L'année académique de la KU Leuven est toujours inaugurée en grande pompe. Cette année n'a pas fait exception avec le concert d'ouverture Zingen naar het Licht, une sélection des Vêpres de la Nuit (Nachtvigilie), op. 37 de Sergej Rachmaninov (1915). Le Festival 20·21 et le Collegium Vocale Gent, sous la direction du chef letton Kaspars Putniņš, ont offert une interprétation mémorable de cette composition captivante. Une rencontre sublime entre la musique religieuse russe et la méditation musicale d'une œuvre comme les Vêpres.
La période de 1915, durant laquelle l'œuvre a vu le jour, se tenait en équilibre au début d'une nouvelle ère. La Grande Veillée nocturne était en quelque sorte le point final involontaire de la gloire de la musique religieuse. La croissance du pouvoir soviétique l'a mise à l'arrêt – un présage du nouveau monde dans lequel nous allions progressivement être plongés. Pour Rachmaninov, en revanche, ce n'était pas un point final, mais un apogée. Il considérait cette composition chorale a capella (pour soprano, alto, ténor et basse) comme l'un de ses triomphes. L'œuvre d'art religieux de Rachmaninov, incluant le célèbre basso profundo russe, est un choix parfait pour le début de l'année académique – après une tempête comme l'année précédente, dominée par la COVID-19. Ce dernier nous tient toujours tous en haleine, mais tout comme les Vêpres de Rachmaninov s'élèvent vers la lumière et se libèrent du terrestre, nous aussi nous arrivons progressivement dans un nouveau monde.
L'interprétation était comme une méditation musicale. Une collection de nuances d'unisson, de solos, de polyphonie et de groupes vocaux divisés qui semblaient raconter l'histoire d'un voyage religieux. Une alternance de passages doux et de sonorités forte captivantes, comparable à un océan où le voyage divin est plein de réflexion et d'extase, mais aussi avec un peu de danger. La descente vers l'enfer, comme cela se produit dans l'un des hymnes (« Louez le Nom du Seigneur »), n'est jamais sans danger. À ce moment-là, la couleur sonore chromatique m'a aussi touché le plus. La mélodie de Rachmaninov, et celle de la musique religieuse russe-orthodoxe, portent une teinte d'ondulations mélismatiques. Le fait que dans cette composition, les notes restent souvent en suspens, et qu'il y ait peu de points de repos pendant l'hymne, crée une atmosphère méditative et sereine – des notes qui résonnent, dans toute leur pureté.
La force de l'œuvre réside dans la collaboration du chœur, ici dans une excellente harmonie entre les chanteurs du Collegium Vocale Gent. De temps en temps, on pouvait entendre un soliste. Le solo d'alto dans « Loue le Seigneur, mon âme » était une interprétation poignante. La technique convaincante et la couleur du soliste en question, sombre mais en même temps claire comme une sorte d'incantation, donnaient à l'interprétation une force expressive. Ce qui reflétait un peu du romantisme tardif, c'était la conclusion occasionnelle avec un vibrato subtil. Ceci est souvent évité dans les pièces chorales du répertoire antérieur, mais c'est un élément clé expressif du romantisme et de ses prolongements. Dans sa subtilité, il a contribué à la force émotionnelle et expressive de l'œuvre.
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© Bas Bogaerts[/caption]
Les sommets, c'est-à-dire l'ascension vers la lumière, ne seraient pas aussi frappants sans les profondeurs expressives. Le basso profundo, avec la célèbre descente vers le si bémol grave, est une voix rare, mais tellement présente dans le répertoire russe. Eric Ander, qui tenait ce rôle au Collegium Vocale Gent, avait certainement un rôle marquant. Il n'y a eu aucun moment où je n'aurais pu sentir le basso profundo – un danger que les voix de ténors les plus basses courent parfois. Mais une bonne profondeur vibre, elle ne disparaît pas dans la masse des voix, et c'était certainement le cas ici. Cette voix était le guide bas agréable dans le voyage vers la lumière.
Les voix étaient bien choisies, et elles touchaient l'âme musicale, ce qui rendait cette interprétation puissante. C'était un excellent choix pour le début d'un moment aussi important et nouveau que l'année académique. Cela prouve que quelque chose ne doit pas commencer par autant de puissance et de sonorité grandiloquente, mais que le silence et la méditation peuvent au contraire prendre de la place. Parfois encore plus puissant que tout le bruit du monde. L'interprétation du Collegium Vocale Gent pour Festival 20·21 était en tout cas dans le mille musical, et un bon début pour nous tous.
INFO
- QUOI : Zingen naar het licht — concert d'ouverture Festival 20·21
- QUI : Collegium Vocale Gent sous la direction de Kaspars Putniņš
- OÙ : Pieter De Somer Aula (Leuven)
- QUAND : lundi 27 septembre 2021