Was kann Musizieren im Gefängnis oder in einer Haftanstalt bedeuten? Welcher Raum kann entstehen, wenn Menschen, die einen großen Teil ihrer Freiheit verloren haben, gemeinsam singen, spielen, komponieren oder Musiktheater machen? Und wie können wir versuchen zu verstehen, was dort geschieht, ohne die Bedeutung solcher Praktiken zu überschätzen oder zu romantisieren?
Am 12. und 13. November bringt das Forschungsnetzwerk SIMM in Gent eine internationale Gruppe von Forscherinnen und Forschern zusammen, die sich aus ganz unterschiedlichen Kontexten mit diesen Fragen beschäftigen. Sie kommen aus Spanien, dem Vereinigten Königreich, Brasilien, Indien, Norwegen, Deutschland, Australien, Kanada, den Niederlanden, Italien und Belgien. Zwei Tage lang stellen sie ihre Forschung und Erfahrungen nebeneinander während des 13. SIMM-Forschungsseminars, diesmal in Zusammenarbeit mit dem Jonet-Lehrstuhl der Universität Gent.
Das Besondere an dieser Gruppe ist, dass alle teilnehmenden Forschenden selbst in musikalische Praktiken in Gefängnissen oder anderen Haftumgebungen eingebunden sind. Sie untersuchen diese Praktiken also nicht ausschließlich von außen. Ihre Forschung wächst zum Teil aus ihrem eigenen Engagement in der Arbeit und mit den Menschen, mit denen sie dort zusammenarbeiten.
Am Freitag, 13. November, von 17 bis 19 Uhr stellen sie im De Krook in Gent einige der wichtigsten Fragen, Erkenntnisse und Spannungsfelder vor, die während dieser zwei Tage zutage traten, einem breiteren Publikum. Die Präsentation findet auf Englisch statt und ist kostenlos zugänglich.
Was können wir daraus lernen?
SIMM organisiert seit einigen Jahren kleine internationale Forschungsseminare zu Themen, die für die Erforschung der Rolle, die Musizieren in sozialen Projekten spielen kann, von Bedeutung sind. Sie unterscheiden sich bewusst von klassischen akademischen Kongressen. Es gibt keine aufeinanderfolgenden Vorträge, bei denen Forschende zwanzig Minuten lang ihre eigene Arbeit präsentieren und danach der nächsten Rednerin bzw. dem nächsten Redner Platz machen.
Eine kleine Gruppe von Forschenden verbringt zwei oder drei Tage miteinander. Sie lernen die Forschung und Praxis der anderen kennen, stellen einander Fragen, vergleichen Situationen und versuchen vor allem herauszufinden, was sichtbar wird, wenn Erfahrungen aus sehr unterschiedlichen gesellschaftlichen und kulturellen Kontexten nebeneinandergestellt werden.
Bei einem Thema wie Musik in Haft scheint dies besonders wichtig. Ein Gefängnis in Belgien ist nicht dieselbe Wirklichkeit wie ein Gefängnis in Brasilien, Indien oder Norwegen. Die Rechtssysteme unterscheiden sich, die materiellen Bedingungen unterscheiden sich, der Stellenwert, den Musik und Kunst in Gefängnissen einnehmen, ist verschieden, und auch die gesellschaftlichen Vorstellungen von Strafe, Wiedergutmachung und Wiedereingliederung gehen stark auseinander.
Dennoch zeigt sich, dass Menschen, die in diesen Umgebungen mit Musik arbeiten, häufig mit ähnlichen Fragen konfrontiert werden.
Was geschieht beispielsweise, wenn Menschen gemeinsam Musik machen in einer Umgebung, in der ihre Autonomie von vornherein stark eingeschränkt ist? Kann eine künstlerische Praxis vorübergehend andere Beziehungen zwischen Menschen ermöglichen, die im alltäglichen Gefängnisleben vor allem als Gefangene, Wachpersonal, Therapeutin, Sozialarbeiter oder Künstler einander gegenüberstehen? Und was bleibt von solchen Erfahrungen übrig, wenn ein Workshop, eine Probe oder eine Aufführung vorbei ist?
Erforschen, was man selbst mitgestaltet
Dass alle Forschenden, die am Seminar teilnehmen, selbst in diesen musikalischen Praktiken aktiv sind, macht die Begegnung besonders interessant. Ihre Position ist nämlich nicht die der distanzierten Beobachterin, die ein Gefängnis betritt, Daten sammelt und danach wieder geht.
