Après la mort du Roi-Soleil, Louis XIV, le petit-arrière-petit-fils, Louis d'Anjou, âgé de cinq ans, fut couronné sous le nom de Louis XV. Le jeune roi hérita d'une France aux graves problèmes financiers. Le régent Philippe II d'Orléans parvint à rétablir un certain ordre, mais la bulle pontificale Unigenitus continua de peser sur le royaume et de le diviser. Le pouvoir absolu n'était pas à la portée de Louis XV. Et le Grand Siècle pour la musique et les arts était révolu.
Malgré les contraintes financières, la noblesse frondeuse, les relations difficiles avec le clergé et l'indécision politique de Louis XV lui-même, le roi continua à soutenir les artistes et les artisans de sa cour. La cour de France demeura un foyer culturel. Dans des proportions moindres que son prédécesseur, cela donna néanmoins quelques joyaux du baroque français.
Musique profane & Opéra
| Rameau: L’orchestre de Louis XV
L'un des noms les plus connus à la cour de Louis XV fut Jean-Philippe Rameau (1683-1764). La relation entre le souverain et le compositeur n'était certes pas comparable à celle qui unissait Louis XIV et Jean-Baptiste Lully. Rameau fut pendant 25 ans au service d'Alexandre Le Riche de La Pouplinière, fermier général des finances de l'État. Même après la Querelle des Bouffons (1752/53), le compositeur continua de composer pour la cour, mais sans mécène.
On peut dire que Rameau était responsable de la musique profane à la cour. Il ne jouit pas d'un monopole comparable à celui de Lully, mais il sut tout de même composer un nombre raisonnable d'opéras et de ballets pour l'Académie royale de musique (Paris) et le Théâtre du château (Versailles). Ses premières créations furent l'opéra Hippolyte et Aricie (1733) et le ballet Les Indes galantes (1735).
Le CD Rameau: L’orchestre de Louis XV présente quatre suites orchestrales tirées de ses ballets et opéras, à commencer par Les Indes galantes (1735). Les rythmes pointés de l'« Ouverture » [plage 01] donnent immédiatement le ton et font ressortir le style national français. Des danses françaises telles que la musette, le menuet et la gavotte sont très présentes sur ce double album. Interprétée par Le Concert des Nations sous la direction de Jordi Savall, cette musique résonne de manière authentique.
Sphères religieuses et élevées
| Gervais: Grand motets pour Louis XV
Charles-Hubert Gervais (1671-1744) était le fils d'Hubert Gervais, valet au service du duc d'Orléans. Au service du régent, Gervais débuta comme ordinaire de la musique et s'éleva par la suite au rang de surintendant de la musique du duc. Gervais avait pour ambition de suivre les traces de Lully et de se consacrer à la musique profane et à l'opéra. Il composa plusieurs opéras, certains en collaboration avec Marc-Antoine Charpentier (1671-1744), et tenta, pendant la Querelle, de trouver un compromis en conciliant les styles français et italien. Mais ce n'est pas pour cette œuvre qu'il est aujourd'hui encore remémoré. Ce sont plutôt les quarante-cinq grands motets qu'il composa durant les dix dernières années de sa carrière qui nous sont parvenus.
Selon l'État actuel de la Musique du Roi (1733), le compositeur aurait supplié le duc de ne pas lui accorder le titre de Sous-Maître de la chapelle musicale royale. Le duc accorda tout de même ce poste à Gervais, et le destin du compositeur fut scellé. Il ne composerait plus de musique profane, mais se consacrerait à la tradition latine. C'est à ce titre qu'il composa ses grands motets.
À l'occasion des 300 ans de Louis XV (1722-2022), le label Château de Versailles a sélectionné plusieurs de ces motets et les a rassemblés sur le CD Gervais: Grand motets pour Louis XV. Tous sont dramatiques et suivent une forme simplifiée de leur prédécesseur Michel-Richard Delalande (1657-1726). Pas de construction complexe, donc, mais des structures claires qui attirent l'attention de l'auditeur sur le texte. Le Jubilate Deo (Psaume 100) [plages 10-13] aurait été l'une des œuvres les plus populaires de la chapelle royale. Selon les sources écrites, tant Louis XV que son successeur Louis XVI en auraient apprécié à plusieurs reprises l'interprétation. Les autres motets retenus présentent également un niveau élevé et comparable. Le résultat est un programme joliment composé, dans une interprétation raffinée.
Cercles intimes au clavecin
| L’aimable: une journée avec Louis XV
Le clavecin devint un instrument très apprécié à la cour de France. De nombreux compositeurs, parmi lesquels Gervais, rédigèrent des Méthodes pour cet instrument à clavier. Le CD L’aimable: une journée avec Louis XV propose un programme allant du « réveil-matin » aux « étoiles », reflétant ainsi la formation artistique quotidienne des dames de la noblesse dans les beaux arts.
La claveciniste Céline Frisch réunit pour ce programme des compositions de cinq compositeurs différents. François Couperin (1668-1733), l'un des principaux compositeurs français de clavier de l'époque baroque, y trouve naturellement sa place. Les quatre autres noms sont aujourd'hui moins connus, mais ils connurent eux aussi des carrières couronnées de succès. Frisch interprète ce répertoire avec un toucher léger et parfois même enjoué, une ornementation raffinée et des registres subtilement choisis.
Informations
Rameau: L’orchestre de Louis XV
- QUI : Le Concert des Nations dirigé par Jordi Savall
- QUOI : Rameau: L’orchestre de Louis XV
- ÉDITIONS : AliaVox (AVSA9882A+B / AVSA 9882A+B)
- COMMANDER : JPC
Gervais: Grands motets pour Louis XV
- QUI : Choeur du Concert Spirituel, Les Ombres dirigés par Sylvain Sartre
- QUOI : Gervais: Grands motets pour Louis XV
- ÉDITION : Château de Versailles Spectacles (CVS073)
- COMMANDER : JPC
L’aimable: une journée avec Louis XV
- QUI : Céline Frisch [clavecin]
- QUOI : L’aimable: une journée avec Louis XV
- ÉDITIONS : Alpha Classics (ALPHA837)
- COMMANDER : JPC