Je suis certainement positivement surpris par les qualités du Buffalo Philharmonic, dans l'État de New York, sous sa chef-d'orchestre JoAnn Falletta (Queens, New York, 1974) dans les œuvres orchestrales de Zoltán Kodály (1882-1967).
Falletta a été, à partir de la saison de concert 1999-2000, avec sa nomination, la première femme à la tête d'un orchestre américain. Elle a ensuite construit une grande réputation avec le Buffalo Philharmonic en Amérique, ce qui a abouti à un engagement qui (pour l'instant ?) s'étend jusqu'à la fin de la saison de concert 2025-2026. Si elle termine l'intégralité du mandat, elle aura été associée à cet orchestre pendant plus d'un quart de siècle.
De plus, en passant, elle dirige en tant que « directrice artistique » à Honolulu le seul orchestre symphonique que possède Hawaï. En outre, elle a encore eu du succès en Europe dans le domaine musical. Bref, le nom Falletta n'est peut-être pas sur les lèvres de tout le monde, mais il est néanmoins connu et aimé. Et elle possède également de grandes qualités musicales : à cet égard, elle ne fait certainement pas moins bien qu'une autre sommité : Marin Alsop.
Après l'écoute de cet album Naxos, j'ai trouvé sur Spotify une autre édition de ce label, également entièrement consacrée à la musique de Zoltán Kodály, par le même orchestre sous la même chef-d'orchestre, avec le Concerto pour orchestre, les Danses de Galánta et de Marosszék, et les variations de la Paon (Peacock). Les impressions d'écoute globales étaient à nouveau aussi positives.
Quant à moi, il n'y a aucun doute : un orchestre d'Europe centrale avec un chef-d'orchestre de la même région ne fait vraiment pas mieux, bien que sans doute autrement ; et heureusement, car personne ne veut finalement un ennui dû à beaucoup de la même chose.
Ce qui ressort si frappant dans toutes ces interprétations, c'est le lien indissoluble entre Kodály le compositeur et Kodály l'ethnographe. Kodály qui, avec son bon ami Béla Bartók, a parcouru toute la Hongrie pour collecter et documenter assidûment la musique populaire, et qui, tout comme Bartók (dont les recherches ethnographiques s'étendaient même profondément dans les Balkans), a donné une place chaleureuse au folklore dans son œuvre compositionnelle.
Mais contrairement à Bartók, Kodály a choisi pour l'intégration de la musique populaire dans sa propre œuvre la voie conservatrice, tandis que Bartók n'utilisait le folklore que comme matériau de base. Il en résulte que l'établissement mélodique, harmonique et rythmique dans l'œuvre de Kodály porte un caractère beaucoup moins progressiste ; et donc pas nécessairement parce que Kodály se limitait uniquement à la musique populaire de son pays d'origine. Cela explique aussi pourquoi — contrairement à Bartók — la mélodie est restée le facteur dominant dans la composition de Kodály, il s'y est explicitement concentré et a subordonné le rythme et l'harmonie à celle-ci. Cela ne dit cependant certainement pas tout, car il a également subi comme compositeur des influences du grégorien, de la musique d'église de la Renaissance (et notamment celle de Palestrina), mais aussi de Bach et même de l'impressionnisme français. Cependant, ce n'est certainement pas devenu un amalgame, ou que la signature musicale propre de Kodály ferait défaut dans sa musique. Kodály pouvait aussi vraiment regarder au-delà de son propre horizon.
La Symphonie tripartite en do majeur (magnifiquement sonore), représentée sur cette deuxième édition, destinée à être un mémorial musical pour le chef d'orchestre italien Arturo Toscanini, commencée dans les années trente mais achevée seulement en 1957, peu après le décès du maestro, est, à côté de Soirée d'été — une œuvre remplie de danse et de rêve — un exemple représentatif du Kodály conservateur. Détail pertinent à ce sujet : en 1906, l'année où Soirée d'été a été achevée, Bartók et Kodály (ils sont restés amis toute leur vie) ont publié un livre, Magyar Nepdalok, entièrement consacré à la musique populaire hongroise et inspiré par ce qu'ils considéraient comme leur idéal : un peuple hongrois renaissant dans une Hongrie renouvelée.
La Suite Háry János (1926/27) est considérablement plus captivante, sans doute l'œuvre la plus connue de Kodály, dérivée de son opéra-comique du même nom, qui en tant que « Singspiel » comique a eu sa première à Budapest en 1926. Fortement orientée vers la Hongrie par nature (la langue est bien sûr hongroise), l'humour inclus, la pièce s'est avérée assez « difficile » en dehors de ses propres frontières nationales, ce que Kodály pensait résoudre avec les six mouvements empaquetés sous forme de suite (quatre « aventures », avec prologue et épilogue), dont la première représentation a eu lieu à Barcelone le 24 mars 1927, par l'Orquestra Pau Casals.
Kodály a brièvement résumé le contenu de l'opéra lui-même :
« Chaque Hongrois est un rêveur. Il s'échappe de la triste réalité des siècles et plonge dans un monde d'illusion. La vantardise de Háry János est plus qu'un rêve, c'est aussi de la poésie … [Il] est un poète primitif, et ce qu'il a à dire se concentre en un seul héros : lui-même. Après avoir écouté les exploits qu'il a inventés, il est tragiquement symbolique que nous le rencontrions dans un pauvre café de village. Il semble heureux dans sa pauvreté — un roi dans le royaume de ses rêves. »
Cet deuxième album Kodály est également un succès retentissant, car il s'agit d'interprétations remarquables et l'enregistrement est excellent. Il se peut qu'il y ait encore plus de Naxos de Buffalo à venir, bien que cela se limite sans doute aux œuvres pour (solistes), chœur et orchestre, car Kodály n'a pas, autant que je sache, écrit d'autres œuvres orchestrales. Bien qu'il y ait encore une Ouverture de Théâtre (1931) transmise.