Sie kennen die alltägliche Praxis, ihre Möglichkeiten, aber auch ihre Grenzen und Frustrationen. Sie wissen, was es bedeutet, wenn eine geplante Aktivität plötzlich nicht stattfinden kann, wenn institutionelle Regeln mit künstlerischen Prozessen kollidieren oder wenn der Aufbau von Vertrauen weit mehr Zeit erfordert, als eine Projektstruktur zulässt.
Diese Verbundenheit wirft zugleich methodische und ethische Fragen auf. Wie erforscht man eine Praxis, von der man selbst ein Teil ist? Welche Aspekte werden gerade durch diese Nähe sichtbar? Und für welche anderen Dinge droht man blind zu werden, weil man so eng in den Prozess eingebunden ist?
Gerade deshalb ist der Vergleich zwischen Forschenden aus verschiedenen Ländern und Praktiken so wertvoll. Die Selbstverständlichkeiten des einen Kontexts können von jemandem, der aus einer ganz anderen Wirklichkeit heraus blickt, plötzlich neu befragt werden.
Musik innerhalb einer stark begrenzten Wirklichkeit
Wer über Musizieren in sozialen Projekten spricht, landet schnell bei großen Worten: Verbindung, Inklusion, Empowerment, Wohlbefinden, Transformation. Es sind Begriffe, die oft verwendet werden, wenn Kunst eine gesellschaftliche Rolle zugeschrieben wird.
Gerade ein Gefängnis zwingt uns aber vielleicht dazu, mit solchen Begriffen vorsichtiger umzugehen.
Ein Musikprojekt hebt die Realität der Haft nicht auf. Es verändert die Machtverhältnisse innerhalb eines Gefängnisses nicht einfach so. Es löst auch die Probleme nicht, mit denen jemand vor oder nach der Haft konfrontiert ist. Und Künstlerinnen oder Musiker können keine Verantwortung übernehmen, die bei der Justiz, in der Sozialarbeit oder in der Politik liegt.
Das bedeutet jedoch nicht, dass das, was in einem solchen künstlerischen Prozess geschieht, unwichtig ist.
Misschien moeten we de mogelijke betekenis ervan juist zoeken in kleinere en concretere ervaringen. In de mogelijkheid om gehört zu werden. Um etwas zu schaffen, von dem man im Voraus nicht wusste, dass man es schaffen kann. Um für einen Moment nicht ausschließlich über die Tatsache definiert zu werden, dass man inhaftiert ist. Um gemeinsam mit anderen an etwas Gemeinsamem zu arbeiten. Oder um wieder eine Form von Eigeninitiative zu erleben in einer Umgebung, in der sehr vieles für einen bestimmt wird.
Die Forschung versucht genau solche Prozesse besser zu verstehen, ohne im Voraus festzulegen, was das Musizieren bewirken sollte.
Woher wissen wir, was eine musikalische Praxis bewirkt?
Damit kommen wir zu einer anderen Frage, die im Seminar im Mittelpunkt steht: Wie können wir eigentlich erforschen, was in solchen Praktiken geschieht?
Wer bestimmt zum Beispiel, welche Veränderung bedeutsam ist? Der Forscher, der Künstler, die Gefängnisleitung, die Organisation, die das Projekt finanziert – oder in erster Linie die Inhaftierten selbst?
Und was geschieht, wenn Organisationen oder Geldgeber im Voraus bestimmte Ergebnisse erwarten? Wie vermeiden Forscher, vor allem zu bestätigen, was Künstler, Organisationen oder politische Entscheidungsträger gern über die Kraft der Kunst hören möchten?
Auch die Position des Künstlers wirft Fragen auf. Ist ein Musiker, der in einem Gefängnis arbeitet, in erster Linie Künstler, oder wird von ihm bzw. ihr zugleich eine soziale oder sogar therapeutische Rolle erwartet? Wie verhält sich künstlerische Qualität zur Teilhabe? Wer bestimmt, was künstlerische Qualität in einem solchen Kontext bedeutet? Und was bedeutet künstlerische Freiheit innerhalb einer Institution, in der Sicherheit, Kontrolle und Regelwerk ständig präsent sind?
Auf diese Fragen gibt es keine einfachen und schon gar keine universellen Antworten. Gerade deshalb kann es sinnvoll sein, Erfahrungen aus sehr unterschiedlichen Teilen der Welt miteinander zu konfrontieren.
SIMM: Musizieren im Rahmen sozialer Projekte erforschen
SIMM begann seine Tätigkeit 2015 in Gent und entstand 2017 als internationales Forschungsnetzwerk rund um die Frage, welche Rolle das Musizieren innerhalb sozialer Projekte spielen kann.
