Françoise Vanhecke est une artiste qui ne se laisse pas facilement enfermer dans les limites d'une seule discipline. Son travail évolue entre chant, composition, improvisation, théâtre et recherche artistique. Cette polyvalence constitue aussi le terreau de Inhaling Singing, la technique au cœur de ce livre.
Le titre suscite immédiatement la curiosité. Chanter en inspirant ? Cela va à l'encontre de ce que nous considérons comme une évidence. Chez Vanhecke, il ne s'agit toutefois ni d'une simple curiosité ni d'un procédé spectaculaire, mais du résultat de années de recherche sur les possibilités de la voix et du souffle. Les fragments sonores et vidéo qui accompagnent le livre sont donc essentiels. Ils rendent audible ce que le papier peine à décrire de manière adéquate. Les sonorités parfois déroutantes s'avèrent faire partie d'une quête beaucoup plus large de timbre, de corporéité et d'expression musicale.
Chanter à contre-courant de la nature
Dans le chant traditionnel, l'air circule des poumons vers l'extérieur en passant par les cordes vocales. Vanhecke explore ce qui se produit lorsque ce processus est inversé et que le son se forme pendant l'inspiration. Le résultat est une palette sonore frappante. Parfois la voix sonne fragile et presque sans poids, ailleurs rauque, tranchante ou presque instrumentale. Ce sont des possibilités sonores qui se prêtent parfaitement à la composition contemporaine et au théâtre musical.
Vanhecke ne présente pas Inhaling Singing comme un tour de force vocal spectaculaire. Une part importante de sa recherche concerne justement les conséquences physiques de cette manière de chanter. En collaboration avec des spécialistes médicaux et scientifiques, elle a étudié ce qui se passe pendant le chant. Des examens IRM et de la vidéostroboscopie ont notamment été utilisés. Cette dimension scientifique donne au livre un poids supplémentaire. La curiosité artistique s'articule avec la question de ce qui est techniquement et physiquement possible de manière responsable.
De l'expérience à l'instrument musical
Vanhecke est non seulement chanteuse, mais aussi pianiste, compositrice, actrice, improvisatrice et pédagogue. Ces différentes disciplines se mêlent constamment dans sa recherche. C'est peut-être précisément pour cette raison qu'Inhaling Singing a pu voir le jour. Celui qui reste dans la tradition vocale habituelle cherche généralement à affiner les techniques existantes. Ici, une question plus fondamentale est posée : que se passe-t-il lorsqu'un des principes de base du chant est inversé ?
Sa recherche rejoint ainsi bien les évolutions de la musique contemporaine. La voix humaine n'a plus depuis longtemps à sonner exclusivement selon les idéaux traditionnels de beauté. Le chuchotement, la parole, le cri, les bruits de souffle et d'autres extended vocal techniques font désormais partie du vocabulaire des compositeurs et interprètes. Inhaling Singing y ajoute une possibilité propre et affirmée.
Un livre qui veut être entendu
Écrire sur une technique vocale inhabituelle comporte inévitablement ses limites. Des mots comme fragile, tranchant, rauque ou extraterrestre donnent une impression, mais ne disent jamais précisément comment cela sonne. C'est pourquoi les codes QR renvoyant vers des extraits sonores et des performances constituent l'un des points forts de cette édition.
Ils modifient aussi la manière dont le livre peut être lu. Lire, écouter, revenir en arrière puis réécouter fonctionne mieux pour ce sujet que de lire le livre d'un seul trait, de la première à la dernière page. Cela fait de Jawel, ik zing terwijl ik inadem presque une publication hybride : le livre et l'expérience auditive se complètent sans cesse.
Quand une technique devient musique
La question la plus intéressante n'est finalement pas de savoir si l'on peut chanter en inspirant. Les exemples montrent suffisamment que c'est possible. Ce qui compte bien davantage, c'est ce qu'un compositeur ou un interprète peut ensuite faire de cette possibilité. C'est précisément là qu'Inhaling Singing passe de l'expérience à la musique.
Dans des œuvres de Moniek Darge, Sebastian Bradt et Annette Vande Gorne, entre autres, la technique prend différentes fonctions. Dans Question Marks, l'improvisation joue un rôle central. Triticus Arscotiensis montre comment la technique respiratoire peut fonctionner au sein d'une structure compositionnelle, tandis que dans Déluges et autres péripéties, les frontières entre voix, langue et son acousmatique s'estompent.
Cette distinction est importante. Une nouvelle technique de jeu ou de chant n'a pas, en soi, de signification artistique. Celle-ci apparaît lorsque le son reçoit une fonction au sein d'une composition ou d'une interprétation. Les exemples du livre montrent qu'Inhaling Singing dépasse désormais largement la simple démonstration d'une possibilité vocale inhabituelle.
La voix dans un monde numérique
La recherche de Vanhecke présente en outre une tension intéressante. Nous vivons à une époque où pratiquement tout son imaginable peut être produit, manipulé et répété à l'infini à l'identique. La voix humaine fait exactement le contraire. Elle reste dépendante du souffle, des muscles, de la tension, de la fatigue, de l'acoustique et du moment où le son naît. Avec Inhaling Singing, cette corporéité devient encore plus nettement audible.
Cela ne signifie pas que le son électronique et le son humain soient des adversaires. Dans la musique contemporaine, ils peuvent au contraire parfaitement coexister et collaborer. La recherche de Vanhecke rappelle surtout que le corps humain n'a pas encore livré toutes ses possibilités musicales.
Pas un cours sur un tour vocal
Wie na het lezen meteen met Inhaling Singing aan de slag wil, heeft niet helemaal het juiste boek gekozen. Jawel, ik zing terwijl ik inadem is geen eenvoudige praktische handleiding. Het documenteert vooral een artistieke ontdekking en de lange weg van experiment naar onderzoek en toepassing.
Daarmee is het boek niet uitsluitend interessant voor zangers. Ook componisten, muziekstudenten, docenten en liefhebbers van hedendaagse muziek krijgen een inkijk in de manier waarop een nieuwe vocale techniek kan ontstaan en zich verder kan ontwikkelen. De combinatie van tekst, onderzoek en luistervoorbeelden is daarbij essentieel. Zonder de opnames zou een groot deel van het onderwerp noodgedwongen abstract blijven.
Nieuwsgierigheid als vertrekpunt
Uiteindelijk gaat Jawel, ik zing terwijl ik inadem over meer dan zingen tijdens de inademing. Het gaat ook over nieuwsgierigheid. Een van de meest interessante eigenschappen van experimentele muziek is dat een ogenschijnlijk verkeerde of onmogelijke handeling het begin kan worden van iets nieuws. Niet onmiddellijk afwijzen wat buiten de bestaande techniek valt, maar onderzoeken welke muzikale mogelijkheden erin verborgen zitten.
Vanhecke heeft die gedachte bijzonder ver doorgevoerd. Een omkering van iets zo vanzelfsprekends als ademhaling groeide uit tot jarenlang artistiek en wetenschappelijk onderzoek en uiteindelijk tot een techniek waarmee ook andere componisten en kunstenaars aan de slag kunnen. Dat maakt Jawel, ik zing terwijl ik inadem tot een intrigerend boek over de menselijke stem, maar evengoed over de manier waarop muzikale vernieuwing kan ontstaan. En bij dit boek geldt meer dan bij de meeste andere muziekpublicaties: lees het niet alleen.
Luister.