Liebes Opera Ballet Vlaanderen, ich werde gleich Nägel mit Köpfen machen: Programmiert dieses Werk bitte neu ein und beauftragt den Komponisten und Librettisten, mindestens eine und wenn möglich mehrere neue Opern zu schreiben. Denn dieses ‚Verfahren' ist es. Das ist eine neue Form der Oper, stark verbunden mit dem Reichtum der Musikalität der historischen tonalen Opern.
Die Geschichte ‚Barzakh' (Arabisch für die Phase im Islam zwischen dem Tod und der Auferstehung am Jüngsten Gericht, etwas wie das Fegefeuer im Christentum): packend, emotional durchgehend, durch und durch ehrlich aus dem Leben gegriffen, keine Erfindungen, kein Getue irgendeiner Art, keine Übertreibungen, keine Verharmlosungen, keine Romantisierung. Rein, zutiefst menschlich, dramatisch bis zum Letzten, denn ja, es geht um das Gefängnissystem in diesem Land. Es könnte nicht aktueller sein, kaum ein Tag vergeht, ohne dass etwas darüber in der Presse erscheint. Überbelegung, Gefangene, die auf 1,2 m² auf dem Boden schlafen, zu wenig Personal, Streiks, nicht genug Budget… Es ist heftig. Es ist so heftig, dass es Menschen inspirierte, eine Oper darüber zu machen, in enger Zusammenarbeit mit mehr oder weniger ehemaligen Häftlingen.
Gibt es denn keine Kritik? Nun ja, ein bisschen schon, und das ist gleich ein Tipp für den Librettisten. Begrenzen Sie das nächste Mal die Dialoge und achten Sie auch auf die Verständlichkeit der gesprochenen Texte, die nicht immer leicht zu folgen waren. Man konnte spüren, dass hier Theatermacher am Werk waren, die nicht aus der breiten klassischen Musikwelt kommen. Andererseits ist die Leistung umso bemerkenswerter, besonders inhaltlich, musikalisch unverbesserlich, szenisch die hoffnungslose Grauheit des Gefängnislebens widerspiegelnd.
Text und Komposition durchgehend überzeugend
Das Gefängnissystem in unserem Land hat seit Jahren keinen guten Ruf. Der belgische Staat hat internationale Verurteilungen wie ein gescheitertes Perlenschnur aneinandergereiht. Regisseur Thomas Bellinck kam in seinen Studienjahren als Theatermacher in Kontakt mit Gefangenen für ein Projekt, und die Eindrücke, die er damals sammelte, verfolgten ihn immer. Der Auftrag des OBV, eine Oper zu schreiben, führte ihn sofort in die Welt der Kriminalität. Die gesammelten Opern in der ganzen Musikgeschichte sind tatsächlich eine lange Geschichte von Verrat, Eifersucht, Mord, Betrug und so weiter, und das scheint jeder ‚normal' zu finden. Natürlich ist das nicht das echte Leben, es sind Geschichten, aber all diese Situationen kommen im echten Leben vor. Dort ist es keine Oper, dort ist es harte Realität. Schuldig und unschuldig, zu Recht und zu Unrecht verurteilt: Man findet alles in den Gefängnissen, genauso wie Gefangene, die (zu) lange auf ihren Prozess warten, während sie in Untersuchungshaft sitzen. All das brachte Bellinck dazu, eine Geschichte über das Gefängnisleben zu entwickeln. Er wollte Gefangene selbst einbeziehen und das gelang ihm wunderbar. Der Text stammt nicht nur von seiner Hand, sondern auch von bewusst anonym bleibenden, teilweise inzwischen ehemaligen Häftlingen.
