Anderhalf jaar geleden zag ik Marie Jacquot verschillende keren aan het werk bij de Wiener Symphoniker. Ze wist me onmiddellijk te overtuigen. Toen ik vernam dat ze chef-dirigente werd van het WDR Sinfonieorchester en ontdekte dat Anvers et Cologne nu rechtstreeks per trein verbonden zijn, hoefde ik niet lang na te denken : je me suis précipité à la Kölner Philharmonie le samedi 17 octobre. Le concert a confirmé mes attentes élevées.
Laisser parler l'histoire
Marie Jacquot a interprété l'ouverture de Tannhäuser de Richard Wagner (1813–1883) dans un tempo fluide, avec une construction logique de la tension dramatique. Elle n'a pas conduit la musique vers un climax colossal au moyen de ralentissements extrêmes. Chez Sergiu Celibidache, la même ouverture durait environ cinq minutes de plus. Ces tempi plus amples donnaient à la montée de tension et à l'approche du climax un tout autre poids.
Jacquot a surtout laissé Wagner raconter son histoire. Cela s'est révélé largement suffisant pour rendre la musique captivante. Les cors et les bois se sont fait entendre clairement dès le début, les cuivres ont construit vers le sommet un son impressionnant, et les cordes vives ont maintenu la musique constamment en mouvement. La sonorité orchestrale était puissante, mais toujours transparente.
Un alto dans toutes ses facettes
Avec La nuit des chants de Thierry Escaich (°1965), le concert a plongé dans un univers sonore tout différent. Ce concerto pour alto, écrit pour Antoine Tamestit, est d'un langage moderne mais reste accessible. L'orchestration riche en couleurs confère à l'œuvre une palette sonore constamment changeante. Escaich s'est librement inspiré, pour cette pièce, d'un rituel navajo dans lequel une longue série de chants fait partie d'une cérémonie de purification. Il ne traduit pas cette inspiration littéralement, mais l'intègre dans un enchaînement d'épisodes musicaux contrastés, où l'alto fait entendre à chaque fois d'autres possibilités expressives.
Depuis les sonorités graves des cordes, l'alto semblait au début s'élever lentement et trouver peu à peu sa propre voix. Tamestit a fait entendre les différentes facettes de l'instrument, des passages lyriques, presque chantants, jusqu'à un jeu mobile et rythmiquement affirmé. Cette polyvalence prenait un relief supplémentaire dans l'interaction avec l'orchestre. Les passages où l'alto et la harpe, portés par les cordes, s'entremêlaient étaient particulièrement fascinants. Les rencontres entre l'alto et la percussion ont également réservé des tournures surprenantes. Tamestit jouait avec un plaisir manifeste.
Jacquot a admirablement équilibré les différentes strates sonores, de sorte que le soliste restait audible sans étouffer la richesse de l'orchestre. Le résultat fut un concerto qui captivait pendant plus d'une demi-heure. Le public a réagi avec enthousiasme et les applaudissements ont duré longtemps. J'espère entendre bientôt cette œuvre aussi en Belgique.
Élan et couleur
Après l'entracte, la Troisième Symphonie de Camille Saint-Saëns (1835–1921), la Symphonie avec orgue, était au programme. Jacquot a abordé l'œuvre avec élan et dynamisme. La musique a acquis quelque chose de vif et de mobile : pas une profession de foi musicale lourdement appuyée, mais un jeu de couleurs, de rythmes et de contrastes. Elle a maintenu l'élan et laissé suffisamment de place aux différentes couches musicales pour qu'elles s'épanouissent. En même temps, l'exécution sonnait remarquablement transparente. Même les entrées douces des cors dans le finale, qui se perdent facilement dans un son orchestral plein, restaient audibles. Les glissandi du piano étaient également remarquablement clairs.
L'orgue se trouve dans la salle à gauche de l'orchestre et occupe ainsi une place bien à lui dans l'image sonore. Surtout dans le deuxième mouvement, on remarquait avec quelle finesse Iveta Apkalna faisait sonner l'instrument. La sonorité de l'orgue se fondait subtilement dans celle de l'orchestre. Dans le finale, l'orgue a gagné en poids et en éclat. Grâce à sa position particulière dans la salle, l'orgue semblait parfois commenter acoustiquement ce que jouait l'orchestre. Apkalna évitait toute trace de bravoure et laissait le son croître sans surcharger la musique. Dans l'interaction entre Jacquot et Apkalna, le finale a conservé tout son élan, tandis que l'orgue rayonnait et que les détails orchestraux restaient audibles.
Une cheffe à suivre
Jacquot dirigeait avec énergie et précision, sans jamais perdre de vue les détails. Lorsque les applaudissements ont persisté après le concert, Jacquot est allée se placer parmi ses musiciens d'orchestre. C'était un petit geste, mais éloquent, après un concert où solistes, cheffe et orchestre s'étaient mutuellement laissé toute la place.
Il y a un an et demi, Marie Jacquot m'avait impressionné. À Cologne, on a compris pourquoi. Je la compte parmi les chefs les plus intéressants de sa génération : elle combine énergie et précision avec une oreille fine pour la couleur sonore et le détail. Je suivrai son évolution au sein du WDR Sinfonieorchester avec d'autant plus d'intérêt.