Einer der schönsten Aspekte meiner Arbeit als künstlerischer Leiter der NTR ZaterdagMatinee ist es immer gewesen, dass ich die Bachs und Beethovens unserer eigenen Zeit aus nächster Nähe kennenlernen konnte. Einige Persönlichkeiten beeindruckten mich vor allem wegen ihres musikalischen Talents. Andere erwiesen sich darüber hinaus auch als außergewöhnlich nett und feinfühlige Menschen. Aber in all den Jahren bin ich nur einem Wolfgang Rihm begegnet. Natürlich galt dieser am Samstag, den 27. Juli 2024 verstorbene deutsche Meister nicht nur in seinem Geburtsland, sondern auch weit darüber hinaus als einer der größten Komponisten unserer Zeit. Jeder, der ihn gekannt hat, weiß auch, dass Rihms Gelehrsamkeit kaum von dieser Welt war. Aber war zu erwarten, dass jemand von solch künstlerischem und intellektuellem Rang sich dann auch noch als äußerst zugänglich, höflich, einfühlsam, humorvoll und tapfer erweisen würde? Es scheint zu viel des Guten zu sein, aber Wolfgang Rihm war der lebende Beweis dafür, dass all diese Qualitäten in einem Menschen vereint sein können. Ich weiß nicht mehr genau, wann ich mich in die Musik von Wolfgang Rihm vertieft habe. Was ich von ihm hörte, war für mich der klingende Beweis, dass Rihm wie kaum ein anderer in der Lage war, in seiner Musik Tradition und Erneuerung, Handwerk und Originalität organisch miteinander zu verbinden. Er kannte die gesamte westliche Musikgeschichte sozusagen auswendig und hatte eine unersättliche Neugierde gegenüber dem Werk seiner komponierenden Zeitgenossen. Alles nahm er in sich auf und untersuchte es auf neue Anwendungsmöglichkeiten. Er verband seine Eindrücke äußerst beredt, konnte kritisch sein, sprach aber niemals herabsetzend über seine Mitkunstler und -künstlerinnen. Hölderlins Adagio „Alles prüfe der Mensch" hätte Rihms Lebensmotto sein können. Das galt auch für sein eigenes Werk: Er kehrte regelmäßig zu seinen älteren Kompositionen zurück, um zu sehen, welche alternativen Ausarbeitungen des musikalischen Materials noch möglich waren. Er wurde für dieses kreative Recycling manchmal heftig kritisiert, aber eigentlich vor allem von Kritikern, die nicht verstanden, was ihn im Tiefsten trieb. Auch Rihms offenes Ohr für die Klänge seiner Vorgänger wurde zunächst von einigen Kritikern heftig misstraut. Ihm wurde sogar Faschismus vorgeworfen, weil er es wagte, zu betonen, dass Musik „voller Emotion" sein musste, eine gefährlich romantische Idee nach Ansicht einiger moderner Denker. Rihm kümmerte sich wenig um all diese Kritik. Er wollte wissen, woher er kam („woher ich komme"), fand es aber noch viel wichtiger zu wissen, wohin er ging („wohin ich gehe").
Wolfgang Rihm (1952-2024)[/caption] Im Jahr 2009 beschloss ich, die letzte programmierte Matinee-Saison 2011-2012 unter das Thema des Werkes von Wolfgang Rihm zu stellen, das meiner Meinung nach in den Niederlanden viel zu wenig bekannt war. Dieses Werk zählte damals bereits mehr als 400 Titel für die unterschiedlichsten Besetzungen. Ich hatte meine eigenen Favoriten, aber ich wollte natürlich auch wissen, welche Werke Rihm selbst gerne im Concertgebouw hören würde. Ich rief ihn an und konnte ihn bald darauf in seiner Wohnung in Karlsruhe besuchen.
Es wurde eine Begegnung, die ich nie vergessen würde. Das Haus selbst machte bereits einen tiefen Eindruck, mit den endlosen, bis zur Decke reichenden Bücherregalen in jedem Zimmer, das ich sah. Das Gespräch wandte sich schnell der Literatur, bildenden Kunst, Philosophie und allem zu, was ihn inspirierte. Aber Rihm hatte auch eine burgundische Seite und wusste genau, wo man gut essen konnte. Unterdessen hielt ich ihm eine programmliche Idee nach der anderen vor. Er war erleichtert, dass seine Musik nicht in einem modernistischen Reservat präsentiert würde, sondern gerade in sinnvollen Kombinationen mit großen Meisterwerken aus einer früheren Zeit. So fand das wild expressionistische Monodrama Das Gehege seinen Platz neben der nicht minder geladenen Einakter Salome von Richard Strauss. Ein äußerst anspruchsvolles Programm, für das ich Edo de Waart und das Radio Filharmonisch Orkest begeistern konnte und das in den Niederlanden eigentlich nur in der Matinee denkbar ist. Aber auch die Kombinationen mit Berg, Brahms, Schubert, Schumann oder Schreker kamen in guter Absprache mit dem Meister selbst zustande. Im Auftrag der Matinee komponierte Rihm Der Maler träumt, auf einen Text des von ihm so bewunderten deutschen Malers Max Beckmann (1884-1950). Das Fakt, dass Beckmann mehr als zehn Jahre lang in Amsterdam lebte und arbeitete, machte es in Rihms Augen fast zur Pflicht, dass er gerade dieses Werk für die Amsterdamer Matinee-Serie komponieren sollte. Schließlich war Rihm der Meinung, dass auch die Musik seines Schülers Jörg Widmann nicht in der Serie fehlen durfte. Und so entstand die Matinee-Saison 2011-2012, die den Namen Rihm-Resonanz erhielt. Rihm reiste mehrmals nach Amsterdam und genoss die warme Reaktion, die seine Musik vom Matinee-Publikum erhielt. Während der Proben ermutigte er die Musiker, das Beste aus sich selbst herauszuholen. Er hatte keine Geduld mit dem sterilen Ansatz, der manchmal immer noch automatisch seinen Kopf erhebt, wenn zeitgenössische Musik auf den Notenpulten liegt. „Singen, singen, singen, lange Linien!", hörte ich ihn dann zu den Musikern auf der Bühne rufen.
Wolfgang Rihm mit dem belgischen Dirigenten Karel Deseure im Amsterdamer Concertgebouw[/caption]
Rihm war davon überzeugt, dass eine Serie wie die Matinee immer ihren Wert behalten würde. Wenn ich manchmal seufzte, dass Kunst und Kultur in den Niederlanden immer weniger zu zählen schienen, blickte er mich durchdringend an und sagte mir: "Man darf nicht pessimistisch sein!" So stand er im beruflichen und persönlichen Leben. Und so kämpfte er ohne zu klagen gegen die Krankheit an, die ihm schließlich zum Verhängnis wurde. Wolfgang Rihm wurde nur 72 Jahre alt. Jeder, der ihn kannte, wird ihn schrecklich vermissen. Er lebt in seinem beeindruckenden Oeuvre weiter.
Kees Vlaardingerbroek Künstlerischer Leiter NTR ZaterdagMatinee von 2006 bis 2023 (siehe hier das Interview, das ich im August 2021 mit ihm führte).