Qui est Nicolai Tegeler ? Pour ceux qui ne le connaissent pas encore : c'est un metteur en scène de théâtre allemand polyvalent qui s'est imposé, au cours des dernières décennies, comme l'une des figures les plus remarquables du paysage culturel germanophone. Il a commencé sa carrière comme acteur, s'est tenu pendant des années devant la caméra et sur scène, mais a progressivement grandi pour devenir metteur en scène, producteur et ce qu'il appelle lui-même un « entrepreneur culturel ». Aujourd'hui, il se voit avant tout comme un conteur, quelle que soit la fonction dans laquelle il travaille. Non seulement jouer des histoires, mais les développer, les façonner et les produire soi-même : c'est devenu la force motrice de son travail. Avec des productions dans des villes comme Bremen, Graz, Bayreuth et Coburg, il s'est construit une réputation de quelqu'un qui traduit les textes classiques dans un contexte contemporain. Werner De Smet a parlé pour Klassiek Centraal avec lui de son dernier projet : une mise en scène du Jedermann de Hugo von Hofmannsthal sur la Weimarer Marktplatz, en août.
Avec cette nouvelle production, Tegeler choisit consciemment de ne pas reproduire la célèbre tradition salzbourgeoise. Il veut ramener l'œuvre emblématique de Hofmannsthal (1874-1929) plus près du spectateur contemporain – non pas comme une pièce de répertoire classique distante, mais comme une confrontation directe avec les grandes questions de la vie. Au cœur de sa vision artistique se trouve la conviction que l'art peut toucher et unir les gens, et que le théâtre est le plus fort lorsque différentes formes d'art convergent : la musique approfondit l'émotion, la littérature donne une épaisseur philosophique, le jeu place l'homme au centre. « Quand tous ces éléments se réunissent, il se crée quelque chose de plus grand que la somme des parties », dit-il. Tegeler ne voit donc pas le théâtre simplement comme un divertissement, mais comme un lieu où les gens sont invités à se questionner sur eux-mêmes, leurs choix et leur mortalité. C'est précisément pour cette raison que Jedermann le fascine depuis des années.
Qu'est-ce qui le fascine donc depuis si longtemps dans Jedermann ? Selon Tegeler, la pièce révèle une vérité humaine fondamentale qui ne perd jamais de son actualité. « Nous pensons tous que nous avons encore du temps », dit-il. « Nous remettons à plus tard les décisions, les rêves ou les réconciliations. » C'est précisément là que réside pour lui l'énorme puissance de la pièce : elle confronte l'homme à la question de ce qui reste finalement quand le succès, la possession et les apparences disparaissent. Bien que Jedermann ait de fortes racines religieuses, Tegeler le considère avant tout comme un drame existentiel qui va bien au-delà de la seule foi. Les thèmes tels que la peur, la perte, la culpabilité, l'espoir et la quête de sens sont universellement reconnaissables. Pour cette raison, la pièce touche aussi les gens qui ont peu ou pas de lien avec la religion. Pour Tegeler, Jedermann ne tourne finalement pas autour de dogmes, mais autour de la condition humaine elle-même.
En même temps, il souligne que sa production ne veut pas être une rupture provocatrice avec la tradition. Le Jedermann de Salzbourg reste pour lui un monument culturel qui mérite un grand respect. Sans les Salzburger Festspiele, la pièce ne se serait peut-être jamais développée en le symbole qu'elle est aujourd'hui dans le paysage théâtral germanophone. Mais selon Tegeler, chaque génération a la responsabilité de chercher sa propre interprétation. « Je ne veux pas copier le Jedermann de Salzbourg », dit-il. « Je veux raconter notre propre version. » C'est précisément pour cette raison que le choix de Weimar joue un rôle si important dans cette production. Pour Tegeler, la ville figure parmi les lieux culturels les plus significatifs d'Europe. C'est ici que convergent l'héritage de Goethe et de Schiller, l'histoire de la République de Weimar et l'héritage du Bauhaus. L'art grandiose et les grandes idées, mais aussi les ruptures historiques et les tragédies humaines – avec la proximité de Buchenwald – font partie de l'identité de la ville. « Weimar nous rappelle ce dont les gens sont capables – en bien et en mal », dit-il. Selon lui, c'est précisément cette stratification historique qui rend Weimar particulièrement appropriée pour une pièce qui tourne autour de la responsabilité, de l'impermanence et de l'humanité.
Selon Tegeler, cette connexion à une ville influence également directement la manière dont il développe une représentation. Chaque lieu possède son propre caractère, son histoire et son public, et cela change automatiquement l'atmosphère d'une production. Un Jedermann à Weimar a selon lui une autre allure que dans les villes où il a précédemment mis la pièce en scène. Le cœur de l'histoire reste le même, mais l'environnement donne chaque fois une énergie différente à la pièce. Cela rend le théâtre vivant et actuel pour lui. C'est pour cette raison qu'il choisit aussi consciemment des espaces de jeu avec une forte identité. Il n'aime pas les salles de théâtre anonymes ou interchangeables sans histoire. Les places de marché, les lieux historiques et les espaces de plein air particuliers doivent faire partie de la narration. « Je cherche des lieux avec une âme », dit-il. L'espace devient ainsi non seulement un décor, mais un partenaire actif de la représentation elle-même.
Au début de cette nouvelle production, Tegeler s'est donc posé une seule question artistique centrale : comment racontes-tu Jedermann aujourd'hui de telle sorte que les gens se sentent immédiatement touchés personnellement ? Pas comme une curiosité historique ou une pièce de spectacle classique, mais comme une histoire qui parle directement de leur propre vie. Selon lui, les réactions du public montrent que cette approche fonctionne. Beaucoup de visiteurs s'attendent initialement à une soirée de théâtre traditionnelle, mais quittent le spectacle visiblement émus. Après le spectacle, des conversations émergent souvent sur la famille, la perte, la réconciliation ou les rêves inassouvis. Cela le touche à chaque fois, dit-il. Personnellement aussi, la pièce l'a transformé. Travailler pendant des années autour de thèmes tels que la mortalité, la responsabilité et l'essence de la vie laisse inévitablement des traces selon lui. « Jedermann me rappelle aussi à moi ce qui est vraiment important. »
À une époque où les gens sont continuellement distraits et trouvent rarement du repos, Tegeler voit aussi un rôle presque spirituel pour le théâtre. Pas nécessairement religieux, précise-t-il, mais spirituel au sens d'une véritable rencontre avec soi-même. « Le théâtre peut créer des espaces où les gens s'éloignent un moment de leur flux quotidien et se préoccupent des grandes questions de la vie », dit-il. Selon lui, Jedermann possède peut-être aujourd'hui encore plus de force qu'jamais parce qu'il oblige le public à réfléchir à ce qui compte vraiment dans la vie. Ce qu'il espère finalement que les visiteurs emportent du spectacle sur la Weimarer Marktplatz à la mi-août, c'est surtout l'émotion et la prise de conscience. Que les gens expriment peut-être enfin ce qu'ils voulaient dire depuis longtemps. Qu'ils deviennent reconnaissants de ce qu'ils ont. Et qu'ils réalisent que le succès, l'argent et les possessions ont de la valeur, mais ne sont jamais les plus importants.