Touche-à-tout artistique Sidi Larbi Cherkaoui : danseur, chorégraphe, chanteur, directeur artistique, philosophe, créateur de clips vidéo pour des stars mondiales, lip-dubs pour films, bâtisseur de ponts. Vous l'avez nommé. Il a tout fait. Couvert de critiques cinq étoiles et de distinctions prestigieuses nationales et internationales.
Ce qui m'impressionne le plus personnellement, ce sont ses créations théâtrales. Ce qui est aussi remarquable, c'est la manière dont il franchit les étapes évidentes de sa carrière et de sa vie. Il a horreur de la répétition et se réinvente constamment. Un talent charismatique naturel et superintelligent. Il observe le monde qui l'entoure et analyse la réalité.
Avec une mère flamande et un père marocain, il a reçu dès le départ une identité double. Beaucoup de jeunes se perdent alors, ne se sentant chez eux ni dans une culture ni dans l'autre. Pour lui, ce fut une source inépuisable : Bible ou Coran, Moïse ou Bouddha, paradis ou enfer, Occident ou Orient, Belgique ou Maroc, toi ou moi, famille ou liberté, le village ou le monde... il explore les contradictions. C'est un artiste pur qui ne connaît pas de frontières : ni dans ses créations, ni entre les continents. Avec un regard ouvert, une absence de préjugés et du respect, il se meut dans toutes les cultures. Il s'est révélé être un nomade et un cosmopolite.
Son nom Sidi Larbi Cherkaoui peut se traduire par « la noblesse arabe venue de l'Orient ». Il en fait honneur. Il y a quelques années, il a créé un spectacle « Vlaamsch (chez moi) », un hommage à sa mère. Dans ce deuxième volet « Ihsane », il se concentre sur la relation père/fils. Une relation qui n'a pas toujours été fluide. Son père était, du point de vue de sa culture, une personne assez dominante. Cela a créé des frictions. « Ihsane » est donc un spectacle de danse plein de résonances. Entre les nombreuses couches, il y a tant à lire et interpréter : mémoire et perte, origines et différence, sexualité, évidence et mystère. En tant qu'homme adulte, il laisse dans ce spectacle sa lumière analytique-philosophique éclairer l'amour pour son père, sa dissolution due à la vision de vie plus large de ce fils sensible et intelligent, mais aussi le deuil de la perte dans une dissection tranchante de la relation père/fils. Ihsane s'oppose à toutes les formes de division et de compartimentation qui déchirent constamment notre société.
Le mot arabe « Ihsane » porte aussi une signification plus large et fait référence à la bonté et à la connexion avec l'univers, mais c'est aussi le nom de la première victime connue de la haine anti-homosexuelle en Belgique. Cherkaoui rend hommage à la victime avec une scène saisissante et réfléchit avec ses danseurs et musiciens sur le cycle infini de destruction et de renaissance. Cela a abouti une fois de plus à une production brillante et engagée. Sidi Larbi Cherkaoui s'est entouré d'une équipe artistique exceptionnelle composée de dix-huit danseurs des quatre coins du monde, de cinq musiciens remarquables. L'accompagnement instrumental est assuré par des instruments traditionnels. Le virtuose tunisien de la viola d'amore Jasser Haj Youssef a composé la musique et la joue avec la chanteuse étoile libanaise Fadia Tomb el-Hage et le chanteur marocain Mohammed El Arabi-Serghini, Yasamin Shahhasseini d'Iran joue le oud, Gabrielle Miracle Bragantini : percussions. Ils insufflent une nouvelle vie au répertoire traditionnel. Les chansons combinent l'énergie et la mélodie, deux éléments complémentaires, de sorte qu'ils se renforcent mutuellement. La connexion universelle autour du caractère sacré de la musique orientale offre ainsi un retour aux sources de l'inspiration.
