Quand on a appris que Mieczysław Weinberg Die Passagierin allait être créé par l'Opéra national, Basia Jaworski, rédactrice du blog de musique et de théâtre Après mon article précédent pour Klassiek Centraal sur la représentation néerlandaise de « Die Passagierin » d'un de ses compositeurs bien-aimés, Mieczysław Weinberg, compositeur dont la famille a également été exterminée, ce compte-rendu est en quelque sorte un deuxième hommage posthume à Basia., a sauté de joie. Elle était depuis longtemps une grande admiratrice de Weinberg. Je dois dire « elle était ». De toute façon, elle n'aurait probablement pas pu y assister, mais elle voulait absolument en faire la critique. AElle est décédée en janvier dernier. C'est pourquoi cette critique, ma première pour Klassiek Centraal, lui est dédiée.

J'ai dû me familiariser pendant un certain temps avec l'idiome de Weinberg, ou plutôt ses idiomes ; il navigue aisément entre la lyrique et quelque chose de « plus conservateur » que celui de son protecteur de l'époque soviétique Dmitri Chostakovitch, et la satire chostacovitchienne. Mon baptême du feu pour une exécution en direct de quelque chose de son répertoire a été l'exécution de la troisième symphonie de Weinberg par la pionnière Mirga Gražinytė-Tyla avec le Concertgebouworkest royal. Pour le reste, j'avais écouté des CD épars, chez Naxos, puis le début d'un cycle de symphonies sous la direction de Gražinytė-Tyla pour DG. En fait, j'avais déjà eu une connaissance intensive de sa musique à travers la bande sonore du film Quand les grues passent (Letjce zhuravli, 1957, réalisé par Mikhaïl Kalatozov), dont j'ai réalisé plus tard seulement que c'était Weinberg qui l'avait composée. D'ailleurs, l'un des films préférés de Basia, j'ai pu ilui annoncer la bonne nouvelle que la musique du film était de Weinberg.

Ce film loin d'être patriotique date de l'après-mort de Staline en 1953, quand, après la répression et l'antisémitisme de l'époque stalinienne, sous le successeur de Staline, Khrouchtchev, une certaine détente politique s'est installée en Union soviétique. Mais Khrouchtchev a cédé la place en 1964 à un triumvirat plus strict, Brejnev, Kossyguine et Podgorny, et Weinberg a rencontré de nouvelles limites à sa liberté artistique quand son opéra Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions devait être créé en 1968 au Bolchoï, mais il a été supprimé sur ordre des autorités. Mpeut-être notamment par crainte des associations avec les sinistres camps de travail du Goulag, mais aussi peut-être parce qu'une œuvre d'un Juif polonais était devenue entre-temps moins bienvenue.

Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions est basée sur une histoire publiée en Pologne en 1959, La Passagère de la cabine 45 (Pasażerka z kabiny 45de la survivante d'Auschwitz polonaise Zofia Posmysz, qui avait entre-temps été adaptée en pièce radiophonique, en roman, en drame télévisé et en film de cinéma. Tous pendant un « printemps polonais » qui était possible sous le règne de Khrouchtchev à Moscou. Finalement, il a fallu attendre 2006 pour que l'opéra de Weinberg ait sa première, à Moscou, sous forme semi-concertante. Pour un opéra comme celui-ci, on ne peut pas échapper à la nécessité de traiter le contenu et les contextes de manière aussi approfondie que possible.

Weinberg était un compositeur polonais juif qui avait fui vers l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa famille a péri au camp de concentration de Trawniki, qui était également destiné à servir de camp d'entraînement pour les collaborateurs. Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions se déroule en partie au camp de concentration d'Auschwitz. Dans l'intrigue, l'élément de collaboration joue d'ailleurs un rôle. L'intrigue s'étend sur deux périodes : un récit se déroule vers 1960 à bord d'un navire de passagers en route de l'Europe vers le Brésil, l'autre dans le camp d'Auschwitz en 1944.

