Le Piano, Violin, Viola, Cello de Morton Feldman (le titre sobre de ce quatuor avec piano, également son dernier ouvrage) a retenti l'année passée le 17 septembre au Muziekgebouw à Amsterdam et le 3 novembre à la Lutherse Kerk à Groningue, interprété par l'ensemble Nieuw Amsterdams Peil (le nom est une trouvaille à plusieurs égards, pour qui y réfléchit un instant). L'enregistrement (en direct) publié par TRPTK a été réalisé à Groningue, mais un éditeur (Hans Erblich) a participé au processus, ce qui m'amène à supposer a priori qu'un post-traitement a eu lieu (dont on ne remarque d'ailleurs absolument rien). Il est possible qu'un enregistrement ait également été réalisé à Amsterdam le 17 septembre, afin de pouvoir corriger d'éventuels « incidents » ultérieurement. Cela n'importe guère pour l'auditeur au demeurant, car seul le résultat (audible) compte finalement.
Feldman a dédié le Quatuor avec piano à Ad van 't Veer, programmateur du MMF, le Mostly Modern Festival qui se déroule chaque année à Middelburg en Zélande et sur lequel Robert Paterson exerce artistiquement le commandement. Des compositeurs du monde entier ont ainsi la chance de faire entendre leurs créations les plus récentes en Zélande. Ce concept progressivement conçu, nous le connaissions déjà du célèbre festival entièrement consacré à la musique nouvelle à Donaueschingen.
Feldman était régulièrement invité au MMF (notamment de 1985 à 1987 avec des masterclasses très fréquentées), comme on peut le voir dans le film d'une heure et demie Een meteoriet op Walcheren, dont le titre est tiré d'une description du compositeur néerlandais Daan Manneke, quand le festival a pris forme définitive à la fin des années soixante. Et ce que personne n'attendait à l'époque s'est produit : le MFF s'est rapidement développé jusqu'à devenir une figure internationale, une importante « étape » qui a su se rallier de nombreux compositeurs, y compris les plus éminents. D'innombrables créations mondiales ont retenti, le jazz improvisé recevant également tout l'espace pour s'affirmer.
Le Quatuor avec piano de Feldman a connu sa première exécution le 4 juillet 1987, donc peu après son achèvement (28 mai) et peu avant son décès (3 septembre, dans sa ville de résidence Buffalo, New York, à 61 ans), à Middelburg lors du onzième MMF, en présence de Feldman qui subissait une chimiothérapie. Il n'aura vraisemblablement pas eu d'incidence sur l'esprit ou la patience, contrairement au Deuxième quatuor à cordes datant de 1983, mais durant pas moins de six heures, et à la Crippled Symmetry achevée la même année, occupant cinq heures pour flûte basse, percussion (glockenspiel, vibraphone) et piano (célesta), bien que le Piano, Violin, Viola, Cello, qui se déploie extrêmement lentement, écrit en blanches et durant environ quatre-vingts minutes, demande à l'auditeur de rester bien attentif. Typiquement Feldman donc.
Feldman ignorait encore complètement fin mai que sa fin approchait rapidement. Lors du traitement standard qui a suivi peu après pour un ulcère à l'estomac, il a été découvert que le compositeur souffrait d'une forme agressive de cancer du pancréas. Ce qui ne l'a toutefois pas empêché d'entreprendre peu après — cette fois-ci pour la cinquième fois — le voyage à Middelburg. Là, il se mêla, vif comme toujours et comme à son habitude, aux discussions publiques avec ses confrères (on en trouve plusieurs sur YouTube). Tout comme il y avait — selon les termes du musicologue Elmer Schönberger — les « improvisations labyrinthiques, les pensées infiniment ramifiées sur la musique, l'art, l'histoire, l'humanité et le monde ». Ceux qui veulent mieux comprendre sa musique ne peuvent mieux faire que de se pencher sur ses monologues documentés.
Quelques citations de Feldman tirées du livret du CD : « …something that is beautiful is made in isolation ». « I'm very into acoustical reality. For me there is no such thing as compositional reality. » « I think the piece dies a natural death. It dies of old age. » « Beyond an hour length becomes scale. » « For me at least sound was the hero, and it still is. » Cette dernière citation fait davantage référence à « Let sounds be themselves » de John Cage, le « héros » de Feldman dans les années cinquante (le Projections composé par Feldman à cette époque est fortement influencé par la musique de Cage).
Nieuw Amsterdams Peil est l'un des rares ensembles néerlandais qui ont choisi l'innovation. Fondé en 2005, l'accent porte sur la musique moderne et contemporaine dans la plus
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grande variété de genres et de styles. Cela inclut également — cela semble aller de soi — la collaboration avec les compositeurs, ce qui donne aux interprétations une certaine autorité sous cet angle. En outre, Nieuw Amsterdams Peil s'est distingué par des projets éducatifs comprenant des ateliers et l'implication du public dans la musique.
Il n'est donc pas surprenant qu'avec Nieuw Amsterdams Peil à la scène, une exécution du Quatuor pour piano de Feldman ait vu le jour qui brille continuellement et dont - l'un découle de l'autre - la grande affinité avec cette œuvre si particulière devient évidente. L'enchantement si essentiel dans cette musique émane de l'engagement captivant dans lequel l'évocation et l'expression se tendent continuellement la main. C'est sans aucun doute l'une des meilleures exécutions du Piano, Violin, Viola, Cello de Feldman, d'autant plus que l'enregistrement réalisé par Brendon Heinst et Antal van Nie peut être considéré comme exemplaire.
Il n'y a pas de meilleure façon de bien comprendre le Quatuor pour piano de Feldman que de suivre à la fois la musique et la partition. Cela peut se faire sur , dans une exécution par le Quartetto Klimt.