Ausgangspunkt ist dabei nicht die Annahme, dass Musik per Definition eine positive soziale Wirkung hat. Interessanter ist zu untersuchen, was tatsächlich geschieht, wenn das Musizieren in komplexen sozialen Situationen einen Platz erhält: Unter welchen Bedingungen können bedeutsame Prozesse entstehen, für wen sind sie bedeutsam, und wo liegen auch die Grenzen und Widersprüche?
SIMM bringt dafür Forscher aus verschiedenen Disziplinen und Ländern zusammen und sucht bewusst das Gespräch mit der künstlerischen Praxis. Neben einem Podcast, Publikationen und internationalen SIMM-Symposien organisiert das Netzwerk regelmäßig kleinere Forschungsseminare, in denen eine begrenzte Anzahl von Forschenden über mehrere Tage intensiv zu einem Thema arbeitet.
Das Seminar in Gent ist das dreizehnte in dieser Reihe und das zweite, das vollständig dem Musizieren in Gefängnissen und anderen Haftkontexten gewidmet ist.
Zusammenarbeit mit dem Lehrstuhl Jonet
Dieses Forschungsseminar wird in Zusammenarbeit mit dem Lehrstuhl Jonet (www.cesamm.eu) an der Universität Gent organisiert. Auch an diesem Lehrstuhl steht die Beziehung zwischen künstlerischer Praxis, Forschung und gesellschaftlichem Kontext im Mittelpunkt.
Der Lehrstuhl Jonet möchte Forschung zu den Weisen anregen, wie Musik und andere künstlerische Praktiken in sozialen und gesellschaftlichen Kontexten eine Rolle spielen können. Dabei wird versucht, die Distanz zwischen akademischer Forschung und konkreter Praxis so klein wie möglich zu halten: Künstler und Organisationen verfügen selbst über Wissen, das bei einem rein akademischen Zugang leicht außer Blick bleibt.
Die strukturelle Zusammenarbeit zwischen SIMM und dem Lehrstuhl Jonet ermöglicht es zugleich, internationale Forschungserfahrungen mit Entwicklungen in Flandern und Belgien zu verbinden. Auch bei uns gibt es verschiedene Musik- und Kunstprojekte in Gefängnissen und Haftkontexten. Der internationale Vergleich kann helfen, diese eigenen Praktiken aus einer anderen Perspektive zu betrachten.
Vom geschlossenen Seminar zum öffentlichen Gespräch
Nach zwei Tagen intensiven Austauschs möchten sie daher die Türen öffnen.
Die öffentliche Veranstaltung am Freitagabend, dem 13. November, wird keine Abfolge von Präsentationen einzelner Forschungsprojekte sein. Gemeinsam mit Silke Marynissen, Forscherin an der Vrije Universiteit Brussel und selbst aktiv im Bereich künstlerischer Praktiken im Strafvollzug, werden in einer kurzen Präsentation einige der wichtigsten Fragen, Erkenntnisse und Spannungsfelder aus den Gesprächen zur Sprache gebracht.
Was haben Forscher aus diesen verschiedenen Kontexten einander wiedererkannt? Wo zeigen sich ihre Erfahrungen gerade stark unterschiedlich? Welche Annahmen darüber, was Musizieren in einem Gefängnis bedeuten kann, wurden bestätigt oder gerade infrage gestellt? Und welche Fragen verdienen weitere Forschung?
Danach möchten sie vor allem mit dem Publikum ins Gespräch kommen.
Die Initiatoren hoffen daher, nicht nur Forscher willkommen zu heißen, sondern auch Künstler und Musiker, die selbst in Gefängnissen arbeiten, Mitarbeitende kultureller und sozialer Organisationen, Menschen aus den Bereichen Justiz und Soziales, Studierende sowie alle, die sich dafür interessieren, was Kunst in einer Umgebung bedeuten kann, in der die Freiheit so grundlegend begrenzt ist.
Perhaps the value of such an international encounter ultimately lies not in finding one answer to the question of what music can mean in detention. More interesting is that people who work daily in these practices bring their experiences and research together and thereby help us to ask better questions: about what artists do there, about what participants experience, about what research can make visible – and also about what we should not expect from making music.
Practical information
Music in Detention – public presentation following the 13th SIMM research seminar
Friday 13 November 2026, 5pm–7pm
De Krook, Miriam Makebaplein 1, 9000 Ghent
Presentation: Silke Marynissen (Vrije Universiteit Brussel) and Lukas Pairon (SIMM & Jonet Chair)
The presentation will be given in English.
Admission is free.