Le spectacle s'ouvre dans un décor arabe raffiné avec un groupe de jeunes gens qui reçoivent un enseignement. Un professeur écrit un mot au tableau, l'articule et ils doivent le répéter. Cherkaoui intègre immédiatement le public dans le spectacle, eux aussi doivent répéter le mot arabe. Deux mots, cela fonctionne encore, mais avec une phrase complète, c'est hilarant. Les élèves disparaissent par la porte dorée. Puis vient la scène où le jeune Ihsane est battu à mort par un homophobe. Un spectacle avec une multitude de formes de danse et de détails scéniques. La façon dont Cherkaoui transforme la musique en mouvement reste unique. Le danseur dompte, conjure la musique, a la capacité de créer de la beauté.
Il y a une belle scène collective avec la signature de Cherkaoui : des mouvements utilisant uniquement les mains et les bras. Un simple mouvement, une rotation de la main, mais alors il en ajoute un autre, puis un autre encore, jusqu'à ce qu'une phrase de mouvement compliquée émerge. Témoignant d'une souplesse et d'une précision extraordinaires. Elles me rappellent les images des danseuses de l'Égypte ancienne dans les pyramides. La carrière de danseur de Cherkaoui a commencé adolescent avec le breakdance, qui fait partie de la street dance et nécessite beaucoup de force et de technique pour tourner sur l'axe vertical. Il y a quelques belles démonstrations à voir dans le spectacle. Danse à la fois athlétique et esthétique dans une multitude de ballet classique et contemporain avec des solos, des duos et des danses en groupe avec des origines culturelles comme les rondes. Après un délicat pas de deux entre deux hommes, suit une danse d'ensemble. Là où dans une première scène de groupe l'accent était mis sur les mouvements des bras, les pieds et les jambes sont maintenant à l'honneur. Rien de spectaculaire : une succession de mouvements simples des pieds, mais par l'uniformité et la synchronisation, cela devient intrigant et raffiné.
De sa culture, il montre une cérémonie du thé avec de nombreuses réminiscences. Sur les plateaux dorés repose la tête d'un danseur. Sur les écrans LED apparaissent des images de moutons, un petit agneau, un sacrifice. Des mains couvertes de sang. Peu après, des images de villages détruits par la violence de guerre. La musique et le chant envoûtent. Une technique vocale que nous ne connaissons pas en Occident. Elle nécessite un registre très développé et une technique étendue.
Pour la conception des costumes d'Ihsane, Cherkaoui a collaboré avec Amine Bendriouich, un jeune styliste marocain, iconoclaste dans un pays de formes et de structures. Il a choisi notamment des robes avec de longs pans amples qui s'épanouissent comme un bouton de fleur lors de la rotation. Le mot et la musique ont un équilibre particulier dans le spectacle. Il y a l'utilisation de la langue arabe, mais aussi du néerlandais et de l'anglais. Cherkaoui exploite aussi les possibilités d'un objet dans ses créations. Ici, ce sont des tapis qui sont étendus sur le sol en une figure polygonale. Alors qu'ils servaient d'abord de décor, ils deviennent bientôt partie du jeu. Les danseurs rampent dessous et forment des monolithes.
Vers le milieu du spectacle, un énorme cube finement orné descend, évoquant le tombeau de Mahomet et reste en suspension au-dessus de la scène. Tout le spectacle est saturé de symbolisme. Vers la fin, quelques danseurs se positionnent au centre de la scène. Celui du milieu a une montagne de sable sur un plateau doré. Il la prend et la passe à gauche et à droite. La vie s'écoule comme du sable entre nos doigts. Le cube descend au sol. Un homme mort est enveloppé dans un tapis et déposé sereinement dans le tombeau. Respectueusement, il reçoit un dernier salut. Le cube s'élève au ciel. En s'élevant, du sable s'écoule vers le bas. Un corps qui se réduit en poussière. On ne peut pas être plus visuel. Une image finale puissante qui saisit à la gorge.
La distribution fantastiquement homogène a été récompensée par une ovation debout de plusieurs minutes. Quand Sidi Larbi Cherkaoui a brièvement rejoint ses danseurs et acteurs, le public s'est complètement déchaîné. Un compatriote et artiste qu'ils ont pris dans leur cœur et dont ils sont extrêmement fiers.
