Ode à Verdi et Speranza Scappucci
L'Opéra Royal de Wallonie Liège a apporté un point final magnifique à une belle saison lyrique avec Simon Boccanegra, de Giuseppe Verdi. Le metteur en scène Laurence Dale livre une version captivante et surtout claire de l'histoire complexe dans des décors monumentaux de Gary Mc Cann. Speranza Scappucci s'avère être l'inspiratrice fervente du chef-d'œuvre de Verdi.
Comme c'est souvent le cas dans l'œuvre de Verdi, les enjeux politiques et personnels s'entrelacent et forment un ensemble complexe. Verdi compose l'opéra après son opéra parisien Les Vêpres Siciliennes. L'opéra connaît un succès mitigé à sa première au Teatro La Fenice à Venise en 1857. Verdi tient néanmoins à son opéra et en 1880, 23 ans plus tard, il la remanie avec le librettiste Arrigo Boito, qu'il considère comme l'homme approprié pour cette tâche. De la correspondance durant cette collaboration émerge la célèbre citation de Verdi : « Je suis d'accord pour que la table vacille un peu, mais avec des améliorations à deux ou trois pieds, elle tiendra debout. » À ce moment, il a déjà des plans pour un opéra Otello basé sur Shakespeare et il souhaite tester Boito comme librettiste pour ce prochain grand projet. La version remaniée de Simon Boccanegra à la Scala de Milan en 1881 est un énorme succès. Poursuivant la citation précédente, Verdi répond : « Les jambes cassées du vieux Boccanegra me semblent avoir été attellées de la bonne manière. »
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Une histoire à double couche
Simone Boccanegra, le capitaine de mer qui a purifié les côtes ligures et adriatiques des pirates africains est proposé par le peuple génois pour la fonction de Doge. Dans cette fonction, Boccanegra considère qu'il est de son devoir de réconcilier la noblesse (les patriciens) et le peuple de Gênes – les plébéiens - entre eux. Mais il doit affronter la résistance des patriciens, représentée par le noble Jacopo Fiesco. Et c'est là que la ligne personnelle entre dans l'histoire, car – du prologue nous avons appris que Boccanegra a autrefois séduit la fille de Fiesco, Maria et a eu une fille avec elle. L'enfant a disparu. Plus tard dans l'opéra, on découvre qu'elle a été élevée sous le nom d'Amelia par la famille noble des Grimaldi. Simone découvre qu'Amelia est sa fille qu'il croyait perdue. Après une histoire de trahison et de fausses accusations, Simone révèle seulement à la fin du deuxième acte qu'il est son père. Après une révolte, Paolo est condamné en tant que traître, mais il a entretemps administré du poison au doge. Ce n'est qu'à la fin que Boccanegra présente sa fille à son grand-père Fiesco et, avant de mourir, il donne sa bénédiction au mariage d'Amelia avec Gabriele Adorno. Gabriele devient le nouveau doge.
Une mise en scène à la fois contemporaine et classique
Ce n'est pas une tâche facile de rendre l'histoire compliquée de Simon Boccanegra clairement lisible sur scène. Le metteur en scène Laurence Dale y a merveilleusement réussi. C'est déjà magnifique que le rideau d'ouverture montre une vue maritime suggestive, un rideau qui constitue d'ailleurs aussi l'arrière-plan de scènes ultérieures de l'opéra. La mer est en effet un aspect lié à la cité des doges historique de Gênes, le lieu de l'histoire. La direction des acteurs est parfaitement exécutée avec à la fois des confrontations tranchantes et des indications subtiles. Par exemple, il y a dans le prologue la représentation raffinée de la mort de Maria, l'amante secrète de Simon, fille de Fiesco et mère d'Amelia. La scène est sombre et baignée de deuil. Dans la grande scène du Conseil d'État, une tension extrême est créée par le positionnement correct des personnages. Un premier apogée est l'intervention soudaine d'Amelia pour défendre Simon (au moment où on ne sait pas encore qu'elle est sa fille) et un deuxième apogée est la malédiction que Simon prononce sur Paolo. (En regardant le répertoire de Verdi, cela rappelle la malédiction féroce et tout aussi sinistre de Marullo dans Rigoletto). L'intervention suivante d'Amelia pour sauver son père au deuxième acte est tout aussi convaincante. La scène finale offre, dans toute sa tragédie, une image réconfortante. La solution politique consiste en la nomination de Gabriele comme nouveau doge et le mariage du jeune couple Gabriele et Amelia. Et en privé, Simon vit pour ainsi dire une fin paisible, uni dans l'amour avec Maria décédée. Une image émouvante comme conclusion d'une mise en scène captivante. Un véritable hymne à Verdi.