L'histoire tourne autour de deux femmes. L'une est Lisa, une ancienne gardienne du camp d'Auschwitz. Vingt ans après la guerre, elle se rend avec son mari, un diplomate, d'Allemagne vers le Brésil, pour y commencer une nouvelle vie et surtout laisser son passé derrière elle. Mais ce passé la rattrape quand elle croit reconnaître en une concitoyenne de voyage l'une des détenues d'Auschwitz, Marta ; l'autre femme autour de laquelle Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions tourne.

J'ai pensé au film récent C'était juste un accident du réalisateur iranien Jafar Panahi, dans lequel d'anciens prisonniers politiques croient reconnaître, au bruit des pas d'un homme claudiquant, leur gardien de prison sadique, mais qu'ils n'ont jamais pu voir, enfermés dans l'obscurité et les yeux bandés. Le film porte également sur le passé traumatisant et l'incertitude lancinante quant à savoir si et comment ils doivent réagir, face à un homme qui peut-être n'était pas ce gardien.

Pour Lisa, c'est l'auteur qui vit dans l'incertitude. D'ailleurs, ce n'est pas tant la culpabilité qui l'obsède que l'idée que son passé peut mettre son avenir en danger. Son mari est furieux mais aussi notamment parce qu'il risque de devoir oublier sa carrière de diplomate si tout venait à être révélé.

L'histoire de l'auteur original, Zofia Posmysz, est basée sur une expérience personnelle qui se rapproche davantage de l'intrigue de C'était juste un accidentElle wa été arrêtée à l'âge de 19 ans par la Gestapo pour avoir distribué des tracts anti-nazis et déportée à Auschwitz. Des années plus tard, quand elle a visité Paris en tant que journaliste, elle a entendu une femme parler allemand avec une voix qui lui rappelait celle d'un commandant du camp d'Auschwitz. Cette femme s'est avérée ne pas être la personne en question. Aussi dans Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions et donc vraisemblablement dans l'histoire originale de Zofia Posmysz, on ne sait pas clairement si la femme que Lisa voit est vraiment Marta.

La mise en scène est celle de Tobias Kratzer à la Bayerische Staatsoper de Munich ; compte tenu de l'histoire allemande, une ville chargée bien sûr. À Bayreuth j'ai vu une Tannhäuser innovante sous la direction de Kratzer et actuellement il travaille sur une Tétralogie à Munich ; La Walkyrie vient de sortir. Je suis curieux de savoirce qu'il fera à la fin de Le Crépuscule des dieux avec le Rhin qui, selon le livret, sort de son lit et emporte tous les soucis et les malheurs. Sera-ce un océan comme celui qu'il montre dans Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions et dont certains passagers à bord du navire espèrent qu'il pourrait peut-être emporter tous les soucis et les malheurs ?

Après avoir vu de l'eau ondulante à perte de vue sur un rideau pendant les mesures d'ouverture, le décor du premier acte apparaît : le flanc d'un énorme paquebot de croisière. Des passagers sont assis dans leurs cabines ou marchent sur les ponts. D'abord apparaît une vieille femme qui représente une troisième ligne narrative, dans laquelle Lisa, au présent, à un âge avancé, retourne en Europe et se voit à bord du navire comme elle l'était autrefois quand elle avait quitté l'Europe. Nous voyons comment la vieille Lisa sursaute en voyant son "moi" de 1960 sortir de sa cabine. La Lisa de 1960 voit alors sur un pont en dessous d'elle la femme qui est ou ressemble à Marta. Lisa sursaute davantage car, autant qu'elle le sache, Marta avait été transférée au "bloc de la mort" à Auschwitz. Son mari arrive, se préparant pour un dîner et un bal. Quand Lisa lui confie ce qui la préoccupe, il devient furieux ; comme dit, non pas tant par indignation morale que par crainte pour leurs perspectives de carrière dans leur nouveau pays, le Brésil.

À la fin du premier acte, nous voyons la vieille femme grimper par-dessus la rambarde du navire et disparaître de la vue. Maintenant, une projection de film sous-marin est affichée sur le rideau montrant une femme se débattant et cherchant à se raccrocher. La vieille femme que nous avons vue avant s'est-elle suicidée, ou s'agit-il de cauchemars dqui ne peuvent pas seulement pas être emportés à la surface, mais aussi sous la surface de la mer ? Lady Macbeth en mille ou millions d'exemplaires.

