Opéra Royal de Wallonie met en scène comme dernier opéra de la saison l'une des pièces maîtresses du répertoire opératique : Otello de Giuseppe Verdi. Le metteur en scène Alex Aguilera ne laisse aucun doute dès l'image d'ouverture : Otello est une pièce accablante et sombre. Nous découvrons un Verdi authentiquement poignant, un théâtre captivant jusqu'à la dernière note.
Derrière un rideau grillagé gris foncé – qui réapparaît également comme séparation entre les actes – un palais sombre aux nombreux escaliers et petits balcons intermédiaires compose le décor. Une seule fenêtre étroite arbore une décoration mauresque. L'éclairage est extrêmement épuré, les costumes presque exclusivement noirs. Un contexte idéal pour souligner l'intrigue tragique.
Visuellement, la mise en scène n'offre que deux points lumineux : l'accueil festif de Desdemona au premier acte par le chœur et le chœur d'enfants, magnifiquement vêtus de blanc éclatant, et la robe de mariée blanche de Desdemona au quatrième acte, qui devient simultanément – en contraste extrême – son linceul.
Une mise en scène efficace qui fonce droit vers la catastrophe
Après le chœur de joie exubérant avec lequel Otello est fêté comme vainqueur sur les Sarrasins, le metteur en scène se concentre immédiatement sur l'Iago mécontent, qui se sent dépassé pour une fonction supérieure et élabore étape par étape son plan de vengeance pour frapper Otello dans son amour pour Desdemona. Dans la scène mouvementée entre Cassio et Montano, Iago manifeste déjà sa nature malveillante. Le duo d'amour qui suit entre Otello et Desdemona conclut le premier acte et offre aussi pratiquement le seul point de repos lyrique dans l'opéra. À partir de là, l'opéra fonce en quelque sorte droit vers la catastrophe, c'est ainsi que nous l'expérimentons dans cette mise en scène. Chaque étape de l'intrigue reçoit dans la représentation une interprétation efficace et claire ; il n'y a pas d'échappatoire. Ainsi, laisser tomber et ramasser le « mouchoir » – en tant qu'aspect très important dans la manipulation d'Iago – offre une image inéluctable. C'est dommage que la caractérisation de l'Iago si frappante, son Credo in un dio crudel, soit quelque peu endommagée par un lancer quelque peu stupide d'avant en arrière de sa part par les figurants. Nous aimerions l'appeler un détail, mais le metteur en scène Allex Aguilera lui donne un sens : les figures incarnent le poison présent en Iago. Dans la confrontation entre Otello et Desdemona au sujet de Cassio, où il l'insulte même comme courtisane, le metteur en scène place les personnages de telle sorte que la tension augmente. Le mécanisme d'Iago pousse Otello à la fureur dans les passages 'Ora e per sempre addio', dans lesquels il se méfie de son bien-aimée, et 'Si per ciel', dans lesquels il jure de se venger. Des pressentiments angoissants imprègnent le triste Salce, salce de Desdemona au quatrième acte et le Ave Maria qui suit. C'est néanmoins un moment de repos avant le dénouement tragique final.
Musicalement convaincant
Cette mise en scène bien pensée et efficace, associée à une exécution musicale poignante, rend le résultat d'autant plus convaincant. C'était la première fois que Francesco Lanzilotta dirigeait à l'Opéra de Wallonie et on peut espérer qu'il reviendra. Il maîtrise clairement le répertoire italien. L'orchestre le suit fidèlement, aussi bien dans les passages enflammés que dans la menace et la mélancolie. Le témoignage le plus frappant en est peut-être le troisième acte où Otello insulte Desdemona et ensuite se noie complètement dans son chagrin dans le magnifique air Dio mi potevi scagliar, une mélodie cantabile lyrique, jusqu'à ce que la fureur reprenne le dessus. Tout au long de la partition, Lanzilotta tire parfaitement ce type de richesse coloristique de l'orchestre. Le chœur mérite également tous les éloges. Luciano Ganci brille en tant qu'Otello avec un style vocal et dramatique très expressif. Sa voix domine idéalement le contenu dramatique sans exagération. La mise en scène souligne d'ailleurs surtout la tragédie personnelle de son amour pour Desdemona, plutôt que son statut de « paria » en raison de sa couleur de peau. La même qualité s'applique également à son mauvais adversaire Iago, le baryton Roman Burdenko. Dès sa première apparition, il captive en tant que méchant et son interprétation vocale rend l'ensemble très palpitant. Maria Teresa Leva chante une Desdemona émouvante, qui évolue de l'amour convaincant et de l'assurance à la peur et à la foi naïve. Un soprano clair et nuancé. ORW a également fait un excellent casting pour les autres voix, dont nous mentionnons encore Luca dall'Amico en tant que Ludovico et Julie Bailly en tant qu'Emilia. Enfin, mentionnons une fois de plus les costumes très soignés et magnifiques, un compliment à la styliste Françoise Raybaud et à l'atelier de costumes d'ORW.
