Der britische Pianist Jonathan Powell bestätigt erneut seinen doppelten Status als musikalischer Schatzheber und brillanter Pianist mit dieser CD mit Werken des unbekannten russischen Komponisten Grigory Krein (1879-1955). Von den neun Kompositionen auf dieser CD sind acht noch nie zuvor veröffentlicht worden.
Grigory Krein gehörte zu einer Gruppe russisch-jüdischer Komponisten, zu der auch sein Bruder Abraham, Joseph Achron und Alexander Veprik zählten. Es waren Komponisten, die in den ersten drei Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts neben allerlei ausländischen Einflüssen zunehmend jüdische Elemente in ihre Musik integrierten. Die Kombination von weltlicher und sakraler jüdischer Motive mit Einflüssen aus dem Impressionismus und der Romantik verband sie.
Dass wir dennoch viel über diesen großen Unbekannten der russischen Musik wissen, verdanken wir der Biografie, die sein Sohn Yulian seinem Vater widmete.
Dass Grigory Musiker werden würde, stand in den Sternen geschrieben. Sein Vater war Klezmer-Geiger, Dichter und Sammler von Folklore und alle sieben Söhne wurden Musiker. Der junge Grigory begann seine musikalische Karriere als Geiger, schaltete aber bald zur Komposition über, als er erkannte, dass er nicht die nötige Ausdauer besaß, um es zum Virtuosen zu bringen. 1905 ließ er sich als Violinlehrer nieder und heiratete eine seiner Schülerinnen. Das Ehepaar reiste zu Studienzwecken nach Berlin und Leipzig, damit Grigory dort Komposition studieren konnte. In Berlin war er Zeuge von Auftritten von Strauss, D'Indy, Saint-Saëns und Grieg. Auch machte er Bekanntschaft mit dem Werk von Debussy, der einen bleibenden Einfluss auf ihn ausüben würde.
Er erhielt eine Einladung von Max Reger, sich seiner Kompositionsklasse anzuschließen. Es sollte jedoch nur bei einigen Lektionen bleiben. Regers anfängliche Begeisterung kühlte schnell ab, weil der eigenständige Grigory keine Lust hatte, dessen Bitte nachzukommen, einfachere Werke zu schreiben. Er setzte sein Studium bei Reinhold Glière fort, aber auch dieser verlor bald die Geduld mit seinem eigensinnigen Schüler.
Zurück in Moskau 1909 begann die erfolgreichste Periode seiner Karriere. Eine Aufführung seiner Ersten Sonate in Gegenwart von Scriabin und Medtner entfesselte einen regelrechten Sturm. Noch größere Erfolge folgten in den Jahren bis zur Russischen Revolution, aber danach brach schwere Zeit an. Grigory musste sich wieder zum Violinunterricht verpflichtet sehen.
In den zwanziger Jahren verbesserte sich das musikalische Klima in der Sowjetunion. 1926 erhielt Grigory die Ehre, ein Konzert mit eigener Kammermusik zu veranstalten. Es muss ein Höhepunkt in seinem musikalischen Leben gewesen sein. Durch die wachsende Anerkennung seines Werkes nahm die Zahl der Publikationen seiner Kompositionen erheblich zu. Er war nun ein berühmter Mann.
1926 unterbrach Grigory seine erfolgreiche Karriere und zog mit seiner Familie nach Wien und ein Jahr später nach Paris. Vermutlich war das Studium seines Sohnes Yulian der Grund, der sich unter der Anleitung von Paul Dukas zu einem bedeutenden Pianisten entwickelte.
Tatsache ist, dass der Schaden, den Grigory an seiner Position verursachte, sich als irreparabel erweisen sollte. Denn als er 1934 in die Sowjetunion zurückkehrte, traf er auf eine Musiklandschaft vor, die sich völlig verändert hatte. In den wenigen Jahren, die er weg war, war er so gut wie in Vergessenheit geraten. Er trat nur noch sporadisch auf.
1954 gelang es seinem Sohn nur mit größter Mühe, ein Konzert anlässlich des 75. Geburtstags seines Vaters zu organisieren. Grigory starb ein Jahr später in dem, was sein Sohn „ehrenvolle Unbekannheit" nannte.
Kreins musikalisches Vermächtnis ist reich gefärbt. Es umfasst Symphoniemusik, Solokonzerte, Kammermusik, Lieder und Klaviermusik. Kritiker lobten neben der Schichtung und Farbenfülle seiner Musik besonders seinen harmonischen Ansatz, durch den die Musik nicht nur impressionistisch, sondern manchmal sogar dekadent wirkte.
Aber auch seine Kollegen schätzten ihn und stellten fest, dass es eigentlich unverzeihlich war, dass Krein zu seinen Lebzeiten und nach seinem Tod so wenig Anerkennung erfahren hatte.
Diese CD enthält eine Reihe von Kompositionen für Klavier, vor allem kürzere Werke wie Poèmes, Preludes, Mazurkas und eine große Sonate.
Mit den Deux poèmes Op. 5b, mit denen die CD eröffnet wird, ist sofort der Ton gesetzt. Das erste ist emotional und voller Drama. Die dichte Schichtung verrät deutliche Einflüsse seines Lehrers Max Reger. Das zweite ist russischer in der Stimmung, voller Leidenschaft und Wehmut.