À cet égard, la conception du au navire est également intéressante. Des couleurs claires à la manière de David Hockney, l'image idéalisée d'une société "belle" et ordonnée, celui Hockney comme une réalité apparente. Deux éléments frappants dans l'image sont une serviette de bain rayée rouge et blanc suspendue à la rambarde et une chaise longue rayée rouge et blanc. Le metteur en scène Tobias Kratzer a déclaré dans une interview qu'il ne voulait pas montrer de baraques et de vêtements de camp rayés comme nous les connaissons trop bien à partir des photos. Les rayures rouges sont peut-être des références aux images du camp ; mais alors "improbablement" épurées.

Cela signifie également qu'Auschwitz disparaît parfois de la vue dans cette mise en scène. Dans la première partie, la transition entre les scènes à bord du paquebot de croisière et les scènes du camp de concentration est souvent assez floue. Oui, le livret saute souvent très rapidement de 1960 à 1944 et vice-versa ; peut-être que les coupures dans cette version abrégée en sont responsables – une demi-heure de la version originale a été coupée, y compris un personnage important, Katja, une jeune partisane russe.

Pourquoi ces coupures auraient-elles été faites ? Je ne connais pas la version originale (bien qu'il y ait maintenant déjà deux enregistrements sur CD et un DVD de la première version entièrement mise en scène au Festival de Bregenz en 2010), mais je peux imaginer que l'équipe qui a effectué ces coupures, le metteur en scène, le dramaturge et le chef d'orchestre russo-juif Vladimir Jurowski ont hésité face à un élément narratif en ligne avec la propagande soviétique anti-allemande de l'époque, sachant comment les choses se passaient en Russie elle-même, notamment en ce qui concerne le compositeur lui-même.

Cette mise en scène n'est-elle pas seulement une réflexion sur un besoin général d'effacer le passé, mais aussi une manifestation de celui-ci ? C'est typique que pendant le monologue final de Marta avec le texte : "Si un jour vos voix se taisent, alors nous périrons", un texte en polonais soit projeté dans le décor (le même texte ?), sur un fond d'océan ondulant, le même océan ondulant que nous avons vu dans l'image d'ouverture. C'est intéressant : en projetant le texte qui appelle à ne pas oublier Auschwitz en polonais, on rend justice au "caractère polonais" de tout l'opéra, à la nationalité de Marta et de l'auteur original de l'histoire, Zofia Posmysz, au fait qu'Auschwitz se trouve en Pologne et à la nationalité originelle de Weinberg. Mais en même temps, le message est en quelque sorte aussi dissimulé ; presque personne dans le public ne lit le polonais. Le metteur en scène veut-il dire que nous ne voulons toujours pas entendre le message ? Le texte du monologue final est bien sûr visible dans les sur-titres.

On ne peut toutefois pas dire que Le concert à guichets fermés a commencé par l'une de ces œuvres de Bosmans qui figure au Top 400 Classique, « Nuit calme », Trois impressions n'a pas été représenté des dizaines de fois en Allemagne et en Autriche, dans des opéras grands et petits. Il n'y a pas de manque d'intérêt et de reconnaissance.

Ce deuxième acte se déroule effectivement à Auschwitz, alternativement dans les baraques et dans la salle à manger de l'état-major des SS, lors des préparatifs d'une grande fête. Ici aussi, le metteur en scène se réfère assez indirectement au camp de concentration. Sur scène, nous voyons une quinzaine de tables disposées en largeur et vers l'arrière, d'une manière qui rappelle la disposition des blocs de béton du Mémorial de l'Holocauste de Berlin de Daniel Eisenman, mais dans cette scène, en raison du dîner à venir, des nappes blanches bien rangées les recouvrent ; le metteur en scène laisse les personnages dissimuler la véritable nature du lieu, mais le fait en quelque sorte lui-même aussi.