Décor stylisé
Cette mise en scène réussie doit bien sûr beaucoup au beau décor stylisé. Le palais des Doges dans le style Art déco est mobile et offre la possibilité de suggérer simplement les différents lieux. Les grands luminaires sont magnifiques et les sculptures du deuxième acte soulignent l'aspect de relation privée et d'amour. L'espace autour des piliers du bâtiment offre la possibilité de laisser pénétrer les scènes extérieures de révolte, sans changement de scène supplémentaire. Le trône du doge au troisième acte est, avec les escaliers, non seulement une expression de pouvoir et de grandeur mais aussi un symbole de distance et de risque. Dans le beau décor ornemental s'intègrent aussi parfaitement les costumes élégants, dans leur élégance et leur référence à l'époque révolue tout aussi modernes.
Un drame musical poignant
Sur fond de décor sombre décrit ci-dessus, la basse Riccardo Zanellato a posé un premier point culminant vocal de cette riche partition avec la mélancolique complainte « Il lacerato spirito » (l'esprit tourmenté). Avec sa voix de basse chaleureuse et son autorité dosée, Zanellato a campé un Jacopo Fiesco parfait. Lionel Lhote a une fois de plus prouvé son talent de jeu flexible et sa maîtrise vocale en tant que le méchant de la pièce, Paolo. Marc Laho a légèrement déçu en tant que Gabriele Adorno. Sa voix restait plate et sonnait même monotone dans le beau passage où il soupçonne Amelia d'aimer Simon (« O inferno! .... Cielo pietoso, rendila »), et les nuances vocales requises que Verdi compose pour lui ne sortaient pas toujours. Comme acteur non plus, il ne pouvait vraiment croire au jeune amoureux passionné. Dommage, d'autant plus que nous avons entendu sa voix plus belle à Liège. Federica Lombardi a donné une forme élégante et confiante à son personnage d'Amelia. Dans son aria d'ouverture « Come in quest'ora bruna » – cette merveilleuse ouverture après le prélude contemplatif du premier acte, un hommage à l'aube sur la mer – elle sonnait d'abord un peu aigüe mais elle maîtrisait sa partie avec implication émotionnelle et nuances vocales (le duo avec le doge). George Petean, qui par son vaste répertoire peut pratiquement passer pour un bariton Verdi idéal, a incarné Simon Boccanegra sous tous les aspects requis, le chef décidé mais aussi le père sensible et l'ami.
Au festin musical de ce Simon Boccanegra, l'orchestre a contribué considérablement, sous la direction de la dirigente bien-aimée qui prend sa retraite Speranza Scappucci. Nous avons rarement entendu l'orchestre jouer de manière aussi motivée, harmonieuse et entraînante. Scappucci pousse ses musiciens à donner le meilleur d'eux-mêmes et ils répondent clairement avec plaisir à son impulsion. Les cordes tristes et scintillantes du prologue, les beaux hautbois de la prélude du premier acte et de l'introduction de la confession narrée d'Amelia en tant qu'orpheline, le duo lyrique entre père et fille, mais aussi bien la fougue des scènes turbulentes incluant la malédiction écrasante de Simon à la fin du premier acte. Les trombones mystérieux et les timbales quand Simon boit le calice empoisonné, la mélodie de cor inconsolable, le motif dans les trombones et les bassons dans sa scène de mort. Ce sont autant de points culminants orchestraux que Scappucci tire brillamment de la partition de Verdi. Le fait que l'orchestre réponde si sublimement ne peut être interprété que comme un hommage à une dirigente estimée et respectée, dont ils prennent congé en tant que chef d'orchestre! Une ode à Scappucci, qui a d'ailleurs reçu des applaudissements enthousiastes.
- QUOI : Giuseppe Verdi Simon Boccanegra
- QUI : Mise en scène : Laurence Dale
Dirigente : Speranza Scappucci ; chef de chœur Denis Segond
Distribution : George Petean, Federica Lombardi, Riccardo Zanellato, Marc Laho, Lionel Lhote - OÙ : Opéra Royal De Wallonie Liège
- QUAND : dimanche 19-6-2022
(à voir jusqu'au 25-6-2022)
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