Sofort wird klar, dass Krein in der Lage ist, in sehr kurzer Zeit sehr viel zu sagen und aus einer einfachen Prélude-Form ein komplexes Gebilde zu machen.
Die Cinq Preludes sind ein gutes Beispiel dafür. Diese kurzen Stücke platzen vor Ideen, dass sie fast aus ihrer bescheidenen Form bersten. Sie sind durchdrungen von Wehmut, manchmal sogar brütend in ihrem Charakter. Eindrucksvoll ist das zweite Prélude mit seiner dunklen, absteigenden melodischen Linie in der linken Hand. Hier und dort hört man einen Hauch von Scriabin. Grieg ist ebenfalls prominent vertreten, besonders im fünften Prélude, aber es ist vor allem Krein selbst, der in einer ganz eigenen Sprache spricht und nicht davor zurückschreckt, in kurzer Zeit Extreme miteinander zu konfrontieren und Verträumtheit in die wildesten Ausbrüche ausarten zu lassen.
Im Prelude Op. 5 ist der Einfluss des von Krein so bewunderten Grieg fast greifbar: eine einfache Melodie, auf erfindungsreiche Weise modulierend, schafft eine verinnerlichte Atmosphäre, ganz im Geiste des norwegischen Meisters.
Deux Poèmes Op. 10 (1915) zeigen, wie sehr der Erneuerer Krein eine eigene harmonische Sprache entwickelt hatte und wie weit er darin seinen Zeitgenossen Scriabin voraus war. Das erste ist explosiv voller Chromatik, das zweite fällt durch seine ausgedehnte Melodie gegen einen ruhigen harmonischen Hintergrund auf.
Poème Op. 16 nach einem zeitgenössischen Gedicht eines unbekannten Dichters ruft mit seinem Glockengeläut, seiner lang gezogenen Anfangsmelodie und seinem stürmischen Mittelteil ein trostloses, ödes Land auf, wo die Schatten der Toten einsam umherirren.
In Deux Mazurkas (veröff. 1926) entfernt sich Krein weit von seinem anderen Vorbild Chopin. Er fügt verschiedenste orientalische Elemente hinzu und versieht einfache Melodien mit einer reichen chromatischen Begleitung. Dabei untergräbt er die für eine Mazurka typischen melodischen und rhythmischen Eigenschaften, indem er sie übertreibt, verzerrt oder wiederholt.
In Cortège Mystique Op. 22 (1916) ruft Krein mit Trillern, schnellen Arpeggien und für ihn ungewöhnlichen Wiederholungen eine geheimnisvolle, fast rituell wirkende Atmosphäre auf. Es ist verlockend, im Titel eine Anspielung auf die Beerdigung des ein Jahr zuvor verstorbenen Scriabin zu sehen, aber sicher ist das nicht.
Die Trois poémes Op. 24, geschrieben über einen Zeitraum von 5 Jahren (1918-1923), geben einen Eindruck der Entwicklung, die Krein in der Zwischenzeit durchmachte.
Das erste Poème Dramatique schließt in seiner Gedankenwelt noch an die früheren Poèmes Op. 10 an, aber das zweite (Poème Lyrique) und dritte (Poème Antique) eröffnen eine neue Welt voller harmonischer und expressiver Fülle, und im dritten ist auch eine künstlerische Verbindung von Ravelleschen und jüdischen Melodien zu hören.
Abschluss und Höhepunkt der CD ist die Sonata No. 2 Op. 27 (1924), die einzige von Kreins drei Sonaten, die veröffentlicht wurde. Es ist ein großangelegtes, 23 Minuten dauerndes einteiliges Werk, das als eines der schwierigsten Werke in der Vorkriegspianoliteratur betrachtet werden kann. Es ist ein Werk voller Kontraste, bald besänftigt, bald rastlos und expressiv, voller eleganter rhythmischer Bewegungen, die unweigerlich in heftige obsessive Passagen übergehen, um schließlich nach einer lang gezogenen Coda zu einem ekstatischen Höhepunkt zu gelangen.
Dies ist eine glänzende CD mit Musik eines Komponisten, der seine viel berühmteren Zeitgenossen wie Grieg, Scriabin, Ravel ebenbürtig ist, wenn nicht gar übertrifft.
Wie schon auf seiner mit Lob bedachten Sorabji-CD vom vergangenen Jahr zeigt Jonathan Powell auch hier wieder, dass er ein außergewöhnlich vollständiger Musiker ist. Nicht nur fällt seine Interpretation dieser manchmal sehr komplexen und virtuosen Musik durch Musikalität und guten Geschmack auf, sondern es gelingt ihm auch mühelos, den Hörer in eine Welt mitzunehmen, die längst verschwunden ist.
Mit dieser phänomenalen Ehrbezeugung an ein vergessenes Genie leistet Powell dem Musikliebhaber einen unschätzbaren Dienst.
WAS: Grigory Krein Piano Music
WER: Jonathan Powell, Klavier
ERSCHIENEN BEI:Toccata Classics TOCC 0581