Lisa, elle-même seulement 22 ans, essaie de prendre la main de Marta qui est trois ans plus jeune, ou de l'impliquer dans les pratiques des SS, ou par pur sadisme, ou, comme cette mise en scène semble le suggérer, pour des motifs érotiques. Elle le fait en proposant à Marta et à son fiancé Tadeusz d'arranger des rencontres. Cependant, tous deux refusent. Une rencontre se produit quand même lorsque Tadeusz, qui est violoniste, reçoit l'ordre de jouer la musique de valse préférée du commandant du camp lors de la fête. Mais tandis que Weinberg écrit la scène de fête en grande partie en trois-quatre temps, il fait jouer à Tadeusz la chaconne de la partita en ré mineur de Bach. Sur quoi la foule présente se jette sur lui, comme les Furies dans l'histoire d'Orphée, et le tue. Détail de mise en scène : lorsque la foule s'empare du violon de Tadeusz, le violoniste qui joue la Chaconne (le jeune virtuose Niek Baar) continue et achève la Chaconne. Autrement dit, l'art persiste (brièvement).

Juste avant le tableau final, un personnage apparaît de derrière la scène en poussant un chariot sur lequel trône un téléviseur des années soixante diffusant des images en noir et blanc qui ressemblent à des images de camps nazis, ou peut-être s'agit-il d'images du film polonais tiré de l'histoire originale de Zofia Posmysz. Et donc nous voyons finalement – directement ou indirectement – des images de camps.

Après que l'image de l'océan s'efface, un rideau noir descend. Si un silence solennel avait suivi la dernière mesure du premier acte, c'est immédiatement des applaudissements nourris qui éclatent. Remarquable : le chef d'orchestre Adam Hickox n'a jusqu'à présent jamais regardé vers le public, de son entrée au début jusqu'à la fin, ce qui lui a notamment permis d'empêcher les applaudissements habituels au début des deux actes, renforçant ainsi le caractère solennel de la représentation.

Hickox manifeste aussi un profond respect pour la partition, qu'il fait exécuter magnifiquement avec rigueur, en mettant l'accent sur les contrastes entre les passages satiriques et lyriques, par un orchestre virtuose – le Nederlands Philharmonisch Orkest – et une chorale et un ensemble de solistes puissants. Lisa est interprétée par Jenny Carlstedt et Marta par Sylvia D'Eramo, toutes deux vocalement et dramatiquement à la hauteur de leurs rôles.

Lisa incarne en quelque sorte le rôle traditionnel de mezzo de la femme plus âgée au caractère douteux, tandis que Marta est la soprano lyrique plus jeune et sympathique. Les deux rôles masculaux principaux sont aussi magnifiquement incarnés : le ténor Nikolai Schukoff (Lohengrin à DNO en 2014) dans le rôle du mari de Lisa, intentionnellement superficiel et présenté comme tel dans le livret, et Gyula Orendt dans le rôle plus caractérisé de Tadeusz, le fiancé de Marta.

Les chanteuses des six petits rôles de solistes sont toutes vêtues exactement comme Marta. D'un noir profond, comme des alter ego de Marta ou comme un escadron d'anges de la mort. Du même coup, cela élimine la possibilité de caractériser différemment les personnages.

Die Passagierin sera encore à l'affiche les 20, 23, 26 (matinée) et 29 avril, ainsi que le 2 mai.

Le 2 mai, l'opéra sera diffusé en direct du Muziektheater sur NPOKlassiek.
Le 4 mai, la Nationale Opera organise, dans le cadre de la Commémoration nationale des morts en tant que partie du programme Theater na de Dam, au Studio Boekman une discussion-débat intitulée Responsabilité et Mémoire avec Alette Smeulers, Stijn Reurs et Chris van der Heijden, ainsi que des mélodies de Weinberg interprétées par la mezzo-soprano Eva Kroon et le pianiste Jan-Paul Grijpink. Début à 21h00.

Basia Jaworski a elle-même rédigé une critique d'un DVD de la représentation de 2010 à Bregenz.