In een droombeeld van Spanje, waar de verzengende zon en de ziedende spanningen elkaar ontmoeten, belichaamt Carmen een magnetisch, uitdagend personage dat gedreven wordt door één enkel verlangen: vrij leven. Overal om haar heen beginnen harten te wankelen – van Don José, de soldaat die verteerd wordt door obsessieve liefde, tot Escamillo, de flamboyante stierenvechter. Met Carmen creëerde Georges Bizet meer dan alleen een opera; hij componeerde een theater van menselijke passies waarin romantische impulsen, gekrenkte trots en een onheilspellend gevoel van lotsbestemming botsen.

Het werk, dat in 1875 in première ging onder vrijwel onverschillige reacties, heeft sindsdien zijn plaats verdiend als een van de grote hoogtepunten van de westerse operakunst. Deze opname, tot leven gebracht door een uitmuntende cast en scherpe muzikale interpretatie, vangt alle moderniteit en emotionele kracht van Bizet’s partituur en bevestigt Carmen als een revolutionair werk dat nog steeds even levendig en resonerend is.