donné le ton à partir de 1704, et Johann Sebastian Bach y était un hôte habituel. Il jouait, accompagnait, baptisait ses enfants (notamment Carl Philipp Emanuel) – et a peut-être écrit à Weimar de la musique qui nous rend silencieux jusqu'à aujourd'hui.
Au-dessus de l'autel, le retable attire le regard vers le haut : un triptyque de Lucas Cranach l'Ancien, dans lequel la foi et l'art de la Renaissance se rencontrent dans un drame recueilli. Non seulement l'autel représente le Christ crucifié, au milieu de Luther, de la communauté et de ses contemporains – il montre comment le divin s'incarne dans l'humain. À droite se tient Jean-Baptiste, pointant vers l'Agneau de Dieu – une image qui touche à la vision théologique de Schweitzer : non pas un sentiment de supériorité morale, mais un appel à la coresponsabilité et au service. Ici, la musique trouve naturellement un second souffle : chaque note, si douce soit-elle, trouve un écho dans le bois, la pierre et le silence.
L'orgue Sauer, tradition et avenir en un seul souffle
L'orgue actuel, un chef-d'œuvre de Wilhelm Sauer de 2000, est un instrument doté d'une âme. Il unit le passé et le présent dans un seul corps sonore : avec le tuyauterie de Walcker (1907), la façade néoclassique de Trampeli (1812) et une conception technique moderne, il offre une riche palette de couleurs qui se prête aussi bien au baroque qu'à la fin du romantisme.
Avec 53 jeux, répartis sur trois manuels et une pédale, il possède la force de jubiler, mais aussi de se fondre en silence avec un murmure. La vision derrière cet orgue est claire : non pas une reconstruction du passé, mais un instrument vivant qui parle dans l'esprit de Bach, mais avec une sonorité qui respire au présent.
Schweitzer comme guide silencieux, Herder comme fondement culturel
Depuis 1953, retentit à Weimar chaque été un cycle de concerts d'orgue qui est devenu partie de l'âme de la ville. Ce qui a commencé comme l'Stunde der Orgelmusik, créée par Johannes Ernst Köhler, s'est développé en Weimarer Orgelsommer : une série dans laquelle l'orgue ne produit pas seulement de l'art, mais aussi de la liturgie, de la méditation et de l'engagement.
En 2025, le cycle est placé sous le signe d'Albert Schweitzer (1875-1965) – médecin, théologien, penseur et surtout : organiste qui n'a pas seulement exécuté Bach, mais l'a vécu. Pour Schweitzer, la musique était un service, non une démonstration. C'est précisément cet ethos qui a résumé tout le long du concert de Matthias Roth.
La thématique s'inscrit naturellement dans la continuité de la figure qui a donné son nom à l'église : Johann Gottfried Herder (1744-1803), philosophe, théologien, ami de Goethe et fondateur d'une conception préromantique de la culture dans laquelle le peuple, la langue, la religion et l'art sont des expressions de la dignité humaine. Herder a écrit : "Wie ein Mensch von einem anderen lernt, so soll auch ein Volk von und mit den anderen Völkern lernen, bis alle die schwere Lektion erfasst haben, dass kein Volk ein von Gott einzig auserwähltes Volk ist." ("De la même manière qu'un homme apprend d'un autre, un peuple doit apprendre des autres peuples et avec eux, jusqu'à ce que tous aient compris la dure leçon qu'aucun peuple n'est le seul peuple élu par Dieu.") Cette idée d'apprentissage interpersonnel et interculturel résonne d'autant plus urgente aujourd'hui dans un monde qui lutte encore contre l'exclusion, le sentiment de supériorité et le nationalisme.
