Pour la cinquième fois, la cathédrale organisait un service du Vendredi saint alternatif. Suivant l'exemple de Easter at King's, on essaie d'impliquer le public d'une autre manière dans la liturgie de la Semaine sainte. Cela rend déjà cette recension particulière. Beaucoup a déjà été écrit sur la Passion selon saint Jean de Bach, tout comme sur la liturgie – sans parler de la combinaison des deux. De plus, cette semi-liturgie était gratuite, ce qui rend toute note critique quelque peu superflue face à l'engagement louable de l'église et des musiciens. Pourtant, je me risque à une tentative.
Bach manque (parfois) de passion
L'excellent chœur Helicon a connu un début hésitant. Le chœur d'ouverture imposant sonnait un peu incertain et les sopranos semblaient fatiguées. L'évangéliste également, habituellement apporté de manière si pénétrante par Jan, semblait encore rester un moment dans les starting-blocks. Soyons honnêtes : l'acoustique de la cathédrale ne joue pas en faveur de Bach. Chanter dans une église à cinq nefs est déjà difficile, encore moins dans un espace à sept nefs où le son s'échappe de tous côtés. Pour tester cet effet, j'ai volontairement écouté à différents endroits. L'orchestre La Passione de Lierre a généralement réussi à sonner pleinement jusqu'au fond et a ainsi rempli son rôle d'accompagnement de manière solide et souvent précise.
Les solistes m'étaient en grande partie inconnus. Ils semblent être principalement actifs dans l'opéra comme dans l'oratorio, sans spécialisation marquée dans le répertoire baroque – et cela s'entendait. La basse (Zadow) et le ténor (Delaere) atteignaient sans peine l'arrière de la cathédrale. Delaere a apporté notamment un arioso Mein Herz convaincant, tandis que la basse a bien travaillé pour faire porter Mein teurer Heiland avec le chœur jusqu'au fond. Le soprano (De Gendt) s'est distingué par son interprétation légère et particulièrement rapide de Ich folge dir gleichfalls. Si vite même que l'orchestre semblait presque littéralement faire ce que le texte dit : « ich folge dich gleichfalls ». Il la suivait de près, presque joueur, ce qui faisait que le texte et la musique convergeaient ici d'une manière remarquablement percutante – et presque ironique.
L'alto (Staroselska), avec une belle profondeur, perdait un peu de portée dans Es ist vollbracht, tout comme le violoncelle qui dialoguait. Or, c'est précisément cet aria qui est crucial du point de vue du contenu : résignation et accomplissement, mais aussi tension. Cette stratification n'était pas suffisamment manifeste dans cet espace. Christ (Dekeyser) a donné forme à son rôle de manière sonore et convaincante. Les petits rôles aussi – Pierre, l'ancilla et autres – ont été interprétés fortement et soigneusement. L'évangéliste reste la force porteuse. Jan ne raconte pas seulement, il colore. Son interprétation des pleurs de Pierre en est un exemple frappant. Malheureusement, beaucoup de cette subtilité a été perdue dans l'espace. Ce qui sonnait sans doute émouvant à l'avant ne parvenait qu'à l'arrière que fragmenté.
Là où Bach trouve vraiment sa place
Els Vrints a dirigé dans ce cadre – comme cela a été mentionné au début – pour la première fois. Elle l'a fait avec force motrice, avec une baguette claire et stricte, ce qui a créé plusieurs moments forts. Helicon est venu pleinement à son roit particulièrement dans les chorals. Du début à la fin – et certainement dans In meines Herzens Grunde – le chœur sonnait porté, plein et convaincant. C'est justement là que l'acoustique semblait soudain devenir un allié. Il y avait aussi de beaux moments dans les chœurs turba. Dans l'aria Eilt, où le chœur chante « Wohin ? », cela sonnait à la fois interrogatif et directif – comme si la question portait déjà la réponse en elle. Le chœur final Ruht wohl, tandis que le bruit de la rue s'infiltrait doucement, suivi du dernier choral dans une lumière déclinante, était particulièrement réussi. Pour moi, c'était le premier moment où j'ai vraiment eu le sentiment d'être dans l'atmosphère de la passion.
Une forme en quête
Le pasteur a donné une brève introduction au début, avec à la fois un appel pratique au soutien et l'invitation à vivre le Vendredi saint en silence – donc sans applaudissements. La réalisation liturgique est restée limitée. L'évêque a pris place centrale et a donné entre les deux parties une explication de « c'est accompli ». En soi, ce n'est pas une pensée théologique complexe, mais une idée qui ne va plus de soi aujourd'hui : c'est accompli – je prends ta culpabilité sur mes épaules, je meurs pour toi. L'évêque a ensuite traduit cela dans le langage de tous les jours, avec l'image de quelqu'un qui paie ton compte quand tu as oublié ton portefeuille. Une traduction simple et reconnaissable qui a ramené le cœur de la question plus près.
Il est clair que cette formule vise aussi à atteindre des personnes qui ne viendraient autrement pas à l'église. Au vu de la cathédrale remplie, cela semble avoir réussi. Pourtant, j'ai quelques réserves. La passion dure longtemps – plus de deux heures – et cela s'est avéré être trop pour certains. De plus, je me demande si Bach dans ce contexte et cet espace obtient vraiment ce qui lui revient. À l'arrière de la cathédrale, il est difficile de rester engagé dans l'histoire. En tant qu'amateur du répertoire de la passion – de De Rore à Schütz et Bach jusqu'à McMillan – je sais combien cette musique peut être puissante. Mais ce soir-là, l'histoire a parfois glissé sans vraiment toucher.
Peut-être qu'une autre œuvre serait plus appropriée pour cet espace. Ou peut-être faut-il reconsidérer la forme : plus courte, plus sélective, ou avec davantage de participation du public. En Allemagne, les personnes présentes chantent souvent les chorals ensemble – un élément qui faisait défaut ici. De plus, j'ai regretté la richesse de la liturgie traditionnelle du Vendredi saint, avec son symbolique et ses rituels. Malgré quelques moments forts – comme le moment de se relever après la mort du Christ – l'ensemble restait suspendu entre le concert et la liturgie. La remarque d'un visiteur à l'entrée, « c'est une salle de concert », a continué à résonner.
Conclusion
Une initiative louable, sans aucun doute. La combinaison de musique, de paroles et de prières reste puissante et pertinente. Mais peut-être là réside précisément quelque chose d'essentiel qui gêne : non pas parce que des questions restent en suspens – cela fait partie de la passion – mais parce que les questions centrales ne s'imposent pas vraiment. Parce que j'avais l'impression d'être plutôt spectateur que participant, je restais en quelque sorte en dehors de l'histoire. Et c'est précisément pour cela que je ne suis pas sorti complètement comblé. En sortant, le silence a cédé la place au bruit de la rue. Pour beaucoup, c'était un bon vendredi. Mais pas pour tous un Bon Vendredi. Et peut-être que c'est aussi « bon ».