Für die Musik fand er den richtigen Mann am richtigen Platz: den in Gent lebenden irakischen Autodidakten und sozusagen Allround-Musiker, der noch nie zuvor eine Oper gehört hat: Osama Abdulrasol. Ein musikalisches Genie, ein musikalisches Wunder. Was für eine starke Komposition, tonal, harmonisch, sehr an den Text gebunden, der unterstützt wird, manchmal sehr heftig, dann wieder besonders subtil. Nichts ist weit hergeholt, immer wieder studiert, ganz und gar nicht – es ist vielmehr spontan entstandene Musik, manchmal sehr mitreißend und ergreifend mit Melodien, die hängenbleiben. Wie hat er es nur schaffen können? Texte bekommen zu lesen, die nicht gerade angenehm sind, in das Gefängnissystem einbezogen werden, um es so gut wie möglich zu verstehen und das musikalisch wiederzugeben und hervorzuheben. Das verlangt wirklich nach mehr – lassen Sie uns auf seine nächste Oper oder musikalisch mitreißendes Spektakel warten, das die Zukunft bieten mag.
All dies wird in einem einfachen Bühnenbild dargestellt, das auf das historische Bühnenbild von Beethovens Fidelio verweist, das ein paar Mal zur Sprache kommt. Die vier Jahreszeiten folgen aufeinander und das ist dann auch schon alles. Nichts mehr, nichts weniger. Sie bieten nur Erleichterung während des Spaziergangs, allerdings wenn nicht gestreikt wird, denn dann gibt es keinen Spaziergang, keinen Besuch.
Schauspieler: manchmal Gänsehaut
Die Schauspielerei an sich konnte mich durchaus fesseln. Marjan De Schutter, die sich unvorstellbar mit der Frau zu identifizieren weiß, deren Situation sie darstellt. Man könnte weinen, wie sie die Rolle der im Gefängnis sitzenden Mutter darstellt. Eine andere starke Darbietung war die des Atta Nasser, der eher der einfache Verbrecher ist, der es vielleicht nicht besser weiß oder das alles nicht richtig versteht oder begreift, was los ist, warum es so viel Gewalt hinter den Mauern gibt, organisiertes Chaos und so weiter.
Manchmal etwas schwerer zu verstehen, je nach Sprache (die Schauspieler spielen ihre Rollen abwechselnd in vier Sprachen – Niederländisch, Französisch, Deutsch und Englisch), waren Edith Saidanha und Jeroen Van der Ven, obwohl sie sich sehr naturalistisch in ihre Rollen (be)lebten. Persönlich hätte ich mich nur für Niederländisch entschieden, aber angesichts der internationalen Zusammensetzung der Häftlinge und des manchmal schlechten oder gegenseitigen Missverstehens bekam man durch die etwas schwer verständliche Diktion noch mehr authentisches Spiel.
Gesang ‚im Gefängnis'…
Vier Schauspieler und vier Sänger. Was für Stimmen! Man könnte sagen, dass, wenn sie nicht da gewesen wären, sie speziell für diese Oper gemacht wurden. Es waren vier Entdeckungen für mich – wenn man ein paar Jahre lang keine Opern mehr rezensiert, lernt man neue Menschen kennen – die in der Verkörperung selbst, in der Musikalität, in der textlichen Einfühlung und dem Leiden individuell und in der Gruppe, in der Verwirrung, in der Unsicherheit, im Nicht-wissen-was-und-wann-wohin sehr überzeugend waren. Die Namen der Reihe nach: bewusste Sopranistin Katharina Dain, betonender Bassbariton Maurel Endong, trauriger Tenor Nattha Thammathi und ergreifende Mezzosopranistin Lotte Verstaen. All dies unter der Leitung eines perfekt musizierenden Sinfonieorchesters Opera Ballet Vlaanderen unter der Leitung der Dirigentin Zoe Zeniodi.
Diese Oper gehört meines Erachtens jetzt schon zum größeren Repertoire. Wie alle Opern, die ewig bleiben, soll es auch mit dieser zeitlosen Oper so sein, genauso wie Fidelio, auf das zu Recht verwiesen wird, weil die Verbindung da ist, nicht da ist und doch da ist… Um abzuschließen: Hoffentlich lernt die Politik daraus und findet den Mut und die Handlungsfähigkeit, um die schiefen Zustände im belgischen Gefängnissystem nach den Normen und Werten von 2025 zu richten und nicht länger nach denen von vor fast zwei Jahrhunderten.
