Jeder hat ein gewisses Gehör für Bachs Goldberg-Variationen – mehr oder weniger. Glenn Gould oder nicht, Cembalo oder Klavier, vollständig oder fragmentarisch, die Wahl steht frei, aber in Trio-Besetzung wirft das bei vielen Fragezeichen auf. Fragezeichen, auf die TrioFenix eine wunderbar klingende Antwort gab: – sowohl auf der CD, die sie Anfang 2025 im Kammermusikzaal des Concertgebouw Brugge für das Label aufnahmen Evil Penguin Classics (2026 EPRC 0080, gepflegt und ökologisch verantwortungsvoll) – als auch beim Mittagskonzert vergangenen Donnerstag im gut gefüllten Instrumentenmuseum Brüssel.
TrioFenix besteht aus Geigerin Shirly Laub, Altviolist Tony Nys und Cellist Karel Steylaerts. Nach einer ersten CD mit Werken von Mozart (2010) und einer Beethoven-CD 2016 beschlossen sie, ihr zwanzigjähriges Jubiläum mit Bach und mit Anhängern im In- und Ausland zu feiern. Bachs dreißig ikonische Variationen BWV 988, umrahmt von einer unwirklich schönen Aria, stammen aus dem Jahr 1742. 1984 bekamen sie ein neues Leben, als der Geiger, Dirigent, Arrangeur, Kammermusiker und Festivaldirektor Dmitry Sitkovetsky (geb. 1954) sie für Klavier, Alt und Cello transkribierte.
Die Legende verbindet sie mit den schlaflosen Nächten des Edelmanns Carl von Keyserlingk, der Trost in der Aufführung des jungen Cembalisten Johann Gottlieb Goldberg (1727–1756) suchte. Aber dies wird durch Daten und Zahlen widerlegt. Es ist jedoch genau das Richtige für die drei erfahrenen Profimusiker: Shirly Laub, die von Kopf bis Fuß Einsatz und Einfühlsamkeit ausstrahlt; Tony Nys, der Inbegriff von Zurückhaltung und Kontrolle; und dazu kommt die Spielfreude und das engagierte Vergnügen des Cellistens Karel Steylaerts. Trotz ihrer unterschiedlichen Körpersprache herrschte hier eine ansteckende Gruppendynamik. Das förderte natürlich den Dialog zwischen dem Trio, ihre farbenfrohe Ausdruckskraft und die bemerkenswerte kontrapunktische Klarheit, die Bach niemals Gewalt antat.
Höhepunkte
Eine Interpretation der dreißig Variationen nacheinander würde die meisterhafte Einheit, die sie verbindet, schmälern. Dennoch drängen sich einzelne Höhepunkte auf. Schon von den ersten Takten der Aria an, mit einer langsamen, ausdrucksstarken Violine, gewiegt von Altviola und Cello, entstand eine verfeinerte Symbiose, in der jede Stimme atmete und auf die anderen hörte. Dann kam das kontrastierende schnelle Tempo, mit dem das Trio die erste Variation einleitete, und die ununterbrochene Cellounderstützung.
Und wie genial waren die ‚Canones'! Und Variation V mit der Grazie eines Springtanzes. Es folgte ein herrliches vertrauliches Zwiegespräch zwischen Violine und Cello. Variation X ist eine geschickt aufgebaute Fughetta, unverkennbar im ‚Bach'-Stil geprägt. Etwa in der Mitte überrascht eine würdevolle Ouvertüre. Aber der Höhepunkt des Hörerlebnisses waren die Pizzicati in Variation XIX. Emotional berührte dann wieder am stärksten Variation XXV, ein Adagio und ein ergreifender Klagelaut in der Violine.
Aria
Als dann, fast 80 Minuten später, nach einem gemeinsamen Akkord die Aria zurückkehrt, ist das wie eine ermüdete, mühsame Versenkung, unterstützt von der einfühlsamen Rolle ihrer beiden Mitspielenden – als wäre sie müde von so vielen verschiedenen Emotionen. Keine Unbekannte, diese Aria, denn es ist eine Sarabande, die Bach aus dem ‚Notenbüchlein für Anna Magdalena Bach' herausgegriffen hatte, das er 17 Jahre zuvor geschrieben hatte.