Albert Schweitzer aussi s'inscrivait dans cette lignée, comme l'exposition temporaire à l'église nous l'a montré : "Ich bekenne mich zu der Überzeugung, dass wir das Problem des Friedens nur dann lösen werden, wenn wir den Krieg aus einem ethischen Grunde verwerfen, nämlich weil er uns der Unmenschlichkeit schuldig werden lässt." (« Je confesse que je partage la conviction que nous ne pourrons résoudre le problème de la paix que si nous rejetons la guerre pour des raisons éthiques, à savoir parce qu'elle nous rend coupables d'inhumanité. ») Il voyait dans la musique et la culture une vocation universelle vers l'éthique : "Wahre Kultur ist etwas Geistiges und Ethisches, nämlich die edelste und tiefste Menschlichkeit." (« La vraie culture est quelque chose de spirituel et d'éthique, à savoir l'humanité la plus noble et la plus profonde. ») Weimar, qui prospérait sous l'humanisme des classiques et qui fut tragiquement souillé par le nazisme, est un endroit où ce dialogue reste perceptible. Le lien entre Schweitzer et Weimar était celui d'une affinité spirituelle – il correspondait avec Köhler, suivait la vie de l'orgue en Thuringe, et voyait en Bach la mémoire sonore morale de l'Europe : "Wer möchte jemals ergründen, wie es möglich ist, dass diese Musik unsere Seelen so friedvoll und stille macht … Aber erfahren wird es jeder, der sie nicht nur mit dem Ohr, sondern auch mit der Seele hört, dass er hier auf heiligem Boden wandelt und in Bach einen Freund und Troster besitzt, den Weg der Stille und des Friedens zu finden." (« Qui voudrait jamais comprendre comment il est possible que cette musique rende nos âmes si paisibles et si calmes... Mais chacun qui l'écoute non seulement avec l'oreille, mais aussi avec l'âme, découvrira qu'il marche ici sur terre sainte et qu'en Bach il possède un ami et un consolateur qui trouve le chemin du silence et de la paix. »)
Matthias Roth, un organiste mû par un feu intérieur
Matthias Roth n'est pas un homme de faux-semblant. C'est un serviteur du son, un auditeur de ce qui vibre entre les notes. Son jeu témoignait d'un lien liturgique profond et d'une conviction tranquille dans la puissance de la musique qui en dit plus que les paroles ne pourront jamais dire.
Roth a étudié à la Musikhochschule München et a été formé par des maîtres tels que Helmut Lehrndorfer, Edgar Krapp, Roderick Kreile, Wolfram Menschik et Michael Gläser. Depuis 1999, il est cantor et organiste de l'Evangelische Stadtkirche à Bad Reichenhall, et il est également actif comme professeur invité, improvisateur et organiste concertiste en Allemagne et à l'étranger. Son approche de la musique tourne autour du dialogue entre la tradition et l'expression, la liturgie et l'art.
Un programme varié
Le programme était un voyage à travers divers mondes musicaux et montrait l'intégralité du spectre de l'orgue Sauer. La fanfare festive « Fanfare » de Franz Lehrndorfer (1928-2013) a ouvert le concert avec des sons joyeux et une richesse de couleurs qui a rempli l'espace. Un départ enthousiaste et vigoureux.
Suivit la « Sonate in D-Dur » (Wq 70/5) de Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788). Roth a interprété l'œuvre avec un ton raffiné, presque ludique, et a subtilement révélé les nombreuses nuances de l'instrument. L'alternance entre des passages légers et dramatiques a été exécutée avec une grande musicalité. Dans la « Fuga in d » (Wq 119/2) qui suivait, il a montré sa virtuosité : les lignes complexes sonnaient claires et vivantes, avec un équilibre parfait entre le tempo et la profondeur.
Le programme s'est ensuite déplacé vers une atmosphère plus contemplative, avec « Wir glauben all' an einen Gott, Vater » (BWV 740) de Johann Sebastian Bach (1685-1750). L'interprétation de Roth était retenue et méditative, comme une prière qui remplissait l'espace de sons sereins. Chaque changement de registre avait une signification, chaque note sonnait avec profondeur. La « Toccata in E-Dur » (BWV 566) qui suivait formait un contraste vigoureux : un tourbillon d'énergie et de virtuosité, où Roth poussait l'orgue à ses limites. Les registres profonds soutenaient le jeu vigoureux de manière entraînante.
Il s'est terminé par « Passacaglia in a-moll » (op. 40) de Gerard Bunk (1888-1958) – une composition rarement entendue mais impressionnante. La passacaille commence dans une atmosphère sombre, avec des répétitions qui émeuvent comme une quête de l'indicible. Roth a approché l'œuvre avec patience et dévouement : chaque répétition du thème ressemblait à un souffle qui se déployait à nouveau. La finale apportait un moment d'intensité pure. Ici, Roth a prouvé que même à l'ombre des grands maîtres, une voix unique peut résonner – si on l'écoute vraiment.
Épilogue – le son comme miroir du divin
La musique s'estompe, mais ce qu'elle a touché demeure. Un tel concert n'est pas une démonstration, mais une rencontre : entre le musicien et l'espace, l'œuvre et l'auditeur – et quelque chose qui s'élève au-dessus.
L'Weimarer Orgelsommer a prouvé à nouveau sa valeur – non en impressionnant, mais en touchant. Dans la Herderkirche, où l'histoire parle à chaque pierre, la musique résonnait comme une voix vivante, portée par un orgue qui relie le passé et l'avenir.
Et au-dessus de tout cela planait l'esprit d'Albert Schweitzer – comme guide silencieux, comme boussole intérieure. Comme il l'a lui-même dit : "Das Schönste, was wir erleben können, ist das Mysteriöse." (« Le plus beau que nous puissions expérimenter est le mystère. ») Ce mystère résonnait, cet après-midi-là, dans chaque note.
